Вдалеке сквозь синее марево величественно и грозно высились горы. Отодрав чемодан от асфальта, Иван поплелся прочь с поля, глядя через левое плечо на горный ландшафт. Лучше гор могут быть только горы, чтоб им провалиться…
Прибыв в комендатуру особого района, он с изумлением обнаружил там командира своего отряда. Обычно тот всегда находился с основной группой действующих подразделений и всячески избегал общения с различного рода начальниками, волею случая временно исполняющими должности в комендатурах.
– Здорово, Вань! – Он радостно обнял Ивана, по-медвежьи облапив, нагудел в ухо слова соболезнования, затем с сердитым весельем буркнул: – Чего вылупился? Не ожидал? Теперь – только так. Все распоряжения получаем лично в руки, по радио ничего важного не передают. Какой-то спец у них там невъе…ный завелся – радиоперехват идет страшенный. Вся информация – на ветер! Ну вот и решили – черт с ним, бензином-керосином, режим секретности дороже. Вчера вон прилетал, чтобы получить новую меню- раскладку на месяц, сегодня еще за каким-то фуем… Дурдом! Ладно, посиди пока здесь, я на совещание. Потом тебя на вертушке доброшу, прямо к твоим…
Вернулся он минут через двадцать, озадаченно посматривая на Ивана. Пока шли к машине и потом, по дороге к аэродрому, получился вот такой разговор:
– Ты, это… В отпуске с командующим группировкой не встречался?
– Было дело, – солидно брякнул Иван, ласково глядя на командира, – он любил этого толкового парня, бывшего некогда под его началом и волей судьбы выбившегося теперь в подполковники. – Вовец его зовут. Группировка, я тебе скажу, – офуеть! Весь Центральный район Ложбинска держат, – и, доверительно наклонившись к уху командира, добавил: – Дядя мой – его лепший корень. Так что…
– Чтоб ты сдох, Танк херов! – сердито прикрикнул командир. – Я ему про командующего временной группировкой в особом районе толкую, а он… Встречался, нет?
– Не-а, – лениво отказался Иван. – На хер он мне…
– Та-а-ак… А с окружным командованием… встречался?
– Один раз – когда на должность назначали, второй – когда за ростовский кабак хотели уволить… ну, ты помнишь. А что – может, меня в управление округа забирают? На полковничью должность? Так я – прям щас! Глядишь, опять тобой командовать буду.
– Молчи, несчастный! На пенсию капитаном пойдешь. А может, ты с кем из ГУК ВВ знаком, а?
– Слушай, Игореха, вот ты вопросы задаешь! – грустно усмехнулся Иван. – Если б я имел таких знакомых, неужели шарился бы по горам? Кому я, на хер, нужен, кроме тебя… А что такое?
– Да как тебе сказать… – Командир немного задумался, как бы огорошить поощутимее, – любил сильные эффекты. – В общем, так. Недавно в одном местечке по эту сторону границы супротивные боевики целое село расстреляли. А там не было ни застав, ни постов – высоко, да и точка больно оторвана. Рядом, по другую сторону, гора и перевал. Туда только из предгорья добираться часа три. Но не это главное. С той стороны границы – прекрасный обзор, подходы – батальоном по фронту наступай! Попробуй кого напротив поставь – шарахнут сверху, и привет… Если в наглую попрут, грустно будет – пока там помощь подоспеет снизу. И вертушкам скрытно не подобраться – от нас к ним ландшафт снизу вверх идет, собьют – как не фуй делать…
– Ну и что? – безразлично вставил Иван.
– Да то… ты же знаешь требование командования – стопроцентный охват всех узловых пунктов, особенно перевалов. Так вот, до этого разведка докладывала, что соприкосновения там нету. Ну, договорились, естественно, с начальником разведки и местными властями… Дескать, неприступная стена, никак не подобраться, никаких застав не надо. А когда это село расстреляли – кипеж поднялся. Где, говорят, вы были, долбаные внутренние войска? Комбата оперативного – в его зону ответственности входило это долбаное местечко – хотят под суд отдать – стрелочника ищут, сам понимаешь… Общественность взвилась – обстановку нагнетают. Да ты, наверно, в отпуске по телику видал – репортаж отгрохали на полчаса…
– Ну и что дальше? – все так же безучастно поинтересовался Иван – так, чтобы разговор поддержать.
