на произношение – а в бою нужно было действовать предельно быстро.
На чернокнижника напали сразу два воина, и когда на первого орку удалось наслать бессмысленную панику, другой ударил его в грудь прежде, чем находящийся рядом воин Песни Войны заметил это и огрел человека дубинкой по голове. Чернокнижник пошатнулся и приложил руку к кровавому пятну на груди, слегка побледнев, и на его лбу выступил пот. Рексар недовольно покачал головой. Он вообще мало проку видел от чернокнижников, а этот был к тому же совсем не готов к битве.
Он поймал взгляд Рексара и сам уставился на него взглядом, полным презрения и отвращения. Колдун повернулся к нему, протянув руку с раскрытой ладонью.
- Ты! - прокричал чернокнижник. - Полукровка! Ты – не воин Орды, ты – не истинный орк! Но ты сойдешь. Подойди сюда!
Рексар посмотрел на него, даже не зная что ответить. Этот колдун оскорбил его, а теперь еще и просит о помощи? Он что, не в своем уме?
Но когда чернокнижник протянул руку чуть ближе, Рексар заметил изумрудное пламя, играющее между его пальцами, и вздрогнул. Нет, орк не хотел помощи от Рексара. Он хотел его жизнь. Чернокнижники могут высасывать жизненные силы у других, излечивая себя за их счет. Но цена этого была высока, и на то, чтобы залечить сколько-нибудь глубокую рану, могла уйти вся жизненная сила здорового орка.
А рана этого орка была смертельна.
Рексар хотел было улизнуть, но орки и люди вокруг него сцепились так плотно, что прохода не было. Сплюнув на землю, он поднял оба топора с мыслью убить колдуна, но выжить самому, но внезапно страшная боль пронзила все его тело, и он упал на колени.
- Ну как, ты все еще веришь в свои силы? - легко посмеивался чернокнижник, подойдя так близко, что полуогр кожей чувствовал его дыхание. Рексар упал на землю и скорчился от боли, не в силах что-либо сделать. - Что, болит? Не бойся. Скоро все пройдет, - его рука нависла над Рексаром, будто орк нарочно затягивал момент, и воин с ужасом наблюдал, как пылающая зеленым пламенем ладонь двигалась все ближе и ближе к его телу. У Рексара появилось чувство, что его силы уже высасывают, и на него нахлынула волна усталости.
Но туман агонии вдруг начал рассеиваться, и сквозь него Рексар увидел, как огромное черное пятно кинулось на чернокнижника.
- Харата, нет! - чернокнижник отвлекся, и заклинание, которое заставляло Рексара корчится от боли, само по себе спало. Но он опоздал. Гибельные чары орка коснулись Хараты, и он мог лишь с ужасом наблюдать, как его старый друг чахнет прямо на глазах. Он мгновенно состарился, его кожа облезла, а спустя пару секунд он обратился в горсть пыли, развеявшейся по ветру.
- Ах, так гораздо лучше! - орк, которого волк повалил на землю, встал на ноги и отряхнулся. На одежде осталось пятно крови, но рана уже полностью исчезла. - Твой питомец спас тебе жизнь, - с отвратительной улыбкой сообщил он Рексару.
- Да, - ответил полуогр, легко вращая топорами. - А кто спасет жизнь тебе?
Он обернулся и с полуоборота взмахнул обоими топорами. Те описали красивую дугу и врезались в грудь чернокнижника. Рексар вложил всю силу в эти удары, и топоры прошли сквозь орка, заставив его тело по частям упасть на окровавленную землю.
Рексар, тяжело дыша, взглянул на тело, а затем зашагал к тому месту, где все еще лежала горсть пепла – все, что осталось от его волка. С клокочущим изнутри гневом он опустился на колени и положил руку, обагренную кровью чернокнижника, на пепел.
- Ты отмщен, друг мой, - ласково сказал он. - Но лучше бы ты остался со мной.
Он перевел дыхание, поднялся и пустил гнев и горе в дело, воззвав к вождю Песни Войны.
Гром оглянулся, увидел Рексара и, признав полуогра, поднял вверх топор. Рексару всегда нравилась эта черта вождя Песни Войны – хоть он и был диким и кровожадным, он уважал его как любого другого воина своего клана. Рексар тоже относился к Грому с почтением, но в этот миг результаты были важнее, чем манеры.
- Портал! - крикнул Рексар. - С ним что-то не так!
