сумку, покинула дом. Достав коньяк, Эльза села за стол.
– Вот скажи мне, Женя, почему так получается? – спросила она, наливая себе коньяка. – Почему мужики такие сволочи?
Слушая Эльзу, Евгения перевела свой взгляд на ее руку. И тут ее как будто бы кипятком окатили. У Эльзы на руке было то самое кольцо, из-за которого прошлой ночью убили Альберта. «Не может быть! Я же сама видела, как он отдал его Архангельскому, – недоумевала Евгения, не слушая Эльзу. – Бред какой-то! Как оно могло снова оказаться у Эльзы?» Эльза уже поднесла налитый бокал ко рту, как тут зазвонил домашний телефон. Поставив бокал, Эльза подошла и сняла трубку.
– Да, – сразу ответила Эльза. – Да. Приезжайте, – сказала она и повесила трубку.
Повернувшись к Евгении, она объяснила:
– К нам едут Диана и Вениамин.
У Евгении чуть челюсть не отвисла.
– Как?! – вырвалось у нее.
Эльза посмотрела на нее непонимающим взглядом.
– А что тут такого?
– Нет. Ничего. Извини. Вырвалось, – ответила Евгения, ругая себя за несдержанность.
«И у него еще хватает совести приезжать прямо сегодня, после всего случившегося?» – подумала она.
Посмотрев на Эльзу, Евгения спросила:
– Я смотрю, тебе уже лучше. Истерика прошла?
– Истерика-то прошла, а осадок остался. Но, как говорится, о мертвых либо хорошо, либо никак.
Услышав последние слова, Евгения сделала вывод, что Эльза уже знает о смерти Альберта. Отсюда и этот траурный наряд, и холодное спокойствие. Как говорится: «Нет человека – нет проблем». «В конце концов, они были просто любовниками», – подумала Евгения, глядя на Эльзу.
– Ты знаешь, Женя, – начала Эльза. – А я ведь с самого начала не верила Альберту. Я людей воспринимаю на уровне чувств. Вот и, будучи с ним, почувствовала, что от него можно ожидать какую- нибудь подлость. Но, как любая женщина, я, конечно, не хотела в это верить. А последнее время мне даже показалось, что он как-то изменился и что все мои подозрения были ложными. Но сегодня ночью я поняла, что не ошибалась в нем ни на грамм. Каким подлецом был, таким и… – она осеклась на полуслове.
Эльза поднесла руку к лицу и пристально посмотрела на кольцо.
Евгения уже было хотела напрямую задать вопрос по-поводу того, откуда у нее кольцо, как неожиданно Эльза сама стала рассказывать всю предысторию.
– Еще когда только начались эти непонятные звонки насчет продажи кольца, я заказала у ювелира такое же кольцо, – она посмотрела на Евгению, как бы ожидая восхищения. Мол, оцени, как я все продумала?
Но Евгения продолжала спокойно сидеть и слушать рассказ Эльзы.
– Настоящее кольцо я убрала в сейф, – она вытянула вперед руку, показывая подлинник. – Как говорится, от греха подальше. И, как видишь, не ошиблась, – прищурив глаза, она посмотрела на Женю.
Теперь многое становилось понятно. Евгения поняла, что этой ночью Альберт украл у Эльзы не настоящее кольцо, за что и поплатился жизнью, привезя бандитам подделку. Единственным непонятным звеном в этой цепочке оставался Вениамин и его участие во всей этой истории. В это время снова зазвонил телефон, и Диана сообщила, что они подъехали. Через несколько минут на кухне появились Вениамин и Диана со скорбными лицами. Диана подошла к подруге и, обняв ее, сказала:
– Крепись, Эльза. Теперь уже ничего не поделаешь.
Вениамин же, напротив, пробормотал что-то вроде «соболезную» и, сев на диван рядом с Евгенией, задумался, уставившись в одну точку. Наступила какая-то траурная тишина, которая, повиснув в воздухе, стала давить на всех присутствующих. Это было видно по их лицам. Первая решила разрядить обстановку Диана:
– А мы вчера с Вениамином ездили к моим родителям в Расковку и, как только узнали о случившимся из вечерних новостей, так сразу и приехали.
«О чем она говорит? – подумала Евгения. – Сегодня же ночью Вениамин был в Тарасове, вернее в пригороде Тарасова, где присутствовал при убийстве Альберта. О какой Расковке она ведет речь?»
