остававшийся внизу, перерубил тросы, связывающие корабль с якорем. Хоть и очень неуклюже, им удалось отплыть на всех трех лодках. Но когда они уже выходили из гавани, засветился сигнальный огонь.
- Это – залив Барадина, - сказал Рагнок. - Его патрулирует флот Куль’Тираса. Они увидели сигнал и будут тут через несколько минут.
- Тогда мы должны убраться прежде, чем они прибудут, - мрачно ответил Фенрис. Он вытянул пару весел из тех, что торчали между скамьями, и бросил ближайшему воину. - Греби! - крикнул он и распределил весла между другими воинами. - Гребите изо всех сил.
На других кораблях последовали их примеру и также скинули весла. Потихоньку они набирали скорость.
Но этого было мало, понял Фенрис, увидев, что к ним подплывают большие корабли.
- Куль’Тирасские суда! - крикнул Рагнок, взглянув на символы. - Адмирал Праудмур ненавидит орков – и не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас.
- Мы можем дать им бой? - спросил Фенрис, хотя и сам знал ответ еще до того, как Рагнок покачал головой.
- Они обучены сражениям на кораблях, и они могут догнать нас. У нас нет шансов.
Фенрис взглянул на испещренное звездами небо и кивнул.
- Наверное, нет. А может и есть. Продолжаем грести!
Их корабли шли быстро, но, как и говорил Рагнок, флот Куль’Тираса медленно нагонял их. Людские корабли были все ближе и ближе, и уже можно было разглядеть на борту мрачных мужчин, одетых в зеленую форму. Одни держали наготове луки, другие – короткие мечи, топоры и копья. На суше орки сразили бы намного больше людей без проблем, но на море преимущество было у их врагов.
Но к счастью, они были не одни.
Когда первый корабль людей подошел достаточно близко к ним, чтобы напасть, темное пятно спустилось с неба. Одного взмаха огромных крыльев было достаточно, чтобы откинуть массивный корабль и сбить людей с ног. Потом из челюстей дракона вырвалось пламя и окутало нос корабля. Судно было сделано из дерева и мгновенно запылало. Звуки криков и треск пламени возрадовали сердце Фенриса.
Но люди не сдавались. Второй корабль подошел к ним, и вновь дракон обдал его пламенем, раздувая пожар на судне. Моряки третьего корабля попытались задеть драконов своим оружием, но оно попросту отскакивало от чешуи летучих змиев, и храбрецы обратились в кучку костей, смешанных с пеплом. После этого людские судна отступили, дав трем угнанным кораблям удалиться. Орки триумфально возопили.
- Они сдаются! - крикнул Тагар с носа лодки возле них.
- Они ничего не могут сделать против драконов, и они это знают, - поправил его Фенрис. - Но я не думаю, что они сдаются.
- На других суднах видны маленькие огоньки? - спросил Рагнок.
Фенрис поглядел на отступающие суда.
- Да. Я вижу сигнальные огни и дым, - сказал он наконец.
- Это предупреждение остальному флоту, - объяснил Рагнок. - Они будут ждать нас.
С соседнего корабля послышался смех Тагара.
- Предупреждения прибудут слишком поздно, - сказал он, слизывая кровь с топора. - Когда люди наконец соберутся, чтобы напасть на нас, мы будем уже далеко - и со своим трофеем!
Фенрис кивнул. Впервые он надеялся, что Костеглод окажется прав, а он – нет.
Глава 11
Антонидас, архимаг и лидер Кирин Тора, внимательно вчитывался в каждое слово недавно доставленного свитка. Новости были удручающими: адмирал Праудмур сообщал, что группа орков угнала несколько кораблей из гавани Менетил. Но что еще хуже, когда он стал преследовать их, его суда были разогнаны... драконами. Черными драконами. Антонидас почувствовал пульс в виске и потер его. Во Второй войне Орде каким-то образом удалось заручиться помощью красных драконов, а теперь, когда портал был открыт вновь, к ним присоединились еще и черные. В это было практически невозможно поверить. Две драконьи стаи? А как Альянс мог противостоять этому?