Гром и воины вокруг него взглянули на Портал – и замерли, пораженные. Сердце Рексара подпрыгнуло при мысли о том, что Орда наконец-таки бросила им подкрепление. Но, когда орки, вышедшие оттуда, подошли поближе, он увидел, что они, разбитые и обессиленные, не идут им навстречу, а убегают от чего- то. От чего-то, что было на дренорской стороне.
- Бегите! - орал один из них, налетев на воина Альянса и сбив его с ног, но пробежав дальше, даже не добив врага. - Бегите!
- Что это? - спросил Гром у Рексара, но тот, также потрясенный увиденным, пожал плечами. Оба они пораженно смотрели, как безумный пейзаж, отображаемый в дымке портала, сменился мутным водоворотом, а затем – кромешной тьмой.
А потом картина и вовсе исчезла.
Биение сердца спустя, каменный каркас Темного портала, что поддерживал существование трещины между мирами, завыл и заскрипел. Звук усилился, повысился и заколебался, а затем каменная перекладина врат разломилась на две части и упала, обратившись в горсть осколков и пыли. Затем, по инерции, упали и поддерживающие ее столбы, и Рексар наклонил голову, натянув капюшон, чтобы прикрыться от поднявшегося облака пыли, а стоявшие позади люди и орки бросились в панике бежать.
- Нет! - крикнул кто-то неподалеку, и за этим раздалось множество пораженных голосов. Рексар же просто лишился дара речи и ошалело смотрел на груду камней, что только что были вратами между мирами. Портала… больше нет? Они никогда не вернутся домой? Что с ними будет дальше?
К счастью, один-единственный орк сохранил рассудок.
- Нужно отступать, - сказал Гром, хлопая Рексара по плечу. - Собери всех воинов с той стороны, а я – с этой. Встретимся у входа в долину.
Рексар вздрогнул, сбросил оцепенение и кивнул, спеша выполнить приказ. Он откинул капюшон, как только пыль улеглась. Изнутри поднималась паника, но Рексар сдержал ее и сосредоточился на задаче, поставленной перед ним Громом. Он приказывал каждому встреченному орку идти к выходу из долины, и они, то ли из-за размеров полуогра, то ли из-за внушительного вида его топоров, то ли просто нуждаясь в четком приказе, повиновались без лишних слов. Когда сам Рексар дотопал до края долины, там уже стояли Гром и его орки – возможно, последние остатки Орды в Азероте. Они выглядели столь же ошеломленно, как и чувствовал себя Рексар.
- Гром, портал исчез! - завопил один из них.
- Что нам теперь делать?
- Да, Портал исчез. И Альянс готовится к атаке, - заявил Гром и указал на людей, толпившихся там, где совсем недавно возвышался Темный портал. - Они думают, мы станем легкой добычей. Считают, что мы растеряны, что мы напуганы, утеряв портал. Но они ошибаются. Мы – Орда!
Взгляд его красных глаз буквально запылал, уставившись на орков перед ним, и он взял в руки Клиновопль. - Мы уйдем на север, в Каменор. Мы узнаем, что стало с нашим миром. Мы поставим на ноги раненых. Мы выживем. Тогда мы снова войдем в силу, и будем диктовать людям свои правила! - он зарычал. - Альянс приближаться. Они возьмут нас?
Единое 'Нет!' донеслось от отряда орков, который, как боялся Рексар, был всем, что осталось от Орды. Гром улыбнулся, и, откинув голову, кинул боевой клич. Затем он ступил вперед, и его отряд следовал за ним.
Вон тот. Гром подошел к орку, сидевшему у костра, который они разбили этой ночью в Каменоре. Он не выглядел разбитым или раненым, и Гром знал всех своих воинов в лицо. Гром положил руку на плечо орка, и тот оглянулся, посмотрев на него удивленным взглядом. Рядом с Громом возвышался Рексар.
Гром поднял его и перекинул за плечо легко, как ребенка. Орк размахивал руками и ногами, пытаясь вырваться. После небольшой прогулки вождь Песни Войны кинул его на землю.
- А теперь, - мягко сказал Гром, нахмурившись, – скажи, что, во имя предков, у вас стряслось?
Дрожа, как осиновый лист, орк выпалил им все, что знал. Другие орки молча слушали. Единственным звуком, что прерывал рассказ орка, был треск костра и шум болотной ночи. Когда он закончил, все молчали. Они просто уставились на него, не в состоянии найти слова.
Лишь спустя несколько минут Гром пришел в себя.