– Да что, что… Местные ребятишки там отряд скомплектовали – хотят супостатов зубами грызть. Между ними пока что буфер влепили – стоит там усиленная рота оперативного батальона. Ага… А вот сейчас комендант района ставит мне задачу – отправляй туда группу Андреева в полном составе. Я ему – ты че, парень, трёхнулся совсем? Когда это спецназ на заставе стоял? А он – дескать, личное распоряжение командующего группировкой. Конкретно Андреева, мать его так… Дескать, там злоба людская кипит, нужен надежный живой щит, чтобы междоусобица не вылилась в настоящую войну. Нужен спецназ – простые бойцы недостаточно психологически подготовлены. А Андреев – самый опытный и проверенный офицер.
– А ты? – несколько оживился Иван.
– А я: он в плену побывал недавно, мать схоронил… Может, там кое-кого расстрелять неправильно, ага. Не – я че, неправильно сказал?
– А он?
– Меня, говорит, не е…ет. Распоряжение командующего – и точка. Все вопросы к нему.
– Ну и что?
– Как «что»? Место там больно гиблое, Вань! – Командир сокрушенно махнул рукой, вылезая из «уазика», – они подъехали к забору аэродромного поля. – Хуже некуда. Был я там. Село как на дне ямы, если по карте смотреть, выступ получается от нас на их территории. Со всех сторон, кроме тыла, чужая земля. Хуже места на этой границе нет – я тебе точно говорю. И – самое главное – за спиной у тебя будет целый отряд кровников, которые лязгают зубами от злости. Твоя задача – не допустить войны. Ты – буфер, понял? Ладно, если эти уроды из-за границы шалить начнут – тебе не впервой… А ежели кровники полезут через твои позиции на перевал? Что будешь делать?
– Приданные есть? – деловито поинтересовался Иван.
– Обязательно! – несколько удивился командир. – Приданные… Два минометных расчета, два СПГ[17], пять ходячих «бэтээров» – все от оперативного, с людями, тебе остается… Я тебя спрашиваю, что будешь делать, если в один прекрасный момент тутошние мужики наплюют на твое военное присутствие и через твою голову на перевал полезут? Ты же не будешь стрелять в них!
– Нет, не буду – на данный момент они как бы свои, – сочно зевнул Иван и без улыбки добавил: – Я поддержу их огнем приданных средств – пусть лезут…
– Тьфу!!! Придурок! – Командир в сердцах витиевато выругался и почти что с ненавистью посмотрел на Ивана. – Тебя что, в отпуске по тыкве долбанули? Шлепаешь черт знает что – слушать противно! Пошли садиться…
Они подошли к вертолету, пригибаясь и щуря глаза – лопасти уже молотили вовсю. Через пять минут внизу потянулся однообразный горный ландшафт, изредка приправленный, как пятнами зеленки, редкими кустами и рощицами небольших деревьев.
В вертолете командир немного успокоился:
– Я тебя выкину, полечу к нашим – в райцентр. Твои в предгорье стоят, отдыхают. Сегодня должны были ночной рейд делать – отменяется. Два часа на сборы, на броню – и вперед. Оперативники тебя там как манну небесную ждут – уже в курсе, комендант сказал их комбату – ну, которого под суд хотят. К вечеру должен быть там. – Он передал Ивану карту с обозначенными на ней маршрутом движения и пунктом новой дислокации группы. – Держи. Вообще-то там одна дорога, не заблудишься. Смотри – не выделывайся, я тебя прошу. Главное – людей сохранить…
– Да что ты меня хоронишь, командир! – перебил Иван, которому надоело выслушивать нравоучения. – Все будет как обычно – никуда я не денусь…
– Да ты ж придурошный, я знаю! – обреченно махнул рукой командир. – Чую, вот попомни мои слова – что-то там у тебя будет мерзопакостное, ей-богу… Ладно, ты сегодня выдвигайся, завтра я буду у тебя – там на месте все проточкуем. Да, кстати, я завтра вплотную не подлечу, в километре ниже села сяду. Сам знаешь… Коробочку навстречу вышлешь, с охраной для вертушки…
Минут через сорок шасси коснулись каменистого грунта, неподалеку от большого села, раскинувшегося в предгорье. Здесь Ивана уже ждали…
