Когда Ксена вошла в каюту, Андрей сидел на кровати и безмятежно болтал ногами. На коленях у него лежала тарелка с жареной треской, на сервировочном столике возвышалась стопка грязной посуды.
– Как спалось? – осведомилась Ксена.
Андрей скривился и отправил в рот очередной кусок рыбы.
– Похоже, ваше самочувствие уже в норме, – заметила она.
Он молча кивнул на пустые тарелки.
Ксена приблизилась к столику и, помедлив, приподняла большую салфетку. Андрей перестал жевать и уставился на ее лицо. Ему было интересно посмотреть на реакцию.
– Все указательные? – Ксена надула щеки. – И все левые, насколько я понимаю.
– Четыре штуки, – подтвердил Андрей.
– И зачем это?
– Хочу разобраться. С мимикой у вас напряженка, но должен же я знать, что вы чувствуете.
– Зачем? – повторила Ксена.
– Чтобы вы не смогли меня обмануть.
– Здраво, – оценила она. – Ну а пальцы вы зачем себе отрывали?
– Палец, – уточнил Андрей. – Один и тот же. Указательный на левой руке. Только я не отрывал, я откусывал. – Он помахал Ксене левой пятерней.
– И сколько времени длится регенерация?
– Первый раз около часа, потом быстрее. Четвертый вырос минут за пятнадцать.
– То-то у вас аппетит хороший, – заметила Ксена.
Андрей посмотрел на количество грязной посуды и лишь теперь осознал, что все это время не прекращал есть. Никаких просьб он не высказывал, блюда сами появлялись в квадратном окошке, устроенном наподобие шлюза. Андрей воспринимал это как должное.
– И все же зачем вы себя истязали? – спросила Ксена.
– Как и вы, искал свои границы.
Она покачала головой и положила салфетку на место.
– Значит, последние два часа вы только и делали, что откусывали себе палец, – произнесла она. – Занятие для настоящего интеллектуала. Было больно?
– Нормально, – отозвался Андрей. – Терпимо.
– Нормальный человек это терпеть не смог бы.
– Спасибо, что напомнили.
Ксена оттолкнула сервировочный столик и прислонилась к стене.
– Больше никаких экспериментов не проводили?
– А то сами не знаете, – хмуро ответил Андрей.
– Можно подумать, это вы не знаете, – сказала она с упреком. И, чуть помедлив, добавила: – Система наблюдения в вашей комнате не работает.
Андрея эти слова не удивили. Напротив, он испытал удовлетворение, будто Ксена подтвердила то, о чем он и сам догадывался. Проснувшись, он почувствовал, что камеры и микрофоны выключены. Избавиться от слежки ему хотелось давно, и Андрей воспринял это как должное. Голова была занята другим: он размышлял о своей способности к регенерации, поэтому некоторым вещам не придавал значения. Он был голоден, и в раздаточном окне одна за одной появлялись тарелки. Андрей воспринимал это как должное.
– Вот это я и хотела бы с вами обсудить, – сказала Ксена.
– Насколько я понял, Стив от моего дела отстранен? Не его уровень?
– К вам никто не рискует заходить. – Она скрестила руки и заглянула Андрею в глаза. – После того, как вы отключили систему наблюдения.
– Н-да?
– В коридоре выставлена охрана, – предупредила Ксена. – Иллюминатор искать бесполезно, ваша каюта находится в центре отсека.
– О побеге я уже думал, – признался он. – Мне это показалось бесперспективным.
– Надеюсь, вы говорите искренне, поскольку побег с крейсера действительно невозможен.
– Что в моих силах, так это лишить вас жизни. Прямо сейчас. Обезглавить Миссию и…
– И?.. Победить? – Ксена не шелохнулась, хотя расстояние между ними было небольшим, Андрей преодолел бы его одним прыжком. – Почему же «победить»? Почему вы продолжаете отождествлять себя со Сферой? Ведь вы человек, Волков.
– Человек. Хотя и не Волков.
– Да… Да, Андрей. Вам мало того, что вы увидели?
– Можно подумать, вы смотрели эти сны вместе со мной, – буркнул он.
– Не то чтобы смотрела… Но теперь, когда ваш организм выстроен симбионтами, его взаимодействие с ними гораздо глубже.
– И теперь вы читаете мои мысли?!
– Нет, нет, – отмахнулась Ксена. – Не читала бы, даже если бы могла. Так называемые мысли – это образно-ассоциативные цепочки, перепутанные и порой противоречивые. Интерес представляет лишь база данных, к которой вы обращаетесь в процессе мышления.
– Память, – угадал Андрей.
– Профессор Косарев… – задумчиво произнесла Ксена и, подойдя к зеркалу, всмотрелась в свое отражение.
– Что Косарев? – не выдержал Андрей.
– Среди тысяч Косаревых действительно нашелся профессор. Он не был включен в списки колонистов. И уже не будет.
– Ясно, что вы этого не допустите.
Ксена покачала головой:
– Сегодня утром мы выяснили, что Косарев давно мертв. – Она резко обернулась. – Вывод?
– Вывод простой: забудьте о Косареве. Это был ложный след. Тем более, что его нет в живых. Как и меня… в некотором роде.
– Правильно. – Она вернулась к постели. – Но правильно только наполовину. Вы помните, как вы погибли?
– Нас всех уничтожил Дантист, – недоуменно отозвался Андрей. – Полагаю, по вашему приказу.
– Серьезно? – Ксена выгнула бровь, что означало иронию. Она хотела, чтобы Андрей увидел это сам, и слегка перестаралась. – Я приказываю вас убить, а затем предпринимаю все меры к вашему спасению. Так, да?
– Женская логика.
– Дмитрий Саблин, как и вы, подчинялся Сфере.
Андрей пожевал губами.
– Да, я догадывался.
– И когда он вас убил, для меня это было такой же неожиданностью.
– Ну мы-то даже и удивиться не успели. Может, кроме меня кто-нибудь еще выжил?
– То, что от вас осталось, от всех пятерых, можно было собрать в один мешок. Насколько близко вы находились от Саблина?