В дверь тихо постучали.
- Входи, Кразус, - позвал Антонидас, его магия сразу же подсказала ему, кто явился к нему в столь поздний час.
- Вы желали видеть меня? - спросил другой маг, медленно зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, стараясь держаться при этом как можно спокойней. Антонидас подозревал, что Кразус делал это не сколь для окружающих, сколь для себя, чтобы не сломаться по какой-то еще неизвестной архимагу причине. Однако даже если это было и так, то у Кразуса не очень хорошо получалось.
- Да, я посылал за тобой, - чуть не выплюнул Антонидас, гневно тряся длинной серой бородой. - Пару месяцев тому назад! Где ты был?
- У меня были дела, которые я никак не мог отложить на потом, - уклончиво ответил Кразус, присев на край стола Антонидаса. В свете тусклой лампы красно-черные пряди в его серебряных волосах стали похожи на пылающий огонь и мерцающий металл.
- Дела? Ты служишь Кирин Тору, Кразус, – это факт, и не заставляй меня напоминать тебе об этом! - Антонидас поморщился. - Если у тебя нет времени выполнять свои прямые обязанности, то, возможно, будет лучше, если твое место займет кто-нибудь другой.
К его удивлению, стройный маг склонил голову.
- Если Вы действительно желаете этого, то я уйду, - спокойно заявил Кразус. - Но мне хотелось бы остаться, и я обещаю Вам, что отныне Даларан и Кирин Тор смогут рассчитывать на меня.
Антонидас внимательно посмотрел на него, и, наконец, кивнул. Ему совсем не хотелось потерять Кразуса - этот загадочный маг обладал удивительным сочетанием силы и знаний. К тому же Антонидас считал, что его коллега предан их интересам до глубины души, даже несмотря на его обычную уклончивость от ответов на вопросы.
- Прочитай-ка это, - сказал он, передавая пергамент. Через минуту на лице Кразуса отобразились шок и дикий ужас от прочитанного.
- Черные драконы! - прошептал Кразус, закончив читать, бережно свернул свиток и осторожно положил его на стол, будто написанные на бумаге слова могли напасть на него. – Основываясь на моих исследованиях, я могу полагать, что красные драконы не приемлют войны или кровопролития, и потому они служили Орде лишь по принуждению. Но черные! Их сотрудничество с орками кажется более логичным и обдуманным - и намного более опасным.
- Согласен, - сказал Антонидас. - Кразус, ты признанный эксперт по драконам. Как ты думаешь, есть какой-то способ остановить их, или, по крайней мере, связать им крылья?
- Я... - и вдруг по ночному воздуху разнеслась пронзительная сирена. Двое волшебников на мгновенье зажмурились. Они сразу поняли, что означает сей звук - тревога. Кразус молчал, пока Антонидас пытался идентифицировать источник сигнала. Какое же надо было использовать заклятье - это, или же...
- Тайное хранилище! - вскликнул он, наконец, распахнув глаза. - В него кто-то пробрался!
Кразус не смог скрыть своего беспокойства. Тайное хранилище находилось рядом с центром Фиолетовой цитадели и защищалось самой мощной магией, которую только могли придумать волшебники. Там хранились самые сильные артефакты города, а так же кое-какие вещи, которыми маги не умели пользоваться, но которые ни в коем случае не должны были попасть в плохие руки.
Выпрямившись, Кразус протянул архимагу руку. Антонидас сразу же схватил ее, и, не сказав друг другу ни слова, двое магов телепортировались в Тайное хранилище.
Мир вокруг них размылся, шкафы с книгами моментально превратились в огромную каменную палату. Грубые стены и пол были вырублены прямо в земле, а потолок был куполообразной формы. В комнате не было окон и была всего одна дверь. За исключением этого единственного выхода, вся остальная часть комнаты была забита переполненными полками, коробами и шкафами.
И среди этой пыли и экспонатов они застали нескольких людей. По крайней мере, Антонидас вначале
