Куфадисс воспринял произошедшее с облегчением. Служить под началом Споор было невыносимо. Ему казалось, что за три года он к ней притерпелся, но он просто выдавал желаемое за действительное. Споор была эгоистична и капризна. Но, что хуже всего, при этом она оказалась чрезвычайно талантливым командиром!
Надеюсь, с новым Lesheik[1021] ладить будет проще, мечтательно подумал Куфадисс.
- Чему вы так радуетесь, Alm Kasalia[1022] ? - теперь Споор смотрела уже на него.
- Да нет, ничему, - Куфадисс поспешно стер улыбку с лица.
- А? Ну, вообще-то, есть чему радоваться. Вы тоже собирайте вещи.
- Э? Почему? - Куфадисс остолбенел.
- Вы же слышали. Он сказал, что готов обсудить состав штаба, с которым я хочу работать. Вы новый Was Kasaler[1023] [на всякий случай поясняю: Alm Kasalia - начштаба эскадры, Was Kasaler - начштаба флота - прим. Ushwood].
- Постойте! - Куфадисс был в панике. - Я же Bomowas[1024] . Слишком низкое Renyu[1025] .
- Вам давно пора пойти на повышение. Я все устрою. В конце концов, мне в этом мире улыбнулась удача, и я должна поделиться ей со своими подчиненными. Поздравляю, Shewas[1026] Куфадисс.
- Я признателен за такую счастливую возможность, но...
- Что, какие-то проблемы? - Споор скрестила руки.
- Нет, это для меня огромная честь. Большое вам спасибо, - все, что смог выдавить Куфадисс.
- Пожалуйста, - и Споор отвернулась от Куфадисса, чтобы сообщить работающей на мостике команде: - Вы все получите повышение! Я беру с собой всех!
В радостных криках, разнесшихся с мостика, тяжелый вздох Куфадисса был почти неразличим.
***
В Fath[1027] , на борту легкого транспортного судна 'Класбул', близ Сорда Кроа 229
- Я себе жизнь в космосе совершенно не так представляла, - пожаловалась Марка.
- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.
- Я отправилась в космос, оставив дома любимого мужа и детей. И почему я теперь должна возить грузы туда-сюда по каждому чиху Frybar[1028] ?
- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.
- Да мы и грузы-то не возим, - заметил Билл и глотнул чего-то алкогольного из своего бокала. - Реально пилотируют Аб. А мы только загружаем то, что нам говорит Frybar [1029] , пьем, вот как сейчас, да пялимся на свои растущие счета.
- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.
- Рассматривай это как накопление средств на будущую войну за независимость Класбула, - посоветовал Мин и поднял свой бокал. - Да еще и с помощью самой Frybar [1030] . Да, приятная мысль.
- Черта с два приятная, - огрызнулся Билл. - Мы даже на Класбул вернуться не можем, мы там слишком уж знамениты. Все эти 'Эй, Kyuuk Ryuukar[1031] , прошу извинения за просьбу, но не будете ли вы так любезны доставить десять Wespo[1032] вот этих свиных ребрышек в соседний город?' Как они меня достали.
- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.
- Ну а мне нравится. Повидаем много разных миров. Я много нового узнал и еще узнаю такого, что пригодится при подготовке войны за независимость. Надо просто набраться терпения и подождать, пока закончится война. Тогда мы сможем на этом корабле отправиться куда захотим.
- Пока закончится война!? - Марка раздраженно всплеснула руками. - Когда ж она закончится? Она же еще и не началась толком.
- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.
- И то верно, - Билл перевел взгляд на Дасвани. - Ты можешь как-нибудь взломать Datykirl[1033] этого корабля? А мы тогда позаботимся о команде.
Здоровяк молча покачал головой.
- Тогда что нам делать?
- А что мы можем поделать? - поправил Мина Могильщик.
- Могильщик, - Марка сердито уставилась на своего товарища. - Ты можешь сказать что-нибудь другое, кроме 'что мы можем поделать'?
Могильщик поднял на Марку пьяные глаза.
- Я уже рассказывал о парне, который сиганул в ежевичник?
- Рассказывал, Могильщик. Раз сто уже.
***
В штаб-квартире полиции Луна Веги, Loebehynu Sufagnaum[1034] , планета Класбул
- Пришли результаты выборов! - в кабинет Энторьюа ворвался один из его подчиненных.
Энторьюа поднял взгляд от экрана на своем столе. Результаты выборов были написаны на лице вошедшего; тем не менее, не спросить он не мог.
- Ну?
- Айзан проиграл! - подчиненный ликующе выбросил вверх кулак. - После двенадцати лет власти Айзана мы наконец свободны!
По лицу Энторьюа расплылась улыбка.
- Не стоило ему связываться с оккупантами.
- Сторонники Айзана теперь вонь подымают. Кричат, что действующие офицеры не могут сообщать компрометирующие сведения о своем начальстве, это нарушение выборного законодательства.
- Я просто сказал правду, когда меня спросили. Если б я лгал, это было бы неправильно, но что плохого в правде?
- Совершенно верно! - рассмеялся подчиненный. - Хотя они говорят, что вы должны были молчать, когда вас спрашивали.
- Вы, никак, шутите, - поднял бровь Энторьюа. - Мы же всенародно любимая полиция, верно? Как же мы можем отказываться общаться с прессой.
- Конечно, - кивнул подчиненный. - Ну ладно, старший инспектор. Я пойду сообщу остальным хорошую новость.
- Да наверняка уже все знают.
- Наверно. Но я все равно хочу рассказать. Наверняка все будут рады услышать это еще и еще раз.
Подчиненный пулей вылетел из кабинета, а Энторьюа вновь перевел взгляд на экран. Там было письмо от капитана Кайта, присланное из лагеря для военнопленных Суитуур, расположенного где-то далеко, в Fek Weskor[1035] .
***
В шлюзе Radeuia Vekekar[1036] 'Силней', в трех световых секундах от Лакфакалле, Dreuhynu Abliarsar[1037]
- Еще бы чуть-чуть, и... - произнесла Силней, снимая Gono[1038] . - Электромагнитное поле совсем ослабло. Но Datykirl[1039] на внешних мониторных установках работали с ошибками, а в базе данных...
- Не надо еще и мне врать, пожалуйста, - хмуро сказала Алуса, помогая Силней выбираться из Gono[1040] . - Ты опять за свое, да, Силней?
- Поймала, - Силней показала ей язык.
- Почему ты всегда говоришь, что починила что-то, что вовсе не чинила?
