– Ему не положено. Он еще маленький.
Минуту вахтенный размышлял. Ситуация, очевидно, была для него новой.
– Ладно, пускай идет. Под личную ответственность.
Скафандры нам выдали без проблем. Сережке, конечно, он был великоват, но только чуть-чуть – не такой уж он у меня маленький.
– Баллоны стандартные, – предупредил выпускающий. – На два часа. Справитесь?
– Конечно. Мне и часа хватит с гарантией. Двадцать минут туда, двадцать обратно, десять на месте. Ну, и десять на всякие осложнения.
– Ясно, – добродушно сказал выпускающий. – Только пусть лучше осложнений не будет. Хорошо?
Я опустил забрало, и мы прошли в воздушный шлюз. А спустя короткое время уже шагали под голубым светом Земли. Была середина лунной ночи – на Земле в эти дни новолуние.
Сказать, что Сергей был восхищен, – значит ничего не сказать. Он был ошеломлен. Похоже, он никак не ожидал, что ему выдадут скафандр. Настоящий, с индивидуальной системой жизнеобеспечения. На Земле я бы в таком весил килограммов сто пятьдесят, да и Сергей потянул бы на добрую сотню. Мы осторожно шагали по ровному реголиту – искусственного покрытия здесь никто не прокладывал, убрали крупные камни, и все. Не для важных персон. Но дорожка была ухоженной. До нас здесь ходили многие – все, кто работал на дальних лунных базах и опорных пунктах. Строители, ученые, инженеры…
– А там что такое? – Сергей вновь обрел способность задавать вопросы.
Его голос в моем шлемофоне звучал непривычно.
Он показывал направо. Там выступали из-за горизонта массивные строения промышленного блока.
– Это тебе неинтересно, Сережа, – сказал я. – Там качают нефть и гонят из нее керосин. Для двигателей. – Я махнул в сторону космопорта. – И еще вырабатывают жидкий кислород.
– Для скафандров? – Он произнес слово “скафандр” с особенным выражением. Я усмехнулся:
– И для скафандров, конечно. Но в основном его везут на те же заправочные станции. Горючее ведь не будет гореть без окислителя.
Некоторое время мы шагали в молчании. Идти стало чуть труднее: дорожка поднималась к вершине обычного для Луны плоского холма. Еще сотня шагов – и мы достигли места нашего назначения. Глазам открылась стоянка лунолетов.
Их было десятка два – старые, но надежные машины. В первом приближении это скругленный конус высотой метра три с половиной, опирающийся на четыре амортизатора типа “паучья нога”. Вся верхняя часть прозрачна, для облегчения обзора. Это и есть та самая “рубка”, в которую так рвался мой сын.
На боку каждого лунолета стоял опознавательный номер – две цифры, начертанные светящейся краской и обведенные черной каймой. Наш был с краю. Без дополнительных приключений мы забрались внутрь. При виде многочисленных циферблатов у Сергея загорелись глаза.
– Это настоящий корабль? – спросил он.
Я понял. На Земле похожие машины стоят в каждом парке отдыха. Аттракционы. Влезай в люк и испытывай всякие ощущения.
– Самый что ни на есть, – сказал я.
– А как им управлять?
Я усмехнулся.
– Проще простого. Вот этот ящик, – я указал пальцем, – называется киберпилот. Если тебе нужно попасть, допустим, на базу “Циолковский”, ты набираешь на пульте задание, потом нажимаешь вот эту кнопку, и киберпилот благополучно доставляет тебя куда надо. Но сейчас именно он-то и неисправен.
Это Сергея на время утихомирило. Он, видимо, ожидал чего-нибудь в духе земных аттракционов, когда сам даешь вводные и тебя швыряет в разные стороны. Я аккуратно снял с киберпилота пломбу и сдвинул лицевую панель. На вид все в порядке. Дал на схему напряжение. Циферблаты на пульте ожили.
Где же искать повреждение?..
– А это что за рычаги? – услышал я голос Сергея.
Я обернулся. Оказывается, он устроился во втором кресле. Играл в космонавта. Указывал он на рычаги ручного управления двигателем.
– Это для посадки, – объяснил я. – Киберпилот всегда доставит тебя куда надо, но он не знает местность. Вдруг там трещина, скажем, или какой-нибудь камень. Тогда нужно дать небольшой импульс, чуть притормозить спуск, чтобы машина проскочила опасное место.
Я опять повернулся к киберпилоту. Однако не тут-то было.
– А как дать импульс? – спросил Сергей.
– Ты мне мешаешь, – сказал я. – Откуда мне знать? Впрочем, гляди: написано “Расход топлива” и цифры, ага, в килограммах. Рычаг стоит здесь, значит, ты собираешься истратить 65 килограммов топлива. А возле правого рычага – “Время” и тоже цифры. Это, видимо, время, за которое ты собираешься свое топливо израсходовать. Меньше время – больше тяга, а если время больше – тяга соответственно меньше. Сейчас рычаг стоит на цифре три. Значит, если ты подашь эту команду на двигатель, он израсходует 65 килограммов за три секунды.
– А это много?
– Не знаю, – сказал я. – По-моему, все равно что ничего.
– А как подать команду на двигатель?
