Лоранс обняла Кэти и поцеловала ее в щеку.
– Кстати, я прошу тебя не забывать, что этот дом по-прежнему остается твоим, – уже совершенно серьезно сказала Кэти. – И если все же в твоей жизни вновь что-то пойдет не так, я всегда с радостью приму тебя и Роди.
– Спасибо!
Лоранс почувствовала, что сейчас расплачется.
Сложнее всего оказалось объяснить Роди, почему это ему нужно знакомиться с будущим мужем мамочки и зачем им вообще уезжать от Кэти.
– Мне у нее нравится, – с детской непосредственностью заявил мальчик.
Лоранс смутилась. Она была рада, что уговорила подругу оставить их с сыном наедине.
– Кэти классная, с ней очень весело. И ребята из дома мне понравились, мы отлично играем. Мам, выходи замуж, но останься у Кэти. Я слышал, так иногда делают.
– Роди, милый, подумай о Кэти, – попросила Лоранс. – Мы уже серьезно утомили ее своим присутствием. Представляешь, если бы кто-то чужой поселился в нашем доме в Амстердаме?
– И что? Нам было бы только весело. И мы не чужие Кэти, она моя крестная мамочка.
– Конечно. Но представь на минутку: тебе хочется лечь спать, а твой гость все сидит и смотрит телевизор. Разве ты можешь уйти?
Роди задумался, а его мать затаила дыхание.
– Нет, я должен остаться с ним, – наконец ответил мальчик.
Лоранс облегченно вздохнула. Строгое воспитание тетушки Агнес приносило плоды.
– И так почти во всем. Кэти даже не может сходить на свидание, пока мы здесь.
– На свидание она не ходит, потому что на них ходишь ты.
– Ох, Роди, иногда я жалею, что ты такой умный и наблюдательный, – пробормотала Лоранс. – Ты должен понять одно: мы не можем всю жизнь жить с Кэти. Это неправильно. Ей нужно создавать свою семью, рожать своих детей, жить своей жизнью. Это вовсе не значит, что мы не будем с ней видеться. Теперь, когда все мы будем жить в одном городе, это станет совсем просто. Кэти уже сказала, что в пятницу вечером будет забирать тебя и возвращать мне только в воскресенье утром.
– Здорово! – обрадовался мальчик.
– Ну что, мы съезжаем от Кэти?
– Договорились.
– Я рада, что ты меня понял.
– Мам, а может быть, мне не нужно знакомиться с этим Робертом?
– Интересно, как ты собираешься жить с ним в одном доме и не познакомиться?
– Кэти объяснила мне, что ты выходишь замуж, чтобы получить работу, но ведь это не значит, что ты должна жить с этим мужчиной. Вы ведь не любите друг друга.
– Но так будет лучше для всех. Если хочешь, спроси об этом Роберта, он юрист и лучше разбирается в законах.
Лоранс понимала, что поступает неправильно, но, с другой стороны, у Роберта и ее сына на данный момент появилась хотя бы одна тема для разговора. Заодно Роберт сможет продемонстрировать себя с лучшей стороны.
– Он юрист… – протянул мальчик. – Значит, он много зарабатывает. Может быть, ему просто нужна прислуга? Ты ведь хорошо готовишь, и тетя Агнес говорила, что ты аккуратная.
– Роди, иногда ты меня пугаешь, – призналась Лоранс. – Роберт знает, что я не смогу посвящать все свое время дому, ведь я буду много работать.
– Но Кэти тоже работает, а ведь эту неделю она была с нами.
– Кэти специально взяла отпуск на работе, чтобы помочь мне. Со следующего понедельника она выходит на работу и не сможет дни напролет проводить с тобой.
– Если она не сможет, ты не сможешь, с кем же я буду?
– Мы найдем тебе хорошую няню. А с сентября ты пойдешь в школу и большую часть дня будешь проводить там.
