значит, это нужно проверить. Откинув простыню, я увидел, что абсолютно голый. Встав с кровати, я постоял, немного покачиваясь, но в основном чувствуй себя почти неплохо: лечение сделало свое дело.
Подойдя к иллюминатору — целых четыре шага, — я увидел бегущие назад темно-зеленые волны и отражение света, льющегося на воду сверху. Значит, мы действительно на корабле.
Я вернулся к койке усталый, как альпинист. Когда мне принесли завтрак, я съел свою порцию и попросил добавки. На сей раз меня обслуживал тоненький мальчик лет восемнадцати с глазами, лишенными какого бы то ни было выражения, как у карпа. Покачав отрицательно головой, он взялся за поднос. Я вцепился в его руку.
— Я просил добавки, Быстроглазик. — Он тянул поднос к себе, а я — к себе.
— Принеси мне еще еды, или я устрою скандал, — повторил я.
— Вы уже съели свою порцию, — сказал он.
— Большой Бэби останется недоволен, если я буду скандалить, ведь так? Он сочтет тебя виноватым. А я скажу, что ты обещал, а потом не принес.
— Это неправда. — Мальчишка не был силен: при всей своей слабости, я крепко держал его за руку.
— Мы-то с тобой знаем, что это неправда, но ведь Большой Бэби не знает. Он поверит мне, и я не удивлюсь, если тебя казнят. Он отправляет на тот свет всех, кто ему больше не нужен.
— Я скажу ему, что это неправда.
— А тебе разве все равно; казнят тебя или нет?
— Я еще не выдавал никаких секретов. — Это он произнес после долгого раздумья.
— Правильно, и все обойдется, если ты принесешь мне еще немного помоев. Тебе же не нужно готовить, просто попроси еще.
— Хорошо. Отпустите руку. Разжав пальцы, я откинулся на подушки и принялся наблюдать, как прыгают солнечные зайчики на потолке. В хорошую компанию я попал! Мне и раньше попадались люди с куриными мозгами, но тут — целая птицеферма.
Через десять минут парень вернулся с едой. Я съел ее не потому, что она мне нравилась, а потому, что так надо. И выдал парию гаденькую улыбочку.
— Я скажу «черносливу», что ты принес мне лишнюю порцию, и он выбросит тебя за борт.
— Вы скажете? — глаза его округлились.
— Ну, если ты не будешь слушаться. Мне нужно всего-навсего, чтобы ты ответил на несколько вопросов. Например, куда плывет это корыто?
— Я не отвечаю на вопросы. — Он потянул к себе поднос.
— Подумай хорошенько. Что с тобой случится, если я узнаю, куда мы плывем?
— Не могу ничего сказать, — он вырвал поднос и повернулся к двери.
— Подумай хорошенько, я даю тебе время до ленча. Если не ответишь, я заору, вызову начальство и расскажу всю историю. Оно позаботится о том, чтобы ты больше не болтал.
Поколебавшись, он вышел. А я отдыхал, откинувшись на подушки.
С едой для ленча паренек немного запоздал. Я подождал, пока он поставит поднос, потом схватил его за руку.
— Куда мы плывем, я узнал, — пробормотал он. — Если я скажу вам, вы не донесете?
— Не донесу-даже о лишней плошке каши.
— Мы плывем в местность, которая называется Гонвондо.
— А где это — в Африке?
— Нет.
— Ну не тяни время, юнга. Где этот Гонвондо?
— Будем девять дней плыть на юг.
— А мы миновали Суэцкий канал?
— Да.
Так. Девять дней к югу — это значит мимо мыса Доброй Надежды, затем по океану. А там ничего нет, кроме айсбергов и пингвинов. — Перестав балагурить, я посмотрел ему в глаза. — Ну да, все ясно. Мы плывем в Антарктиду.
Дальше я не очень терзал моего «связного», обед прошел без географической викторины. Потом я заснул, почти как покойник, и спал до утра.
За завтраком, покончив со своей порцией овсяной каши, жидкой, как суп, я посмотрел в глаза парню.
— Кто ведет корабль?
— Мы.
— Кто такие «мы»?
— Ну… не такие, как вы.
— А какие же вы?
Он не ответил, глядя холодно и равнодушно. Я зашел с другой стороны:
— Почему они охотятся за девушкой?
— Ничего не знаю о девушке.
— А что они хотят узнать от меня?
— Об этом я не имею права говорить.
— Ах вот как. Тогда я расскажу «черносливу», что мы причалим в Антарктиде через девять дней, и что я знаю это от тебя: У тебя только один выход — говорить мне то, что я хочу знать. Глаза его остекленели. Он повернулся к двери.
— Постой! — крикнул я. — Подумай, прежде чем класть Голову на плаху. Ну что из того, что ты ответишь на мои вопросы? Через несколько дней, мы придем в порт, и я сам увижу — в какой. И буду знать, сколько дней мы шли. Подумаешь, какой секрет.
— Мне не разрешают говорить больше, чем необходимо.
— Но тебе, мальчик, необходимо говорить со мной.
Ему пришлось какое-то время Переварить эту мысль.
— Да, — ответил он. — Это так. — Ведь не стали бы они таскать меня по всему шарику, просто чтобы спросить, где я прячу девушку. Они могли выбить из меня признание на месте. Так зачем я им нужен?
— Не знаю.
— Узнай.
— Это невозможно.
— А я говорю — узнай. Он поморгал своими рыбьими глазами.
— Попытаюсь.
К ленчу у парня была для меня новость:
— Вас привезут в одно секретное место для допроса.
— О чем они будут спрашивать? И почему не здесь?
— Вы должны ответить, как вы узнали, где находится Тайный пункт. В Гонвондо есть механизмы, которые развяжут вам язык.
— Механизмы, говоришь? Испанский сапог, каленое железо — что именно?
Парень развел руки в стороны, изображая что-то большое.
— Огромные. Не знаю, как называются.
— Ну что ж, ты делаешь успехи, юнга. Мне бы хотелось, чтобы ты разузнал, как будет проходить высадка, где лайнер причалит, что это за страна, далеко ли в глубь континента меня повезут.
— Я ничего об этом не знаю.
— Правильно, но вполне можешь узнать, Кстати, распусти слухи, что я очень слаб. Едва ухитряюсь добраться до туалета и обратно.
К ужину юнга принес еще одну информацию: высаживаться будем с помощью десантной баржи, а добираться до Тайного пункта — полдня.