Евгения посмотрела на Вениамина, но тот сидел с таким озабоченным лицом, что ей на миг показалось, будто то, что случилось сегодняшней ночью, было всего лишь страшным сном.
«Либо ты такой хороший артист, либо я чего-то не понимаю!» – решила Евгения и стала дальше слушать Диану.
– Так вот, – продолжала Диана. – Не доехав до Расковки, у нас сломалась машина, и нам пришлось полночи провести на трассе. Представляешь, Эльза?
У Евгении так и чесался язык спросить: в какое именно время они были на трассе? Но Диана сама ответила на интересующий Женю вопрос:
– Представляешь, Эльза! До трех ночи просидели в машине! Это же кошмар какой-то! – возмущалась Диана.
После ее слов Евгения поняла, что вся ее логическая цепь рассыпается на глазах. И она решила кое-что проверить.
– Я поднимусь наверх. Мне надо позвонить, – сказала Евгения для приличия, но никто не придал этому значения.
Поднявшись к себе в комнату, Женя стала просматривать ночную видеосъемку. Когда в кадре показался Вениамин, она нажала «Стоп» и начала внимательно разглядывать темный силуэт. На секунду ей показалось, что это не он, а совсем другой человек. На ровной линии носа просматривалась маленькая горбинка, которой у Вениамина не было. «Глаз замылился», – решила Евгения, откладывая в сторону видеокамеру. Ей в голову пришла одна идея, которую она решила не откладывать в дальний ящик, а осуществить прямо сейчас. Осторожно открыв дверь, она вышла в коридор. Прислушавшись, она поняла, что Эльза и ее гости все еще сидят на кухне и о чем-то тихо разговаривают. Встав на носочки, Евгения подошла к Эльзиной спальне и открыла дверь. Еще раз прислушавшись к доносившимся из кухни звукам, она прошла в комнату Эльзы, закрыв за собою дверь. Быстро осмотрев всю комнату, она уверенно подошла к прикроватному столику и открыла дверцу. Узнать, кто же все-таки был там, в лесу, сегодня ночью, можно было только двумя способами. Первое – это спросить об этом самого Вениамина. Но это бы не принесло никаких результатов. И второе – найти его фотоснимок и отправить его и кадр из записи Ключу, чтобы он на своем суперкомпьютере проверил: человек на них один и тот же или нет. «Игра называется: найди десять отличий», – подумала Евгения, перекладывая вещи в тумбочке.
В тумбочке альбома не оказалось. Женя взглянула мельком на часы и увидела, что прошло уже пять минут. Подойдя к красивому старинному трюмо, она стала искать там, открывая по очереди все ящики. В них она находила всякую бижутерию и пустые флакончики от использованной косметики. Все что угодно, только не альбом. Тем временем стрелка часов быстро отсчитывала минуты…Восемь, девять, десять. В любую минуту сюда могла войти Эльза, и тогда Евгении пришлось бы объяснять своей клиентке, что она не собиралась ее обворовывать, а искала фотографию для доказательства вины Вениамина. И еще неизвестно, поверила бы она ей или нет.
В это время в коридоре послышались шаги. Недолго думая, Евгения «нырнула» под кровать и затихла. Через минуту она услышала, как дверная ручка повернулась, и прозвучал щелчок замка. После этого все стихло. Никто не входил в спальню. Как будто бы раздумывал: войти ему? Или вернуться обратно? Наконец дверь открылась и Евгения увидела чьи-то ноги. Судя по педикюру, это были ноги женщины. Но вот чьи именно – Евгения узнать не могла. И Эльза, и Диана с особой скрупулезностью ухаживали за собой и своим телом, поэтому по ногам было невозможно понять, кто же вошел в спальню. Пространство под кроватью не позволяло Евгении рассмотреть вошедшего человека и при этом самой остаться незамеченной, и поэтому ей оставалось только надеяться, что этот «кто-то» издаст хотя бы какой-то звук, по которому она сможет понять: кто это? Ноги проследовали по тому же пути, по которому только что передвигалась Женя. Евгения слышала, как хлопали дверцы, и поняла, что вошедший человек что-то ищет. Спустя какое-то время она увидела, как ноги опять подошли к двери и, открыв ее, скрылись за ней. Выбравшись из-под кровати,
