глазами плыли радужные пятна, сплетаясь с отсветами горящей джонки. Дядюшка попытался пнуть сиамца, но нога запуталась в халате.
– Старый идиот, – шипел Ван Фэнь. – Думал меня обмануть? Золота захотелось, да?
Гаспар ударил сиамца пяткой, поскользнулся и упал спиной на штурвал. «Панчо В.» дернулся. Колесо бешено завращалось. Ручка штурвала схватила Гаспара за воротник и грубо вырвала из лап сиамца, швырнув на стену. Гаспар ударился плечом, откатился в сторону, сшибая полку с утварью. В туже секунду рядом вонзился нож.
Гаспар ударил Ван Фэня в живот, схватил первое, что попалось под руку, и бросил в сиамца. Половник выбил стекло; Ван Фэнь замешкался, и Гаспар выскочил из рубки. Широко шагая, Ван Фэнь вышел следом.
– Это конец, дорогой мой Гаспар, у тебя нет шансов.
– Пошел ты к черту, – огрызнулся дядюшка и бросил в сиамца апельсином. Балобо сжался у стены, свинки визжали. Ван Фэнь блаженно улыбнулся, поднимая лезвие к глазам.
– Для начала я сделаю семьдесят восемь надрезов, чтобы кровь…
Что случится с кровью, дядюшка так и не узнал. Страшный крик заставил его повернуться. Через борт, за спиной Ван Фэня, на палубу лезло нелепое чудище. Существо выбралось на палубу и распрямилось. Водоросли опутали лицо и волосы, к плечу прилип драный пакет. Одежда висела грязными лохмотьями.
– Где свиньи? – провыло существо, дико вертя головой.
Ван Фэнь обернулся. По бледному лицу скользнуло недоумение.
– Госпожа Буллен?
Не обращая на него внимания, женщина шагнула к Балобо и его подопечным, с хохотом протянула руку. На раскрытой ладони лежало золотое кольцо. Балобо вскочил на ноги и дико заверещал. Никогда дядюшка Гаспар не видел шимпанзе в таком гневе. Схватив выкатившуюся из рубки железную кастрюлю, Балобо с размаху швырнул ее в голову Алоизы. Женщина рухнула как подкошенная. Шимпанзе победно ухнул и, скаля клыки, повернулся к Ван Фэню. Сиамец попятился к борту.
Огромная белесая туша рванулась из глубины. Мощные челюсти сомкнулись на полах халата. Гаспар дернулся вперед, пытаясь удержать врага. Ван Фэнь замолотил руками, но крокодил уже всей массой рухнул в воду, увлекая за собой чудовищного сиамца. Гаспар, открыв рот, смотрел на расходящиеся круги.
– Ну хоть будильник остался, – только и смог сказать он.
Костер шипел сырым плавником. Гаспар поворошил дрова и приложился к бутылке. «Панчо В.» покачивался у кирпичного берега. Канал заканчивался тупиком, на котором кто-то соорудил железный причал. Дальше начинались неизведанные земли, царства телефонных кабелей, бомбоубежищ и заброшенных веток метро. Выложенные серым камнем арки туннелей обросли водорослями, и где-то за ними ждали своего часа сокровища Вандердайса.
Свинки бегали по пирсу, возбужденно повизгивая.
– Искать! – приказал Гаспар. – Сокровища там, искать!
Он махнул рукой. Одна из свинок шагнула вперед, шумно втягивая воздух, и торжествующе взвизгнула. Остальные ответили довольным похрюкиванием. Веселой гурьбой они поспешили к своей цели. Дядюшка помахал им рукой. Балобо всхлипнул.
– Может, еще встретитесь, – утешил шимпанзе Гаспар. – Катакомбы штука такая, всегда приходится возвращаться… С этой-то что делать будем?
Он кивнул на лежащую у костра Алоизу. Женщина все еще была без сознания. Гаспар встряхнул бутылку и приложил горлышко к приоткрытому рту. Хороший ром и мамонта поднимет на ноги, а уж плохой и подавно.
Алоиза закашлялась и села, озираясь. Наконец ее взгляд остановился на Гаспаре. Из горла вырвалось бульканье, перешедшее в кашель.
– Выпейте рома, – предложил дядюшка. – Дрянь, конечно, но от простуды самое то…
Алоиза уставилась на него пустыми глазами.
– Где свиньи? – прохрипела она.
Дядюшка пожал плечами.
– Ушли. Я говорю – выпейте рому, или вот могу предложить сигарку. Вы курите?
– ГДЕ СВИНЬИ?
Гаспар вздохнул.
– Где-то там, – он махнул рукой. – Я же говорю – ушли.
Алоиза, покачиваясь, поднялась на ноги. Не оглядываясь, она побрела за ушедшими свиньями. Дядюшка смотрел вслед, пока ее фигура не растворилась во мраке подземелий.
Где-то с четверть часа он любовался огнем, отхлебывая из бутылки. Балобо сидел напротив и опустив голову, пыхтел сигаркой. Молчание прервалось тихим перестуком копытец. Свинка выступила из темноты туннеля и вопросительно посмотрела на дядюшку Гаспара. Пятачок вздрогнул, принюхиваясь. Свинка забегала кругами, а затем уверенно затрусила вслед за Алоизой Буллен.
Гаспар усмехнулся и выпустил ей вслед колечко дыма.
