так как слышала приближение шагов сверху.
Получилась небольшая заминка. Пока Константин старался пропустить Эльзу и Евгению, не зная, с какой стороны это лучше сделать, Евгения увидела боковым зрением, как на верхней лестничной площадке появился человек. Резко повернувшись к нему лицом, Евгения увидела в двух шагах от себя молодого парня лет двадцати пяти с наглым лицом. Таких молодых людей можно встретить ночью, возвращаясь домой. «Такие типы, как этот, могут запросто ударить тебя сзади битой по голове, а потом выпотрошить все, что у тебя есть ценного», – смотря на него, подумала Евгения. Он держал руки за спиной и, криво улыбаясь, продолжал спускаться ступенька за ступенькой. Время было упущено, и Евгения понимала, что они оказались в далеко не выгодном положении. Все трое – она, Эльза и Константин – стояли на узкой лестничной площадке, прижавшись к стенке. Пряча пистолет от Константина, Евгения так и осталась стоять с рукой за спиной, смотря на приближающегося парня. Константин же, в свою очередь, наоборот, обрадовался сложившемуся положению и, продолжая улыбаться, сказал:
– Давайте человека пропустим, – он отстранил Евгению в сторону, взяв ее за локоть. – Как раз, может, вы передумаете и примете все-таки мое предложение.
– Отпустите мою руку, – не сказала, а буквально прошипела Евгения сквозь зубы, но было уже поздно.
Парень был уже в полуметре от них, и Евгения даже успела заметить в его глазах победоносную уверенность.
Все случилось настолько быстро, что даже сама Евгения удивилась такой реакции. Поравнявшись с ними, парень одним движением схватил Эльзу и, притянув ее к себе, приставил ей пистолет к голове.
– Стоять! – зло прокричал парень.
Эльза стояла и смотрела на Евгению широко раскрытыми глазами, в которых читалось только одно: «Помоги».
– Кто двинется – завалю! – продолжал угрожать парень.
В его голосе было столько уверенности, что Евгения ни на секунду не сомневалась, что так и будет, если они вдруг вздумают помочь Эльзе. Но надо было что-то делать.
– Снимай кольцо, сука! – надавив пистолетом, приказал парень.
И тут случилось то, что потом Евгения вспоминала не раз. В особо опасные для жизни моменты время как будто бы замедляется и становится тягучим, как кисель. Каждое движение ты как будто бы видишь со стороны. Так произошло и в этот раз.
Константин сделал шаг вперед со словами: «А ну отпусти девушку!» Из простого и добродушного человека он вдруг превратился в жесткого и уверенного в своей силе мужчину. В его голосе было столько злости и железных ноток, что парень на секунду опешил и потерял контроль над ситуацией. Убрав пистолет от головы Эльзы, он направил его под ноги Константину и закричал: «Стоять я ска…» После этого прозвучал выстрел. Евгения слышала, как пуля, отрикошетив, отлетела куда-то в глубь подъезда. Но это было потом, когда она уже держала руку парня железной хваткой. Те три секунды, за которые все произошло, всем показались вечностью. В тот момент, когда парень убрал свой пистолет от головы Эльзы, Евгения ребром ладони нанесла точный удар в кадык парню. Остаток фразы так и застрял у него в горле. Но то ли от испуга, а то ли от боли, но он все-таки успел нажать на курок. Конечно же, реакция Евгении была молниеносной, и практически за секунду до этого она успела схватить его руку и отвести ее в сторону. Она почувствовала, как тело парня обмякло. Посмотрев на его закатывающиеся глаза, она поняла, что он потерял сознание от болевого шока. Отпустив ватное тело парня, Евгения повернулась к Константину и сказала:
– Помогите мне его поднять.
Удивленные глаза ее соседа говорили о том, что он был еще под впечатлением от увиденного. Эльза продолжала стоять с широко открытыми глазами, но теперь в них тоже читалось удивление.
Константин своими сильными руками, как пушинку, поднял напавшего на них парня и, припечатав его к стенке одной рукой, спросил:
– Что с ним делать-то будем?
– Ничего с ним делать не надо, – успокоила всех Евгения. – Через пятнадцать минут будет в норме. Ну, разве что горлышко несколько дней поболит – так это полезно. Будет знать потом, как на честных граждан нападать да кольца с них снимать. А то уже совсем страх потеряли, – продолжала она, вытаскивая все из карманов неудавшегося налетчика.
