Иногда говорят, что самой большой заслугой Гутенберга было изобретение наборной формы. Однако наборная форма была изобретена в Китае где-то в середине одиннадцатого века человеком по имени Би Щэн. Его первоначальный набор был сделан из фаянса, который был не очень прочным, однако другие китайцы, а также корейцы сделали ряд усовершенствований, и как раз перед появлением изобретения Гутенберга корейцы начали использовать металлический набор. Фактически корейское правительство поддерживало словолитни для производства печатного набора уже в самом начале пятнадцатого века.
Несмотря на все это было бы ошибкой думать о Би Шэне как об особо значимой персоне. Прежде всего, Европа не узнала о наборной форме от Китая, она разработала ее самостоятельно. Во-вторых, печать с использованием наборной формы никогда широко не применялась в самом Китае. Это случилось сравнительно недавно, когда Китай научился у стран Запада современной процедуре печатания.
Существует четыре существенных компонента современных способов печати. Первый из них — наборная форма вместе с необходимой процедурой ее установки и фиксации в нужном положении. Второй — сам печатный станок. Третий — подходящий тип типографской краски. И последний — подходящий материал для печати, такой как бумага.
Бумага была изобретена в Китае много лет назад (Дай Лунем) и широко использовалась на Западе еще до появления Гутенберга. Это был единственный элемент печатного процесса, который имелся у Гутенберга в готовом виде. Хотя еще до Гутенберга проводилась определенная работа по совершенствованию каждого из трех оставшихся элементов, Гутенберг ввел множество важных нововведений. Он, например, нашел металлический сплав, подходящий для набора. Он создал матрицу для точной и аккуратной отливки комплектов литер, типографскую краску на масляной основе и станок, подходящий для печати.
Но общий вклад Гутенберга оценивается гораздо выше, чем любое из его личных изобретений или усовершенствований. Его заслуга заключается, главным образом, в том, что он объединил все элементы печатания в эффективную систему производства. Именно для печати, в отличие от всех других предыдущих изобретений, существенное значение имеет процесс массового производства. Ружье само по себе является более эффективным оружием, чем лук и стрела. Одна отпечатанная книга, однако, по своему значению не отличается от одной книги, написанной от руки. Преимуществом печати поэтому является ее массовое производство. Гутенберг создал не какое-то одно приспособление, не какой-то один механизм и даже не целую серию технических устройств. Он создал полный промышленный процесс.
Биографические сведения о Гутенберге, которыми мы располагаем, явно недостаточны. Известно, что он родился около 1400 года в Майнце, в Германии. Он внес свой вклад в искусство печати в середине столетия, и его самая известная работа — так называемая «Библия Гутенберга» была напечатана в Майнце около 1454 года. (Любопытно, что имя Гутенберга не появилось ни на одной из изданных им книг, его нет даже на «Библии Гутенберга».).
Из него не получился и хороший бизнесмен, ему никогда не удавалось заработать много денег на своем изобретении. Ему пришлось участвовать в нескольких судебных процессах, и один из них закончился тем, что его оборудование было конфисковано в пользу его партнера Иоганна Фуста. Гутенберг умер в 1468 году в Майнце.
Некоторое представление о влиянии Гутенберга на мировую историю можно получить путем сравнения последующего развития Китая и Европы. Ко времени рождения Гутенберга оба региона были примерно равны в своем техническом развитии. Но после изобретения Гутенбергом современного книгопечатания Европа начала очень быстро развиваться, в то время как в Китае, где еще долго продолжали использовать ксилографию, прогресс был сравнительно невысок. Было бы, наверное, преувеличением утверждать, что развитие книгопечатания было единственным фактором, который вызвал эти различия. Тем не менее это безусловно был важный фактор. Также необходимо отметить, что только три человека из нашего списка жили в течение пяти столетий перед появлением Гутенберга, и 67 жили в течение пяти столетий после его смерти. Это свидетельствует о том, что изобретение Гутенберга, возможно, было главным, если не решающим фактором, который способствовал бурному развитию человечества в новые времена.
