– Поговорим, но ствол не опущу, – половинчато согласилась Ли, отступая назад. – Пошли к твоей тачке – пообщаемся. Только не оборачивайся, красивый мой, а то ногу прострелю…
Когда они приблизились к машине Толхаева, Ли забрала сумку с ночным прибором и текилой, велела пленнику сесть на водительское место, повернуться лицом к шоссе и положить руки на верхний срез лобового стекла.
– Сначала ответишь на три вопроса, потом посмотрим, чем заняться… Нас не ведут? Ты соскочил с «хвоста»?
– Сто пудов – нет, – не стал на этот раз хвалить своего моторного зверя Григорий Васильевич. – Хочу хорошенько рассмотреть тебя – опусти ствол. Не забывай, мы же партнеры, сама сказала.
– Кто еще знает, куда ты поехал?
– Никто. Я что – совсем из ума выжил, чтобы…
– Хорошо, не нужно лишних слов. Ты обо мне кому-нибудь еще говорил? Вспомни, пожалуйста, – это важно. От этой маленькой детали зависит твоя жизнь, между прочим.
– Да чтоб я сдох! – искренне поклялся Толхаев. – Ты что, совсем меня за дурака держишь? И, кстати, все. Три вопроса ты задала. Можно опустить руки?
– Нет, держи пока так – и не шевелись. Я хочу поблагодарить тебя за оказанную помощь, но боюсь, что ты начнешь руки распускать. Смирно сиди!
Ли осторожно приблизилась к Толхаеву и запечатлела влажный поцелуй на его небритой щеке. Вдохнув свежий запах хорошего одеколона, она пробормотала нечто нечленораздельное, но явно комплиментарного свойства.
– Спасибо, Гриша, – с придыханием прошептала женщина. – Спасибо. Ты оказал мне поистине неоценимую услугу. Ты был прекрасным мужиком. Очень жаль…
– Тронут, – смущенно буркнул Толхаев, опуская руки и поворачиваясь лицом к Ли. – Не ожидал… Однако, черт возьми, почему «был»? Ты что-то…
– Потому что ты все сделал и больше не нужен, – грустно сказала Ли, отступая на шаг и направляя ствол в голову Григория Васильевича. – Ба-ай!
Шлеп!!! – Глушитель изрыгнул незначительный сгусток пламени – голова Толхаева резко дернулась и свесилась набок.
Не оборачиваясь, Ли быстро пошла к своей машине, еще раз бросив на ходу:
– Очень, очень жаль…
…Загустели сумерки, откуда-то из-за города ветер притащил фрагменты вечерней свежести, обещавшие вскоре преобразоваться в прохладную ночь. Кошель хотел было перейди в дом, но передумал. Велел Роме включить переноску, притащить из дома телогрейку, водку и закусить – милое дело на свежем воздухе.
Когда совсем стемнело, телефон, лежавший на столе, выдал мелодичную трель.
– Кош? Это Мамон. Они ушли – кабыздохи брехали в стороне, потом лай смолк. Мы ходили смотреть – «уазик» стоит в кустах у хибары, никого нет. Че делать?
– Стойте где сидели, секите. Если что – звякнете. Да, к вам пацаны могут подкатить, если расклад ляжет, – смотрите не пульните зазря…
В половине первого телефон на столе тревожно тренькнул – Кошель схватил трубку и нажал клавишу с такой быстротой, что трель не успела отзвучать до конца.
– Ага.
– Рванул, падла! – крикнул на том конце тревожный голос Эдика. – Вылетел как пуля с ворот – пока мы завелись, пока поехали… Короче, съе…лся. Бля буду – не виноваты! Ну ты ж знаешь, какая у него тачка… Бля буду…
– Будешь, обязательно будешь, – спокойно сказал Вор. – Если так работать будешь… Не кипишуй – все пучком. Куда покатил?
– По восьмому шоссе, к выезду из города. Мы ломимся туда же, но его не видать…
– А вы не ломитесь, – не одобрил Вор. – Тормози сей момент. Стали?
– Ну стали, – с недоумением в голосе ответил Эдик. – И что?
