– Лина! Он чуть не угробил того попугая! – сразу же пожаловалась она. – Я просто не понимаю, как ты будешь справляться с ним в Париже!
– Матюшка!! – подхватила Лина подбежавшего к ней светловолосого кучерявого мальчугана. – Ну как ты тут? Скучал? Собирайся. Поедем домой. Женя нас отвезет.
– Кстати, Линочка, отчего ты не представишь меня молодому человеку? – смущенно поджала накрашенные губки матушка и, нещадно робея, протянула руку пирожком. – Анастасия Семеновна.
– Очень приятно, очень! – расшаркался тот. – Евгений.
– Это мой хороший... знакомый, – бросила Лина и закричала сыну: – Матвей! Ты все в рюкзачок складывай!.. Ой, Жень, я пойду его соберу, ты меня подождешь? Я не долго...
– Да не торопись, я подожду...
Когда Лина вернулась, Левина в прихожей не оказалось.
– Линочка, а мы здесь! – позвала мать из гостиной. – Я вот как раз рассказывала Женечке, что в Париже сейчас ужасная погода. Да, и не спорь! Я смотрела вчера по телевизору. Так что те рейтузы, которые я тебе положила, придутся впору.
– Мама!
– Ой, она у меня просто бредит Францией! – отмахнулась мать. – Готова туда ехать совсем раздетая! Конечно, Париж – город вольностей. Но ехать сразу раздетой... Как вы считаете, это не слишком эпатажно?
– С одной стороны, это вызывающе, – старательно насупился Левин. – А с другой... Знай наших!
– В чем-то вы правы. В чем-то, конечно... – закивала Анастасия Семеновна и вдруг завопила во все легкие: – Анто-оша! Нам надо срочно заказать визу! Нужно поддержать дочь!
Лина поскорее схватила Евгения за руку и поволокла его в прихожую, пока матушка не наговорила еще чего лишнего.
– Мама, прости, мы опаздываем! – быстро прощебетала она.
– Ты уезжаешь сегодня? – испуганно охнула мать, и Лина вдруг увидела, как она из уверенной болтушки в один миг превратилась в беззащитную, старую, напуганную женщину. В несчастную женщину. Господи! Оказывается, мать все это время только делает вид, что страшно рада отъезду дочери, а на самом деле...
– Мама, – тихонько проговорила Лина и чмокнула ту в теплую щеку, – мы уезжаем не сегодня. Ну что ты? Мы еще успеем обо всем поговорить.
– А может...
– Все, мам. Мы бежим. Я тебе позвоню!
Лина выскочила в подъезд, захлопнула двери и только потом отдышалась.
– Поехали, – тихо попросила она Левина. – Матюша, сейчас мы поедем на такой машине!
Мать с сыном ехали на заднем сиденье, и всю дорогу Лина прижимала мальчишку к себе.
– А в магазин вам не надо? – вдруг спросил Левин.
– Надо, – ответил за Лину Матвей. – А то, когда мы от бабули приезжаем, у нас в холодильнике один только холод, а есть нечего.
– Понятно, значит, едем в магазин, – спокойно рассудил Евгений.
Когда они подъехали к дому, нагруженные пакетами, Левин ловко подхватил сумки и кивнул Матвею:
– У матери пакет возьми. Женщинам тяжести таскать нельзя, это удел настоящих мужчин.
«Настоящий мужчина» задохнулся от важности и вырвал из рук матери пакет.
– Мам, ну чего ты схватила-то? Я ж сразу сам хотел! Ох уж эти мне бабы...
А потом Лина готовила ужин, а Левин с Матвеем были здесь же и строгали какой-то мудреный салат, который сам Левин придумал только что.
– Значит, надо порезать морковку... Матвей, ты вон тот ножик бери, он острее, а потом...
– Зачем ты даешь ему острый нож? Он же порежется! – не могла смотреть на это безобразие Лина.
– А зачем ему тупой? – настаивал Левин. – Ты сама пробовала что-нибудь отрезать тупым ножом? Ну и вот, не мучай парня.