Можно с уверенностью сказать, что если бы даже Александра Грэхема Белла никогда не существовало на свете, телефон все же был бы изобретен и примерно в такое же историческое время. То же можно сказать о многих других изобретениях. Однако без Гутенберга изобретение современного книгопечатания могло задержаться на века, и в связи с огромным влиянием, которое книгопечатание оказало на последующий ход истории, Гутенберг по праву заслуживает высокого места в нашем списке,
9. ХРИСТОФОР КОЛУМБ (1451–1506)
В попытке найти западный путь из Европы на Восток Колумб неожиданно открыл Америку и в результате этого оказал такое влияние на мировую историю, которого сам ожидать не мог. Его путешествие, положившее начало эре географических исследований и колонизации Нового Света явилось одним из главных поворотных моментов в истории. Оно открыло для европейцев два новых континента для размещения неуклонно растущего населения и обеспечило их полезными ископаемыми и сырьем, что позволило изменить экономику Европы. Его экспедиция привела к разрушению цивилизации американских индейцев. С течением времени она способствовала формированию новой семьи народов в Западном полушарии, они значительно отличались от индейских народов, которые когда-то населяли этот регион.
Главные моменты биографии Колумба хорошо известны. Он родился в Италии, в Генуе, в 1451 году. Когда он вырос, стал капитаном корабля и искусным навигатором. В конце концов он уверился в том, что можно найти путь в Восточную Азию, если пересечь Атлантический океан в западном направлении, и с тех пор эта идея постоянно преследовала его. В конце концов он сумел убедить Изабеллу I, королеву Кастилии, и она согласилась финансировать его морскую экспедицию.
Его корабли покинули Испанию 3 августа 1492 года. Их первая остановка была на Канарских островах, у побережья Африки. Затем экспедиция покинула Канарские острова и 6 сентября отправилась прямо на запад. Это было долгое путешествие; матросы были напуганы и хотели повернуть назад. Колумб, однако, настоял на том, чтобы продолжить путешествие, и 12 октября 1492 года они увидели землю.
В марте следующего года Колумб вернулся в Испанию, где великого путешественника ждали высочайшие почести. Он предпринял еще три морских путешествия через Атлантический океан в тщетной надежде осуществить прямой контакт с Китаем или Японией. Колумб еще долго считал, что он нашел путь в Восточную Азию, — даже после того, как большинство людей поняли, что это не так. Изабелла обещала Колумбу, что он станет губернатором любой из земель, которые он открыл. Однако роль администратора ему настолько не удалась, что в конце концов он был отстранен от своих обязанностей и послан назад в Испанию в цепях. Там его сразу же освободили, но он никогда больше не назначался ни на один административный пост.
Однако широко распространенный слух о том, что он умер в бедности, не соответствует действительности. Ко времени своей смерти в 1506 году он был довольно богат. Не вызывает малейшего сомнения, что первое путешествие Колумба оказало грандиозное влияние на европейскую историю; еще большее значение имело оно для истории Америки. Каждый школьник сегодня знает, что произошло в 1492 году.
Однако существует несколько возражений против того, чтобы предоставить Колумбу высокое место в нашем списке. Во-первых, Колумб был не первым европейцем, который открыл Новый Свет. Лейф Эриксон, викинг, достиг берегов Америки за несколько веков до него, и вполне вероятно, что несколько других европейцев пересекли Атлантику в интервале между путешествиями викинга и Колумба.
С исторической точки зрения, однако, Лейф Эриксон является сравнительно незначительной фигурой. О его открытиях мало кто знал, и они не привели к каким-либо существенным изменениям ни в Европе, ни в Америке. С другой стороны, новость об открытиях Колумба быстро облетела всю Европу. Через несколько лет после его возвращения, и это было прямым следствием его открытий, было организовано несколько дополнительных экспедиций в Новый Свет, и началось завоевание и колонизация новых территорий.
Как и другие фигуры, представленные в этой книге, Колумб подходит под следующий аргумент: то, что