– А теперь сдайте назад – до самой его хаты – и медленно поезжайте по восьмому шоссе. Секите по сторонам, каждый пустырек обшмонайте, каждый переулочек – не торопитесь. Он на «стрелку» поехал – отвечаю. Ищите его тачку. Давай – я на приеме, звоните…
Без десяти час телефон опять залился трелью. Кошель взял трубку и сразу подтянулся, как-то ощетинился весь, Рома-приближенный тут же отодвинул нарды в сторону и встал, разминая конечности.
– Кош? Это Эдик, – голос был примерно как у человека, на которого наставили ствол и заставили снимать штаны. – Мы тут… ну, короче…
– Вы его нашли, – высказал предположение Вор. – А у него маслина в башке… Ага?
– Тебе уже сказали? Кто?! – безразмерно удивился Эдик.
– Это я понял по твоему простуженному базару, – отвлеченно пробормотал Кошель. – Вот так ни фуя себе… Так. Давай – обшмонайте его, только чисто, пальцев не оставьте. И сдергивайте оттуда – я вас жду.
Натыкав номер Димона, Вор распорядился:
– Димон, бери бригаду, дуйте на промку. Созвонись с Мамоном, пусть наведет, где они тарятся. Только я тебя прошу – ну очень ласково! Очень. Чтоб не шугнули ненароком. Сидите, как мыши, ждите, разложитесь там поудобнее. Если кто шмальнет попусту – яйца оторву…
…Присев за груду битого кирпича, Рудин на получетвереньках сместился вправо и осторожно выглянул из-за своего укрытия. Несколько серых теней неторопливо сновали у плохо различимой в темноте кучки, издающей тошнотворный смрад. Рудин медленно, без щелчка, включил подсветку на оптическом прицеле, дождался, когда в окуляре отчетливо прорисуются зеленоватые нити сетки [11], и, прижав щеку к прикладу, навел оружие на копошащуюся массу.
Чпок! Чпок! Чпок! – три негромких шлепка слились в один корявый звук – масса порскнула в разные стороны, раздался душераздирающий писк, на месте, у отвратно воняющей дохлятины, остались лежать две вытянутые тушки.
Серега подскочил к тушкам, достал отточенный как бритва нож и, двумя ловкими движениями отрубив хвосты, пихнул их в укрепленный на поясе специальный контейнер из пластика. И застыл на месте аки статуя, чутко прислушиваясь к звукам ночи.
Вскоре неподалеку вздорно вякнула Ингрид – Рудин медленно двинулся в том направлении, готовый в любую секунду к рывку на короткую дистанцию: пока Ингрид преследует жертву, она изредка тявкает от избытка чувств, подавая хозяину сигнал о своем местонахождении. Если зарычит, а потом будет фыркать – значит, настигла жертву, надо бежать, иначе уйдет с места происшествия, ищи потом свой хвост в темноте, в куче всякой дряни…
Ингрид коротко рыкнула – Рудин рванул к ней, зорко глядя под ноги. Выскочив из-за остова поверженного башенного крана, Серега обнаружил свою четвероногую подружку, которая довольно фыркнула и ткнулась в бедро хозяина окровавленной мордой.
– Двенадцать, – сообщил Серега, отсекая у тушки хвост и пряча его в контейнер. – С моими, стало быть, тридцать один. Плохо работаешь, коллега, если не улучшишься, не видать тебе «Чаппи» как своего затылка! Давай – вперед…
Рудин охотился на крыс. Это и был тот самый секрет, о котором, кроме Толхаева и троих кинологов школы, не знал никто. Точнее, до определенного времени не знал никто – в настоящий момент в число носителей секрета входили также Алиса и ее сестра.
Чуть менее двух лет назад Григорий Васильевич, так и не сумев обычными способами заставить Рудина воспользоваться его бескорыстной материальной помощью, придумал для своих протеже весьма оригинальное времяпрепровождение: еженедельное ночное сафари (так он окрестил это крысобойство). Купил комплект малокалиберных карабинов, боеприпасы, бинокли, ночные приборы, вручил все это Рудину и совершенно серьезно заявил:
– Не для протокола. Я разработал препарат, который в кратчайшие сроки восстанавливает потенцию. Йохамбе по сравнению с ним – ничто. Препарат пользуется огромным потребительским спросом, я реализую