– Теперь еще и няню, – расстроился Роди. – А может быть, вызвать тетю Агнес? Если этот твой Роберт хочет, чтобы мы жили у него, тетя ему не помешает?
– Во-первых, нельзя говорить о людях «этот». А во-вторых, как ты думаешь, тетя Агнес согласится приехать к нам?
Роди задумался и огорченно покачал головой.
– Вот именно. Так что хватит спорить, одевайся. Роберт приедет через пятнадцать минут. Я могу на тебя рассчитывать?
– Я буду с ним вежлив, – буркнул Роди.
– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнула Лоранс. – Пока этого вполне достаточно. Я люблю тебя, сынок.
Она поцеловала мальчика в макушку и поспешила в свою спальню, ведь ей нужно было собраться.
Утренний разговор с подругой немного рассеял опасения Лоранс. Во всяком случае, теперь она не собиралась все отменять и немедленно сбегать в Амстердам к тетушке. Но ей было не по себе. Как пройдет первая встреча Роди и Роберта? Понравятся ли они друг другу? Конечно, для Лоранс ее мальчик был самым умным, самым красивым и самым хорошим, но ведь она мать! А Роберт посторонний человек. Если вдруг у них с Роди не получится построить нормальные отношения, кто знает, не придется ли им заказывать билеты.
Лоранс нервно крутилась перед зеркалом, как всегда поставленная в тупик сакраментальным вопросом «что надеть», когда в двери ее комнаты постучала Кэти.
– Ты скоро? Возле нашего подъезда остановился потрясающий «порше». Если твой Роберт ездит на этой машине, я готова устроить соревнование за его сердце.
Лоранс высунулась в окно и увидела, как из элегантной спортивной машины действительно выходит Роберт. Кэти без лишних церемоний вошла в комнату и критически осмотрела гардероб подруги, разбросанный по кровати и креслам.
– Надень вон то, сиреневое. Твоему лицу не помешает немного красок, – посоветовала она.
Лоранс поспешила выполнить эту рекомендацию. Когда в дверь позвонили, она застегивала босоножки на высоком каблучке. Роди стоял рядом и изо всех сил пытался сделать вид, что ему все равно. Кэти посмотрела на них и покачала головой. Она не понимала, почему эта парочка придает такое значение явлению Роберта.
– Добрый день, – сказала она, распахивая дверь. – Вы Роберт?
– А вы Кэти?
Она кивнула. Роберт галантно наклонился к ручке Кэти и запечатлел поцелуй.
– Вы почти такой, каким вас описывала Лоранс. Может быть, чуть менее красивый, – сказала Кэти, пользуясь тем, что подруга не может ее слышать, и шепотом добавила: – Забирайте этих двоих, и чтобы до самого вечера я их не видела. Им нужна хорошая встряска.
Кэти посторонилась, и Роберт смог войти. Лоранс нервно переминалась с ноги на ногу, цепляясь руками за плечи сына. Роди с интересом, но несколько хмуро рассматривал Роберта. Кажется, респектабельный внешний вид немного успокоил его.
– Привет, Роберт, – поздоровалась Лоранс. – Познакомься, мой сын Джордан.
– Здравствуй, Джордан. – С самым серьезным выражением лица Роберт протянул мальчику руку и совершенно по-взрослому пожал его ладошку. Кажется, на Роди это произвело впечатление.
– Здравствуйте, мистер Хайлс, – ответил на рукопожатие мальчик. – Как поживаете?
– Замечательно, особенно со вчерашнего вечера, когда познакомился с твоей мамой. – Роберт широко улыбнулся Лоранс и с некоторым удивлением заметил, что она краснеет. – Кстати, мне кажется, всем будет проще, если ты будешь звать меня Робертом.
– А меня все зовут Роди, мама, наверное, говорила вам.
– Еще она говорила, что ты любишь машины и динозавров. У меня на сегодня грандиозные планы. – Роберт заговорщически подмигнул мальчику.
Лоранс видела, что настороженность Роди никуда не пропала, но в его глазах появился явный
