заходящего солнца. Евгения села в машину и, еще раз помахав Диане на прощание, поехала домой. Она и сама не знала, зачем ей вдруг так срочно понадобилось вернуться. «Ну не из-за Константина же? – убеждала себя Евгения. – Весна, что ли, на меня так подействовала? Так вроде бы уже лето, – рассуждала она по дороге домой. Подъезжая к своему дому, она посмотрела на часы. Пятнадцать минут десятого, – проговорила она вслух. – Думаю, уже поздно для визита в гости. Или нет?».
Поставив свою машину перед окнами, Евгения направилась к подъезду, на ходу доставая ключи. Но только она хотела взяться за ручку, как дверь открылась, и на пороге возник Константин.
– Добрый вечер, Евгения!
Она никак не ожидала увидеть сейчас Константина и поэтому ответила не сразу.
Константин не дал ей опомниться и повторил свое недавнее приглашение:
– Мое предложение в силе. Я сейчас иду в магазин кое-что прикупить, а через десять минут уже вернусь. Так что если надумаете, то приходите.
Он внимательно посмотрел на Евгению, а потом добавил:
– Если вы думаете, что уже поздно, то не переживайте по этому поводу. Маленьких детей у меня нет, а ложиться спать я привык не раньше двенадцати.
Евгения слушала Константина и не знала, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пообщаться с этим человеком, но с другой – было как-то неудобно. Повисла минутная пауза. Константин ждал от Жени ответа. И тут она решилась:
– А я не одна приду. Я с кузнецом приду.
– А зачем нам кузнец – нам кузнец не нужен! – подыграл ей Константин, и они вместе рассмеялись. – Отлично, вот и договорились, – обрадованно сказал Константин. – Тогда я буду вас ждать, – сказал он и пошел в сторону мини-маркета, который находился неподалеку от дома.
Когда Евгения вошла в квартиру, то ей в нос ударил какой-то незнакомый запах. И тут она увидела свою тетю, которая ходила из комнаты в комнату, держа перед собой компас. Ее лицо было настолько сосредоточенно, что она даже не заметила прихода племянницы.
– Тетя Мила, я вернулась! – попыталась обратить на себя внимание Евгения.
Тетя Мила вздрогнула, потом повернула голову и ответила:
– Я сейчас! А то забуду, где у нас север, а где восток.
Пока Евгения снимала свои босоножки, тетя успела обойти всю квартиру и, вернувшись на кухню, спросила:
– Ты кушать будешь?
– Нет. Спасибо.
Оказавшись в своей комнате, Евгения сняла кофту и бриджи и, облачившись в халат, отправилась в ванную.
Закончив вечерние процедуры, Женя вошла на кухню. Тетя собиралась накрывать на стол. В углу стояла аромалампа, именно ее запах ударил Евгении в нос, когда она вошла в квартиру.
– Решила перекусить? – спросила ее Евгения, наблюдая, как Мила достает из холодильника кефир и булочки.
– Немного. А ты будешь?
– У меня есть другое предложение. – Евгения сделала загадочное лицо. Тетя внимательно посмотрела на нее и, сев на стул, спросила:
– Что за предложение?
– Нас с тобой пригласили в гости.
Мила недоверчиво посмотрела на племянницу.
– Кто?
– Наш новый сосед. – Евгения прищурила глаза.
– Сверху, – тетя подняла указательный палец и показала в потолок. – Константин?
Евгения опешила.
– А ты что, его уже зна-аешь?
– Сегодня познакомилась, – обрадованно сказала тетя Мила.
И тут же радость на ее лице сменило болезненное выражение, после чего она сказала:
– Что-то я устала, да и голова болит. Ты сама сходи, а я дома пока побуду.
Евгения сразу же поняла коварный замысел тети и, сделав серьезное лицо, отрезала:
– Если ты не идешь, то и мне там делать нечего! – Она повернулась к двери, давая понять, что разговор окончен.
Тетя Евгении считала, что племяннице пора уже бросать свою работу, выходить наконец-то замуж и рожать детей. Поэтому она не упускала ни одной возможности познакомить ее с очередным женихом. Сегодняшний случай не был исключением. Евгения сразу же поняла, что тетя симулирует головную боль, так как не хочет мешать их общению с Константином.
Тетя Мила тоже, в свою очередь, поняла, что ее план раскрыт, тут же вскочила со стула и стала останавливать Женю:
– Ладно! Ладно! Идем. Сейчас только переоденусь.
Евгения посмотрела на свою тетю, стоявшую в халате с иероглифами и деревянными спицами в волосах, и невольно представила, какое будет лицо у Константина, когда он, открыв дверь, увидит ее гостью в таком виде. Женя даже улыбнулась.
После того как недолгие сборы были закончены, Евгения и тетя Мила отправились к Константину. По дороге тетя Мила не уставала нахваливать нового соседа:
– Такой воспитанный, добрый. Кому-то хороший муж достанется, – она посмотрела на Женину реакцию. – Симпатичный…
– Перестань, тетя! – одернула ее Евгения. – А то создается впечатление, что мы не в гости идем, а свататься.
– Ладно! Ладно! Не буду! Но ты все равно присмотрелась бы к нему, – тихо сказала тетя Мила, когда они уже подходили к двери квартиры под номером сто сорок два.
Следующие полтора часа прошли очень весело и интересно для Евгении и тети Милы. Константин оказался не только гостеприимным хозяином, но и прекрасным собеседником. Он весь вечер рассказывал смешные случаи из своей жизни, над которыми они все вместе смеялись. Но при этом за все общение он ни разу не коснулся темы своей прошлой службы, и это заинтересовало Евгению. Она не могла понять, почему Константин все время направлял разговор в такое русло, чтобы он не мог соприкоснуться с военной темой. Обычно мужчины не упускают возможности как-то подчеркнуть, что они не такие, как все, чем-то похвалиться. А Константин, наоборот, рассказывал о совсем не героических случаях из своей жизни, не боясь того, что над ним будут смеяться. Эта самокритичность очень подкупила Женю. Она считала, что только сильные и уверенные в себе люди могут посмеяться над собой.
Расстались они, когда на часах уже было далеко за полночь.
Вернувшись домой, Евгения и тетя Мила еще какое-то время продолжали сидеть на своей кухне и обсуждать визит в гости. Им обеим очень понравился их новый сосед, и тетя даже предложила Евгении в ответ пригласить его к ним, но Евгении захотелось наотрез отказаться. Во-первых, это было уж слишком. Похоже на откровенное сватовство, к которому она совершенно не готова! А во- вторых, она еще не знала, как будут продвигаться завтрашние поиски Эльзы и сколько на это уйдет времени. Чтобы не обидеть свою любимую тетю, Женя решила не отвечать ей резким отказом:
– С приглашением пока повременим. Возможно, завтра мне придется заняться своей работой.
Женя старалась не произносить слово «телохранитель», так как тетю это слово просто повергало в шок, и она начинала снова и снова объяснять, что это не женская профессия и все такое.
– А что, тебе звонили сегодня? – спросила Мила.
– Да, – коротко ответила Евгения и, пожелав ей спокойной ночи, пошла к себе в комнату.
Спать она пока еще не собиралась, так как хотела просмотреть информацию по Эльзе и ее последнему ухажеру Альберту.
Проглядев светскую хронику, Евгения не нашла для себя ничего нового, так как все, что сообщалось в местных газетах и журналах, она знала и так. Евгения постоянно следила за новыми лицами в среде богатых людей города, потому что знала, что рано или поздно они могут обратиться к ней с предложением о работе.