– Мам, ну чего ты мешаешь? Мы тебе сюрприз делаем! – пищал Матвей, старательно орудуя ножом. – Дядь Жень, а дальше?
– А дальше... давай сыр возьмем, его тоже надо порезать.
– Сыр трут, – напомнила Лина.
– Молчи, женщина. Мы будем его резать! А теперь... чеснок туда запихать, что ли?
Как бы то ни было, салат, задуманный Левиным, удался.
– Прошу к столу! – важно проговорил Матвей.
– Погоди, к столу он просит, – фыркнула мать. – У меня еще картошка не подошла.
И картошка, и котлеты были приняты на ура. Но быстрее всего исчез салат, который готовили мужчины. На него наседал Матвей.
– Матюша, там одни витамины, – приговаривала счастливая Лина.
– Нет, там еще морковка, я видел. И сыр, – напоминал мальчишка, косясь на Левина. – Дядь Женя, а у меня сила прибавится?
– А то! – фыркал тот. – Главное, у тебя прибавится ума и здоровья.
– Ума – это хорошо, – соглашался мальчишка. – Должен же у кого-то в нашей семье... дядь Женя, а мама хочет уехать отсюда. В другую страну.
– Ну-у... – замялся Левин. – Может быть, это и неплохо...
Он говорил правильно, но что-то этот правильный ответ не совсем нравился Лине. По большому счету ей хотелось, чтобы Женя уговаривал, возмущался и пытался не допустить этого замужества! А тут: «Может, и неплохо»!
– Матвей, – одернула сына мать. – Я же тебе говорила: это здорово! Вот и дядя Женя так считает. Вот увидишь, нам с тобой там понравится!
– Лучше расскажи, – перевел на другую тему разговор Левин, – ты зачем хотел попугая утопить?
– Я не утопить хотел, а поймать! – яростно начал мальчишка. – Потому что он... ну какой-то нерадостный был. Я и подумал – а вдруг уже все попугаи собрались в стаи и улетели на юг? И только этот остался, потому что заперт в клетке. Вот и... А что, вам мама пожаловалась?
– Она не жаловалась, она спросила, что делать с мальчиком, если тот хочет утопить чужую птицу? И вот я решил познакомиться с этим мальчиком. А теперь понял, что ничего делать не надо, потому что мальчик просто хотел помочь. Только, знаешь, Матвей, попугаи не улетают на юг. Они не долетят. Они... они живут дома. И им там нравится.
Уходил Левин домой, когда уже было темно и Лина собиралась купать Матвея.
– Ты завтра придешь? – прощаясь, Матвей смотрел на Левина снизу вверх.
Тот пригладил непослушные кудри мальчишки и задумался.
– Знаешь... я не буду врать. Но как только смогу, так сразу приду, идет?
Мальчишка кивнул и, успокоенный, побежал собирать игрушки, чтобы взять их с собой в ванную.
– Спасибо тебе, – опустила глаза Лина, когда Левин, уже одетый, стоял у порога. – Ты правда... такой настоящий.
Он обеими руками уперся в стену, и Лина оказалась между этих рук. Лицо Левина было близко-близко, и глаза его смотрели прямо в ее глаза – и не отвернешься, не уйдешь, и пахло от него так, что голова шла кругом...
– Лина... не уезжай... – тихо, очень тихо попросил он.
– Женя...
И вдруг она почувствовала, что сейчас он ее поцелует. И испугалась. Испугалась того, что примет завтра неправильное решение и будет жалеть об этом, быть может, всю оставшуюся жизнь. А годы у нее... короче, она уже не девочка, и Матвею нужен отец. Настоящий!
– Лина...
– Погоди, я же Венсану не позвонила! – встрепенулась она. И как-то слишком фальшиво засмеялась. – Ха-ха, он, наверное, ждет от меня звонка, ждет, а я даже телефон у тебя забыла!..
Левин опустил руки, отстранился и, не глядя на нее, вышел.
