похожа. Бледненькая, белокурая, вялая. А в женщине чувствовалась скрытая бешеная энергия. Она испанка, решил он. И хотя вчера он ее не разглядел, сомнений в том, что это она, не возникало. Она, вероятно, гувернантка этой девочки или дальняя родственница, а может, мачеха? Но больше всего его вдохновила мысль о гувернантке. Кто бы она ни была, я напишу о гувернантке… А может, не надо ничего уточнять? Она должна остаться загадкой и для героя и для зрителей. Так, странное явление из какого-то другого мира… Из взрослого серьезного мира… А героем будет мальчик, нет, юноша… Нет, лучше старик… Писатель… Или художник, да, художник, и женщина на батуте вдохновит его на создание шедевра, лебединой песни… Нет, Артур не захочет старика… Он слишком земной человек, Артур, слишком любит жизнь во всех ее проявлениях, у него обязательно в картине будет сильный сексуальный заряд, а в истории со стариком это было бы лишним… Пусть он будет как я, одинокий, все потерявший сорокалетний мужчина… Это должна быть просто житейская романтическая история, а женщина на батуте просто символ, мечта, она не должна быть героиней этой истории, героиня будет другая, вполне земная женщина, потерявшая свою любовь и прилетевшая на край света в надежде обрести равновесие, два одиночества, которым не следовало встречаться… Что-то в этом роде…
Между тем женщина с девочкой прошли мимо батута. Она, похоже, была балериной – походка у нее балетная, выворотность очень явная. И двигалась она на редкость пластично. Казалось даже, что девочка тяжким грузом висит на ней, если бы не девочка, она бы могла взлететь, как взлетала там, на батуте… Они остановились у парфюмерного магазина, которых здесь, как он заметил, было великое множество. Прелестный запах оттуда перебивал другие запахи набережной – океана и жареной рыбы. У Ильи больно сжалось сердце – мама так любила бывать в парфюмерных магазинах, даже ничего не покупая. «Илюшенька, отвези меня в парфюмерию, хоть на старости лет подышу нормальной жизнью», – говорила она.
– Ляля, постой тут, – вдруг донеслось до него, – мне нужно купить кое-что.
Они русские! Вот это удача!
– Нет, я с тобой!
– Я быстро, а ты прилипнешь к витринам! – раздраженно бросила женщина и вошла в магазин. Девочка за ней.
Илья тоже вошел в магазин. Женщина, не обращая внимания на девочку, сняла с полки какой-то крем и быстро направилась к кассе. А девочка перебирала что-то в большом коробе со всякой мелочью.
– Ляля, я ухожу!
– Ну Ниночка, ну пожалуйста, купи мне вот эту бабочку!
– У тебя же есть точно такая!
– Та зелененькая, а я розовую хочу! – она протягивала женщине резинку для волос с пластмассовой розовой бабочкой.
– Но это же уродство!
– Неправда, это красиво и очень модно!
– Да нет, это уже вышло из моды, – улыбнулся девочке Илья. – Было бы модно, не валялось бы в этом ящике.
Женщина удивленно на него взглянула, а Ляля сделала надменное лицо.
– Мужчины в таких вещах не разбираются!
– Это смотря какие мужчины! – засмеялся он. – Я не хочу сказать, что разбираюсь в девчачьих резинках, но я хорошо знаю, что попадает в эти ящики.
Казалось, этот довод подействовал.
Ляля побежала к ящику вернуть бабочку.
– Зря вы это, теперь она будет требовать что-то гораздо дороже, – сухо бросила Нина.
– Ох, простите, я думал… вы не хотели ей это покупать…
– Благодарю, но это была медвежья услуга.
– Простите, я не сообразил… Просто хотел вам помочь.
– С чего бы это? Мужская помощь всегда выходит боком. Вот, полюбуйтесь, она уже нацелилась на супермодную дрянь…
Ляля направлялась к ним, держа в руках ярко-розовый кожаный кошелек с зайцем, выложенным стразами – символом журнала «Плейбой».
– А это вот модно! Я хочу этот кошелек.
Нина тяжело вздохнула.
– Вот видите!
– Я ей подарю этот кошелек, искуплю вину!
– Вы что, клеитесь ко мне? – удивленно шепнула она.
– Нина, купи мне это!
– Зачем тебе кошелек, хотела бы я знать?
– Ну, папа сказал, что будет давать мне деньги, когда мне исполнится двенадцать.
– Но тогда уже такие кошельки точно выйдут из моды, – нашелся Илья.
Нина едва заметно улыбнулась.
– Вы думаете? – серьезно спросила Ляля.
– Уверен.
– Ну все, пошли домой, тебе пора спать!
– Нет, еще не пора!
– Так пока мы дойдем…
– Но ты мне ничего не купила!
– Обойдешься.
– Нет! Папа дает тебе деньги, чтобы ты меня баловала!
– Ты и так уже избалована сверх меры, – тихо проговорила Нина. – Идем.
– Нет, если кошелек нельзя, купи блокнотик с зайчиком!
– Хорошо, но тогда завтра обойдешься без мороженого и батута, – хладнокровно ответила Нина. – Выбирай!
– А как вы думаете, этот блокнотик прикольный? – спросила вдруг Ляля у Ильи.
– Да нет, совершенно не прикольный, так, полный отстой, – попробовал он говорить на современном детском языке.
– Значит, выходит, у меня плохой вкус? – недобро прищурилась девочка.
– Да нет, дело не в этом… – слегка растерялся он.
– А в чем? В чем?
– Ну все, Елена, хватит приставать к взрослым, тебе пора спать, иначе я все расскажу папе.
– А если пойдем домой, завтра будем прыгать на батуте?
– Я свое слово всегда держу, – пожала плечами Нина. – Пошли. – До свиданья, – бросила она Илье, взяла девочку за руку и вышла на набережную.
Пойти за ними? Нет, это может насторожить девчонку, довольно противную, надо отметить. И, кажется, я угадал, Нина ее гувернантка или как там теперь это называется у новых русских? Странно, я совсем не хочу эту Нину, я просто жажду еще раз увидеть ее на батуте… Но как бы там ни было, а она уже сыграла в моей жизни важную роль, я вышел из анабиоза, в который меня ввергла цепь смертей… Я напишу сценарий и назову его просто: «Женщина на батуте». Пока тут главное не женщина, а батут, но кто знает, как могут перемениться акценты… Значит, завтра я увижу ее, интересно, в котором часу они ходят на батут? С утра там вообще всегда закрыто, днем слишком жарко, значит, как и в прошлый раз, часов около восьми… Надо завтра пораньше поужинать и засесть в засаде на лавочке. Теперь я уж точно смогу с ними поздороваться… И он не спеша направился к гостинице. На батуте скакали два паренька лет двенадцати, что-то громко выкрикивая по-английски, и молчаливая сосредоточенная девушка, смотреть на которую не захотелось. Илья вошел в сад при отеле и увидел пластмассовое белое кресло, стоявшее в темноте под пальмой. Идти в номер еще рано, сидеть с кружкой пива за столиком перед пустой эстрадой, даже и думать тошно. Может, пойти в бар? Нет, туманить лишь недавно прояснившийся мозг алкоголем преступно. Он сел в кресло, вытащил из кармана мобильник и решил немедленно связаться с Артуром.
– Илюха! Рад слышать! Ты там тунеядствуешь? Хорошо тебе?
