– А план действий при вторжении инопланетян ты не продумала?
– Это мало вероятно.
Кэти закрыла глаза и покачала головой.
– Вернемся к Брюсу хотя бы ради сохранения моей психики, – сказала она. – Ты же сходишь с ума, похудела так, что на тебе вещи просто висят мешком, под глазами синяки. Если ты так сильно на него запала, почему бы тебе не попробовать развить эти отношения? Что ты теряешь?
– Работу, например, – язвительным тоном предположила Лоранс.
– Брось! – отмахнулась Кэти. – Кларк готов повесить твой портрет в своем кабинете и молиться на него. Он ни за что тебя не уволит, даже если ты во время рождественской вечеринки станешь танцевать голой на столе. С твоей работой ничего не случится. Достаточно будет просто в офисе держать себя в руках. Мне даже почему-то кажется, мистер Кларк будет умиленно смотреть на вас и украдкой вытирать слезу. Вы ведь будете очень красивой парой…
Лоранс представила себя под руку с Брюсом и почувствовала, что от этого видения захватывает дух.
– С работой разобрались. – Кэти правильно истолковала ее молчание. – Что еще?
– А если ничего не получится? Как мы дальше будем работать вместе?
– Вы же взрослые умные люди. – Кэти скептически посмотрела на подругу. – Селдвинг так точно. Разве вы не сможете договориться остаться просто друзьями? Многие сохраняют дружбу на долгие годы после того, как несколько месяцев пытались построить любовь. И потом, Лоранс, твои размышления и страхи попахивают пессимизмом. Если бы я была так сильно влюблена, я бы считала, что это та самая единственная и неповторимая любовь, ради которой только и стоит жить.
– Ты так считаешь каждый раз, как только на твоем пути появляется новый ухажер, – заметила Лоранс.
– Ну и что? Ты хоть раз видела меня недовольной или разочарованной? Я благодарна каждому своему мужчине. Все они дали мне что-то новое, со всеми я приятно провела время. Опять не любовь? Значит, повезет в следующий раз!
– Мне бы твой оптимизм, Кэти. – Лоранс тяжело вздохнула. – Не знаю почему, но Брюс вдруг стал так много для меня значить, что я боюсь даже начинать с ним отношения. Вдруг ничего не получится?
– Ничего нельзя знать заранее! – наставительно сказала Кэти. – Попробуй. Не сложится – скажешь, что получила полезный урок, и пойдешь по жизни дальше, свободная от прежней привязанности, счастливая и поумневшая.
– «Поумневшая» – особенно хорошо, – признала Лоранс.
– Пойми, пока ты вздыхаешь по Селдвингу, не спишь ночами, мимо тебя проходят сотни мужчин, может быть, один из них (если вдруг не Селдвинг) и есть твое счастье… Ты сама загнала себя в тупик и не можешь теперь найти выхода. У тебя есть два варианта: страдать от неразделенной любви до конца жизни или броситься в омут с головой, а уж потом разбираться, стоило ли вообще это делать.
– Небогатый выбор, – покачала головой Лоранс.
Но Кэти видела, что подруга уже немного повеселела. Неужели Лоранс в кои-то веки прислушается к ее мнению?
– И что ты решила?
– Завтра утром встречусь с Брюсом и попробую нормально поговорить с ним. Обычно я сбегаю.
– Ужас какой!
– Поговорю, посмотрю, может быть, у него уже есть девушка, и мне останется просто переболеть им и успокоиться. Спасибо, Кэти! – Лоранс чмокнула подругу в щеку и поспешила в ванную.
– Было бы неплохо, если бы ты им и вправду переболела, – пробормотала Кэти, когда подруга скрылась за дверью.
Кэти, как и любая молодая девушка, искала настоящую любовь, но сходить с ума из-за мужчины? Увольте! Женщины созданы для того, чтобы кружить головы.
Этой ночью Лоранс впервые за последний месяц нормально выспалась. Утром в зеркале она сразу же увидела результат: темные круги не так сильно выделялись, кожа вновь сияла, и даже волосам вернулся прежний блеск и шелковистость. Сегодня Лоранс позволила себе легкомысленную блузку нежно-голубого цвета, прелестно сочетающуюся с ее глазами, и даже решила распустить волосы.
