– Скажи, Мнемон, почему все эти римляне так меня разглядывают и показывают на меня пальцами?!
– У тебя обрезан член, что считается здесь крайне неприличным.
– Купаться нагишом вместе женщинам и мужчинам – прилично! Совокупляться на людях в немыслимых позах – богоугодно! Заниматься мужеложством – поощряется! А вот носить знак завета с Богом – дурной тон! О Господи! Куда, в какой вертеп разврата я попал! – запричитал Иуда со слезами бессильной ненависти на глазах.
Так как выпалил он все это на родном языке, его никто не понял.
– Рано плачешь, раб! – услышал он вдруг за спиной мелодичный властный женский голос. – Время настанет, когда твое естество совсем обкорнают! Тогда и рыдай! Правда, ходят слухи, будто обрезанный меч дольше воюет в постельных битвах. Кто твой хозяин? Одолжите раба-обрезанца мне на часок, я опробую его навеки лысый пенис, никогда таким не баловалась. Только пусть сначала помоется!
Говорила она на латыни.
Гай обернулся к высокой миловидной римлянке. Холеное тело свидетельствовало о богатстве, горделивая осанка – о знатном происхождении, белокурый парик (подражание германским женщинам) – о следовании моде, выщипанные лобок и подмышки – о сладострастии, несколько обвисшие груди, выпуклый животик с морщинами, дряблеющие мышцы ног и рук, разбухшие вены под атласной кожей – о близком к пожилому возрасте (лет под тридцать) и нескольких родах.
– Иуда – не невольник, госпожа! – поклонился ей легат. – Он – знатный иудей, великий целитель, римский всадник по праву усыновления вот этим достойным мужем. – Полководец показал рукой на Сертория.
– В таком случае прошу меня простить, – не смутилась матрона. – Всадник Иуда, не соблаговолишь ли разделить со мной ложе?
По тону квиритки было ясно, что отказов она не признает. Гавлонит доселе еще ни разу в жизни не терял самообладания – ни в разгаре теологического диспута, ни в пылу схватки воинской или любовной. Нынче же, стоя голым перед обнаженной наглой иностранкой, он не мог вымолвить ни слова – просто не ведал, что ответить. И это его спасло, иначе бы раскрылось, что он знает латынь.
– Он не понимает человеческого языка? – топнула босой ножкой сластолюбка.
– Ты сказала, госпожа, – подтвердил ее догадку Мнемон и изложил предложение матроны на греческом.
Из горла зелота вырвалось подобие бараньего блеянья.
– Всадник Иуда польщен твоим предложением, прекрасная. Однако он боится разочаровать тебя, ибо уже несколько месяцев был лишен радостей Амура из-за долгого путешествия, – «перевел» эти животные звуки на язык квиритов догадливый Квинтилий.
Матрона понимающе кивнула головой.
– Я дам ему молодую рабыню, пусть спустит скорое семя в нее. А потом посоревнуемся на палестре Венеры по-настоящему. Эй, Флора! – позвала она невысокую симпатичную девушку с похотливыми бусинками-глазками.
– Ты делаешь моему спутнику очень щедрый подарок, богоподобная незнакомка! – начал флиртовать с патрицианкой Гай. – Такой цветочек я бы сам с охотой дефлорировал!
Остроумная игра слов на понятиях «флора» (одно из значений – цветок) и дефлорировать (лишить девственности) вызвала аплодисменты толпы, с любопытством наблюдавшей за происходящим. Матрона благосклонно улыбнулась и охотно поддержала развитие сюжета начавшейся эротической пьесы.
– Кого ты имеешь в виду, таинственный незнакомец?
– Догадайся сама, прекраснейшая! Разве может нераспустившийся бутон дикого цветка соперничать с расцветшей розой?
– Пожалуй, чашечка прекрасной розы раскроется перед столь красноречиво гудящим шмелем! – засмеялась знатная римлянка. – После иудея я займусь тобой. Устрою испытания для двух постельных атлетов – отечественного и чужеземного – и определю, кто более вынослив и стоек на амурном ристалище.
– И какая же награда достанется победителю?
– А какую ты хотел бы? Лавровый венок? Овацию?
– Если я проявлю себя достойным, то пусть призом мне станет еще одна любовная схватка с тобой, о подобная Венере!
Иуда не слышал продолжения беседы, которую пятнадцать веков спустя обозначили бы выспренным термином «куртуазная».
Флора взяла его за руку, отвела в парное отделение – небольшую комнату, где банщики брызгали водой на раскаленные камни и в результате получали горячий пар. Атмосфера в парилке напоминала Иуде родные места летом, только было еще влажнее и куда жарче. Продержав его там несколько минут, пока он не покрылся потом, рабыня затащила Гавлонита в небольшой бассейн, намазала ароматным мылом из сосуда, сполоснула водой, оттерла высушенной и тщательно размятой морской губкой, смахнула влагу полотенцем, слегка умаслила какими-то приятно пахнущими маслами. Затем в сопровождении нескольких рабов и рабынь (их легко было отличить от римлян по чрезмерной худобе) повела в укромную нишу в стене зала, легла на подстилку на полу и призывно развела ноги.
У Гавлонита пересохло горло.
Последний раз он посещал женское лоно полгода назад, еще до начала восстания. На войне мужу доблестному, тем более полководцу, Тора не дозволяет делить ложе с дочерями Евы. В плену и во время морского путешествия он вообще не видел женщин. Естество требовало: пользуйся случаем.
Отечественные Закон и мораль диктовали обратное:
