— Валерик покинул отряд. Сначала он настаивал всем бежать в обход Лыкова и лесами пробираться в Хахалы. А когда мы решили тебя ждать, он потребовал свою долю из мешков, сказав, что не намерен рисковать жизнью ради того, чтобы того, чтобы кого — то ждать.
— Дали?
— Нет, конечно. Сказали, что когда все будет позади, когда соберемся все вместе, тогда и подумаем, — как нам поступать с сокровищами?! Он завозникал, говорил, что если бы он не привез инструменты, то и вообще бы ничего не нашли. После того, как Михаил в очередной раз врезал ему в ухо, Валера сказал, что не ожидал от нас такой подлости и ушел через лес в сторону Лыкова.
Я, в свою очередь, рассказал Володе об истории с Валеркиным рюкзаком, прикарманенных им драгоценностях. Благодаря которым, бандиты убедились, что сокровища это не миф и существуют реально.
— Вот сволочь! — выругался Вовка. — Ну, ладно, хрен с ним. За одного битого двух небитых дают.
— Что ты имеешь в виду?
— С нами Наташа и Лариса.
— Каким образом? — удивился я, — как они попали к ребятам? Ведь они же уплыли на стоянку за Лыково?!
— Правильно. Уплыли. Но, помнишь, они говорили, что сегодня вечером в Монастырь должна прибыть этнографическая экспедиция из университета?
— Да, помню.
Ну, вот. Наташа и Лариса должны были соединиться с экспедицией. Они оставили в Лыково своих друзей и поплыли вверх к Монастырю. Потом они услышали стрельбу в лесу, испугались, причалили к берегу и минут пятнадцать в растерянности выжидали, пока кончится пальба. Пальба кончилась, они решили не продолжать путь в Монастырь, а вернуться обратно. Когда вернулись к байдарке, обнаружили на песке только выложенные накануне рюкзаки. Байдарку унесло течением. Я тут их и встретил, когда спешил тебе на помощь. Благо, от наших ребят я далеко не ушел поэтому, девчонок доставил под охрану Михаила с Игорем, а сам снова поспешил к тебе.
— Дела?! — искренне изумился я. — Вот, как раз, девчонок втягивать в это дело нельзя.
— Нельзя — согласился Володя, но они, как и мы, стали жертвой обстоятельств.
Мысль, что сейчас я снова увижу Наташу, в общем обрадовала меня, но в то же время и огорчила. Огорчила потому, что не девчоночье это дело прятаться по лесам от вооруженных бандитов. Еще не известно, чем все это закончится? Это, во — первых, а во — вторых, если судить по физиономии моего двоюродного брата Владимира, то видок у нас сейчас не для романтических встреч. Такая же трех дневная щетина сейчас и у меня. Если сюда добавить кровоточащие ссадины от нашего слепого метания по зарослям во время первого преследования и мои разбитые губы от удара Картуза, то мы и сами сейчас смахиваем на разбойников.
— Ладно, не переживай, — угадал мои мысли Володя. — Согласись, что мы не можем оставить девушек одних в лесу.
— Согласен, согласен, — рассеянно ответил я.
Мы уже прошли не менее двух километров от старицы. Приблизились к реке. Володя провел меня к густым, словно списанным с картинки Библейских кущ, зарослям и не громко свистнул. Раздался ответный свист. Это мне напомнило что — то из книжных рассказов про разбойников Робин Гуда. Средь зеленой листвы появилась Мишкина физиономия. Он призывно махнул рукой. Миновав заросли, мы спустились в покрытую зеленой травой, яму, похожую на застарелую воронку от пятисотки. Ожидая нас, ребята устроили там что — то наподобие бивака: принесли обломки бревен на которых можно было сидеть. Игорь лежал на скосе, подложив под голову здоровенный рюкзак. В глубине ямы сгрудилась остальная наша поклажа.
Наташа и Лариса сидели на бревне. При моем появление, Наташа вопрошающе улыбнулась, но в ее красивой улыбке откровенно просматривалась тревога по случаю ситуации, о которой парни, наверное, уже успели поведать девушкам.
— Привет, господа офицерА! — чтобы как — то скрасить обстановку притворно весело сказал я, предполагая, что хоть чья то бодрость может чуток встряхнуть атмосферу напряженной тишины.
— Ты где был, Иван? Мы уже три часа ждем, — промолвил Игорь привстав с импровизированной лежанки.
— Рыбу ловил, — ответил за меня Вовка. И чтобы сразу упредить возможный вопрос со стороны доверчивых девушек о том, какую рыбу я поймал, добавил — готовьтесь к походу. Скрытым маршем, тык — скыть… 10 минут на отдых и вперед. Надеюсь, девушки, вы спортсменки?
Михаил отозвал нас с Володей в сторону.
— Не знаю, как вы к этому отнесетесь, но девушек пришлось посвятить в суть дела?
— Почему?
— Пока перекладывали мешки, один из них нечаянно раскрылся, и Лариса закричала, что столько золотых изделий она не видела никогда в жизни. Вот, после этого и пришлось кое — что рассказать.
— Ладно, Миша, не переживай. Может быть, это и к лучшему. Давайте, 10 минут перекурим, затем собираемся и уходим.
Я попросил Володю посмотреть, что у меня со спиной, которая нещадно ныла. Он осторожно задрал мою футболку, посмотрел и зацокал губами — Нда — а, брат, кажется, там нарывает. Жаль, что Мишка так легкомысленно самогон оставил в лагере. Теперь дезинфицировать нечем.
Наташа, почувствовав, что требуется медицинская помощь, взяла инициативу в свои руки.
Она достала свою косметичку. Содержание, какого там тюбика имела спиртовую основу, приказала мне снять изжеванную псом футболку и занялась моей спиной.
— Откуда это у вас? — Сказала Наташа, глядя на мою грудь, исполосованную шрамами и ниточками от швов.
— Издержки военной молодости — сказал я ей.
— Вы воевали?
— Чуть — чуть.
— А знаете, мой дед тоже воевал и он даже привез из Германии зеркало. Это совершенное искусство. В него смотрелись фрейлины.
— Ну, войны, вообще — то разные бывают. Если бы наш разговор состоялся раньше, то я обязательно привез бы какую — нибудь юрту — пошутил я.
— Ой, извините. Я совершенно не хотела вас обидеть.
— Слабый ты человек, Иван — подколол меня мой друг Михаил. Поцарапался и сразу, хоть, в обморок падай. То ли дело я, — пулевая рана под мышкой и, ничего. Засохла как — то сама по себе и чувствую себя вполне нормально — похвастался он.
— Ты даже умрешь не как все, — ворчливо сказал ему Игорь. Нормальные люди от таких ранений умирают мгновенно и с именем любимой на устах. А тебя и пули не берут и даже имени нет, которое бы ты мог произнести последним.
— Есть.
— Ну, и чье бы ты имя прошептал затухающими устами?
— Твое
— Это почему?
— Ты мне уже три года 'торчишь' десятку?
— Меркантильный ты человек — упрекнул Игорь экс шурина. — Хотя, это обстоятельство идет даже на пользу. Будет кого перед смертью вспомнить. Так что и не жди, не отдам.
Мы засмеялись.
Заканчивая обрабатывать мне спину, Наташа, спросила, нет ли у кого воды? Воды не оказалось. За нею вызвался сходить Игорь.
Прошел, наверное, уже час, как мы с Владимиром покинули монастырские подземелья. Пора было уходить.
От реки прибежал испуганный Игорь — Ребята, кажется, нас уже окружают!