Она стояла перед зеркалом и с удивлением смотрела на красивую девушку. Уже давно Лоранс не бывала довольна своим внешним видом. Неужели простое ощущение любви может так изменить человека? Лоранс вытащила заколку, повела плечами, и золотой водопад упал на спину тяжелым покрывалом. Солнечные блики сказочно красиво играли в расплавленном золоте. Да, сегодня Лоранс была привлекательна. Разве хоть один мужчина сможет противостоять ее чарам?
Лоранс улыбнулась и, стараясь не шуметь, вышла в коридор и взяла сумочку. Солнце вставало, заливая все вокруг ярким светом. Чистое и свежее утро было под стать пасторальному уголку старой Англии, а не сумасшедшему и шумному Лондону.
Таким утром нужно влюбляться, подумала Лоранс, осторожно прикрывая за собой дверь. Кэти еще спала.
Свежесть раннего утра осталась на лице Лоранс румянцем, волосы, встревоженные легким ветерком, пышной пелериной лежали на плечах, в глазах отражалось синее небо. Редкие прохожие оглядывались на красивую девушку, спешащую куда-то по безлюдным в этот ранний час улицам.
Как же повезло тому, к кому спешит эта девушка, думали многие. И лишь пожилая дама, выгуливающая собачку, вспомнила, как когда-то много лет назад вот так же спешила к своему счастью. Она улыбнулась и проводила взглядом Лоранс, мысленно желая ей удачи.
В офисе еще никого не было. Охранник, лениво читающий на стуле какой-то журнал, улыбнулся Лоранс. Он уже привык к тому, что два человека в офисе соревнуются за звание ранней пташки.
– Доброе утро, мисс Гудстер.
– Доброе утро! – поздоровалась Лоранс.
– Замечательно выглядите!
– Спасибо! – Лоранс почувствовала, как ее щеки заливаются краской. – Я сегодня первая?
– Нет, мистеру Селдвингу тоже не спится по утрам. – Охранник улыбнулся. – Он пришел минут пятнадцать назад. К себе в кабинет?
Лоранс рассеянно кивнула. Мерзкое чудовище страха вновь распустило щупальца в ее душе. Стоит ли ей идти прямо к Брюсу? Или лучше подождать, пока они столкнутся в коридоре? А может быть лучше всего поговорить с ним после совещания у мистера Кларка? Или вообще вечером…
Охранник достал ключи от кабинета Лоранс и протянул ей.
– Удачного дня! – пожелал он.
Лоранс благодарно улыбнулась и поспешила на второй этаж. Ей очень хотелось проскочить в кабинет так быстро, чтобы Брюс даже и не понял, что она пришла. Но у двери Лоранс пришлось задержаться. Ключ повернулся на четверть поворота и дальше не двигался. Лоранс попыталась приложить силу, но у нее ничего не получилось. Она сердито посмотрела на дверь и задумалась, что же теперь делать. Вызывать слесаря не хотелось. В этом случае ей придется слоняться по коридору несколько часов, пока приедет мастер, пока сделает ее дверь…
Надо же! Так хорошо день начинался! – сердито подумала она.
В раздражении Лоранс лягнула дверь, и гулкий звук странно разнесся в пустом коридоре. Лоранс больно ударила большой палец ноги и по детской привычке запрыгала на одной ноге. Но сегодня звезды выстроились явно не в том порядке. Дверь соседнего кабинета распахнулась, и в коридор выглянул Брюс. Его глаза изумленно раскрылись, когда он увидел Лоранс, скачущую на одной ноге и строящую гримасы.
– Мисс Гудстер, – изумленно пробормотал он, разглядывая застывшую на одной ноге Лоранс. – Что случилось?
От досады она была готова расплакаться. Стоило ли час проторчать перед зеркалом, чтобы первая встреча произошла вот так?!
– Дверь заклинило. Ключ не поворачивается.
– Вы всерьез полагаете, будто шаманские пляски на одной ноге помогут? – Брюс явно наслаждался