В ее открытую сумку полетел сначала пистолет, потом телефон, следом огрызки бумажек, на которых были записаны какие-то цифры. Константин с интересом смотрел на манипуляции Евгении. Поймав его взгляд, она пояснила:
– В милицию его сдавать бесполезно – все равно выкрутится. Но оставлять его безнаказанным тоже нельзя. Так что мы выясним, кто это такой, а потом предъявим ему счет за причиненные нам с подругой моральные и телесные повреждения. Правда, Лариса? – Евгения посмотрела на Эльзу и подмигнула ей одним глазом.
Эльза, конечно же, ничего не ответила, а лишь еле заметно кивнула, все еще смотря на бессознательного парня.
Когда все интересующее Евгению оказалась у нее в сумке, она сказала:
– Теперь можете отпустить его.
Она не ожидала, что Константин поймет ее слова буквально. Он действительно взял и отпустил руку. Парень, как бесформенный мешок с картошкой, с грохотом повалился на пол, ударившись лицом о кафель. Евгения посмотрела на Константина, но тот лишь пожал плечами, как нашкодивший ребенок. Мол, не знаю – само получилось.
Застегнув сумку, Евгения сказала, обращаясь к Константину:
– Ну ладно. Нам пора. А то и так уже задержались, – она посмотрела на часы.
Константин внимательно взглянул на Евгению и вдруг вполне серьезно спросил:
– Скажите, кто вы такая?
Он смотрел ей прямо в глаза, и Евгении на секунду показалось, что она сейчас утонет в глубине его синих глаз. Потом, взяв себя в руки, она, улыбнувшись уголками губ, ответила:
– Евгения – ваша соседка! Кто еще?
Константин, услышав такой ответ, не сразу понял смысл сказанного, ведь он ожидал услышать нечто другое. А когда он наконец-таки понял, что в очередной раз понравившаяся ему девушка просто отшутилась, – она была уже далеко.
Еще раз, посмотрев на лежащего парня, он повернулся и стал подниматься к себе в квартиру, продолжая размышлять про себя: «Кто же ты все-таки такая, соседка Евгения?»
Сама же Евгения в это время ехала за рулем джипа и думала совсем о другом. Она размышляла о только что случившемся нападении. Конечно, она была на сто процентов уверена, что оно было заказным. А все ее разговоры о том, что она будто бы решила, что парень с пистолетом был просто гопником, были рассчитаны на Константина. «Он, конечно, хороший человек, но все же ему необязательно знать подробности, – оправдывала свое вранье Евгения. – Так спокойнее. И мне. И ему».
Два совершенно разных нападения за один день наводили Евгению на разные мысли. Она никак не могла понять, с кем имеет дело. Что за человек решил завладеть кольцом Эльзы? Когда двумя часами ранее в них стрелял профессионал, она решила, что имеет дело с серьезным противником. Но следующее нападение простого уличного бандита, который и пистолет-то толком не умеет держать, изменил ее мнение и сбил с толку. Недостаток информации не позволял ей полностью разобраться в этом вопросе, и поэтому она решила в который раз воспользоваться помощью Николая Семеновича – своего давнего друга. В свое время он служил в структурах КГБ, после в ФСБ, а когда ушел на пенсию, организовал свое частное детективное агентство. Этим она и решила заняться сразу по приезде в загородный дом Эльзы, куда они сейчас направлялись. Посмотрев на Эльзу, которая полностью ушла в себя и сидела с отрешенным видом, Евгения подумала: «Два нападения за полдня кого угодно заставят уйти в себя. Странно, что она еще не впала в истерику». Посмотрев в зеркало заднего вида, Евгения увидела среди машин, ехавших сзади, уже знакомый «Лендровер». «Скорее всего, пока мы были у тети, они подвесили нам маячок. Иначе как можно объяснить то, что они смогли найти нас в таком потоке машин? – быстро все вычислила Евгения, не удивившись погоне. – Похоже, паренек пришел в себя и рассказал им, как облажался. Ведь, когда мы выезжали со двора, этот «Лендровер» оставался стоять на месте. Ну что ж, отрываться от них нет никакого
