отступлению. Исход сражения был решен в нашу пользу»[58].
В середине декабря на полях Подмосковья лежал глубокий снег. Морозы стояли градусов под тридцать. Все это создавало дополнительные трудности при наступлении. Обстановка же требовала ускорить нажим на немцев.
После анализа последних боев в штабе родилась мысль использовать лыжные отряды. Ее предложил Кульвинский, но сразу же одобрил и Катуков. Лыжников одевали в белые халаты, вооружали автоматами. Они несли двойную нагрузку — вели разведку и громили небольшие гарнизоны.
Лыжные отряды потом сыграли немаловажную роль при освобождении многих сел и деревень. Создавались они, как правило, человек по пятьдесят, на легких танках уходили далеко вперед, перехватывали шоссейные и железные дороги, вели разведку в сторону Денькова, Скирманова, Ново- Петровского, Вели, Никольского, Веретеников, Онуфриева[59].
Немцы отошли к Волоколамску. Здесь гитлеровское командование надеялось остановить советские войска, отсидеться зимой, а с наступлением теплых дней начать новое наступление на Москву. Почти два месяца в городе строились оборонительные сооружения — доты, пулеметные гнезда, рылись траншеи и окопы. 19 декабря был получен приказ Рокоссовского нанести удар по Волоколамску. Командарм сам осуществлял общее руководство оперативными группами. В целях наиболее тесного взаимодействия частей группа Ремизова была подчинена Катукову[60].
Группа Ремизова наступала с севера и северо-востока, группа Катукова — с юга и юго-востока. Гитлеровцы заминировали все дороги, ведущие к Волоколамску, поэтому пришлось пускать вперед саперные подразделения, которые обеспечивали безопасность для танков и пехоты.
В ночь на 20 декабря мотострелковый батальон подошел к окраинам Волоколамска. Комбат Голубев докладывал, что его роты завязали бой с противником, упорно продвигаются к центру города. Нужна поддержка танками. На помощь мотострелкам Катуков направил группу Бурды. Под защитой брони и пушечного огня продвижение мотострелков значительно ускорилось. Немцев выкуривали из подвалов и блиндажей, из окопов и траншей. Каждый дом, своеобразную маленькую крепость, брали штурмом, забрасывая гранатами.
К 13 часам 20 декабря немцы были выбиты из города. Они отступили в западном направлении, к реке Ламе.
Страшное зрелище представлял Волоколамск, старинный русский город, после боев. Разрушены жилые здания, бывшие советские учреждения, магазины. Трудно узнать, где тут что было. На площади стояла виселица. Перед бегством оккупанты казнили группу московских комсомольцев, перешедших линию фронта в ноябре 1941 года. Группа пыталась установить связь с партизанами, но напоролась на немецкую засаду.
Тяжело видеть разрушенный город. Но от сознания, что он освобожден от захватчиков, у каждого бойца и командира становилось легче на душе. Волоколамск брали части 16-й и 20-й армий. Многие из них потом были отмечены в приказах Ставки и Главнокомандования. Отличилась и танковая бригада генерал- майора М. Е. Катукова.
В день освобождения Волоколамска Катуков и комиссар Бойко обратились с письмом к личному составу бригады. Они писали: «Поздравляем славных гвардейцев-танкистов и пехотинцев, которые нанесли еще одно поражение фашистским захватчикам. Враг выброшен из города Волоколамска. Удвоим и утроим силу наших ударов по гитлеровцам. Смерть немецким оккупантам!»[61]
У частей и подразделений, участвовавших в освобождении Волоколамска, будут потом свои задачи, но цель одна — наступление. Одни пойдут рядом с 1-й гвардейской танковой бригадой, другие — чуть в стороне, выйдут из состава группы Катукова, однако все равно будут пробиваться на запад, освобождать от врага советскую территорию.
21 декабря по решению командования Западного фронта 1-я гвардейская танковая бригада 16-й армии переходит в подчинение 20-й. В группе Катукова остались, кроме гвардейской танковой бригады, 17-я танковая и 40-я стрелковая бригады[62].
В ходе наступления правого крыла Западного фронта 20-я армия подошла к наиболее укрепленному противником рубежу на реках Лама и Руза. Поэтому решено было усилить ее группой Катукова и другими частями, чтобы в ближайшее время начать штурм этого рубежа.
Весть о разгроме немецких армий под Москвой облетела всю страну, что там говорить — весь мир. Гитлеровская военная машина столкнулась с противостоящей ей силой и забуксовала. Рушились планы вермахта. Это поняли гитлеровские генералы, еще недавно мечтавшие о блицкриге. Один из них — фон Бутлар — вынужден был позднее признать, что «в результате упорного сопротивления русских уже в первые дни боев немецкие войска понесли такие потери в людях и технике, которые были значительно выше потерь, известных им по опыту кампаний в Польше и на западе. Стало совершенно очевидным, что способы ведения боевых действий и боевой дух противника… были совсем не похожими на те, с которыми немцы встретились в предыдущих „молниеносных войнах“»[63].
Ему вторил другой гитлеровский генерал, Блюментрит: «… руководителям Германии важно было понять, что дни блицкрига канули в прошлое. Нам противостояла армия, по своим боевым качествам намного превосходившая все другие армии, с которыми нам когда-либо приходилось встречаться на поле боя»[64].
В связи с провалом блицкрига Гитлер снял с высоких постов командующего сухопутными войсками генерал-фельдмаршала фон Браухича, командующему группой армий «Центр» генерал-фельдмаршалу фон Боку предложил «подать прошение об отпуске для восстановления здоровья», на его место назначил генерал-фельдмаршала фон Клюге. Позже уволен был в резерв и небезызвестный генерал Гудериан.
Перестановка в высшем командном эшелоне вермахта не спасла германскую армию от поражения.
Наступление под Москвой продолжалось. Группе Катукова предстояло штурмовать укрепления противника на Ламском рубеже. Разведка бригады доносила, что немцы особенно прочно держали район высоты 296,3, которую попросту называли Лудиной Горой. Она опоясана глубокими траншеями, на склонах — сотни пулеметных гнезд, кругом доты и дзоты, ровные площадки нашпигованы противотанковыми орудиями и минометами. Перед опорным пунктом глубокий овраг, где танки практически пройти не могут. Все это осложняло выполнение боевой задачи.
В свое время гитлеровское командование не случайно укрепляло этот оборонительный рубеж. Надежды все те же — отсидеться, перезимовать, а при благоприятных условиях начать наступление. Вот что говорилось в одном из приказов командира 23-й пехотной дивизии генерала Гельмесгельберга, перехваченном нашими разведчиками. Генерал обращался к командному составу:
«Господа командиры! Общая обстановка военных действий властно требует остановить быстрое отступление наших войск на рубеже реки Ламы. Позиция на реке Ламе, поселок Лудина Гора, должна защищаться до последнего человека…
Дивизия прочесывает в настоящее время все свои тылы и возвращает в полки оставшихся солдат. В дальнейшем требуются энергичные действия всего личного состава, чтобы каждый берег свое и собирал брошенное оружие. У каждого воина должны снова пробудиться воля к обороне, вера в нашу собственную силу и превосходство. Настоящий кризис должен и будет преодолен. Вопрос поставлен о нашей жизни и смерти. После оповещения этот приказ уничтожить»[65].
Первые атаки на Лудину Гору не принесли успеха. Причина скрывалась не столько в прочной обороне противника, мощи его огневых средств, сколько в том, что наступающие войска слабо поддерживали артиллерия и авиация. Об этом красноречиво говорил опыт предыдущих наступательных боев. После взятия Волоколамска комбриг Катуков, комиссар Бойко и начальник штаба Кульвинский в докладе командованию армии подчеркивали, что для успешного наступления нужны подвижные артиллерийские средства на механической тяге, противотанковые орудия, гаубицы калибром от 76 до 122 мм, которые успевали бы за танками, в нужный момент использовались при штурме сильных узлов сопротивления противника. Важно, отмечали они, включать в состав подвижных групп и мотопехоту для поддержки танков и успешного с ними взаимодействия[66].
Оставался один выход — брать укрепленный район фронтальным и фланговыми ударами
