- Могильщик, это вы нарисовали? - поинтересовался Джинто.
- Ага. Классно, правда? - на мгновение лицо Могильщика осветила улыбка, но он тут же вновь нахмурился и принялся вопить. - Да ну вас! Вы что, не осознаете, в каком вы положении!? Вы наши заложники! Заложники! Мы тут вовсе не на ваш День Рождения собрались! Так что кончайте вести себя так, словно вы тут в гостях!
- Джинто, пожалуйста, присядьте. Смущать Могильщика, конечно, забавно, но мы от этого уже устали, - сказала Марка.
- Я вовсе не собирался его смущать, - возразил Джинто. - Мне просто показалось, что картина очень интересная...
- Заложники, видите ли, должны быть слишком обеспокоены по поводу сохранения своей собственной жизни, чтобы интересоваться искусством, - заметил Могильщик.
- Хотя стоит ли этот рисунок считать искусством или нет - вопрос спорный, - прокомментировал Мин.
Пока Могильщик орал на Мина, Джинто уселся на стул рядом с Лафилью.
- Итак, что мы будем делать дальше? - спросил он у Марки.
- Мы отвезем вас в грузовике в одно место за городом. Это будет завтра утром.
- Я вожу тяжелые грузовики, - включился Билл. - Я каждый день доставляю сюда мясо с фабрик клонирования, из города Ди Сегон. Так что я знаю, где какие тут посты. Я сейчас с оккупантами в отличных отношениях. Они уже и не утруждаются проверять, что именно я везу.
- Но у вас же для мяса грузовики-морозильники, да?
- А то. Но вы не бойтесь, из города я еду пустой, так что заморозку выключаю.
- Мне полегчало. Я не очень люблю, когда меня замораживают.
Джинто задумался. Покинуть город в фургоне грузовика - вообще-то хорошая идея. На пассажирском сиденье Лафиль привлекает слишком много внимания. Хоть мы и покрасили ей волосы, без шляпы скрыть Frosh[17] будет нереально. Но можем ли мы им доверять? Конечно, если мы спрячемся в фургоне грузовика, найти нас будет труднее. Но как мы узнаем, куда именно нас повезут? Очень даже возможно, что мы вылезем из машины прямо под дула солдат Объединенного Человечества.
- Нет. Я извиняюсь, но мы вам не настолько доверяем.
- Что вы имеете в виду, 'не настолько доверяете'? - спросила Марка. - Вы опасаетесь, что мы сдадим вас оккупантам?
- Разве не вы говорили, что мы ваши заложники? Как же ваши заложники могут вам доверять?
- Вот именно! - с энтузиазмом закивал Могильщик, довольный, что Джинто наконец встал на его точку зрения.
Марка хлопнула себя по голове.
- Мы не собираемся сотрудничать с оккупантами, если вас именно это беспокоит.
- Но почему? Меня этот вопрос уже некоторое время занимает, почему вы не сотрудничаете с оккупантами?
- Мы сражаемся за независимость нашей планеты от Империи. Нам нужна независимость.
- Тем более логично было бы...
- Да. Когда вторжение только началось, я надеялась. Но они сказали, что не намерены предоставить нам независимость. И зачем нам им теперь помогать?
- Чувак, эти парни еще хуже, чем Аб, - вклинился Билл. - Аб хотя бы оставляли нас в покое.
- И мало того, - с негодованием добавил Мин. - Они обрили мне голову, всего лишь потому что я ее в синий цвет покрасил. Я вовсе не пытался подражать Аб! Просто этот цвет хорошо подходил к моим волосам! - он потер голову, на которой между красным и желтым рядами волос виднелась широкая полоса голой кожи.
- И мой бизнес тоже накрылся, - Могильщик с отвращением взмахнул руками.
- Ваш бизнес? - интересно, что им не нравилось в погребальных услугах? прежде чем Джинто успел задать этот вопрос, снова заговорила Марка.
- В общем, мы к оккупантам совершенно не питаем теплых чувств. И потом, сейчас Аб застали врасплох, но я очень сильно сомневаюсь, что они проиграют в космосе. Так что, сотрудничая с оккупантами, мы ничего не добьемся.
- Значит, вы уверены в Frybar[18].
- В военной мощи Frybar[19], - поправила его Марка.
- Теперь я начинаю сомневаться, насколько серьезны ваши намерения вообще, - Джинто скрестил руки на груди. - Вы серьезно думаете, что вам удастся добиться независимости от такой мощной и сильной Frybar[20]?
- У нас нет выбора, - ответил Мин. - Империя сейчас уделяет довольно мало внимания Nahen[21]. Но мы не знаем, сколько это еще продлится; вообще-то, судя по всему, недолго. Что мы сможем противопоставить, если Империя начнет выдвигать неприемлемые условия? Аб могут забросать своими бомбами с антивеществом любую планету, какая им не понравится.
Странная логика, подумал Джинто. По-моему, самый простой способ заполучить на свои головы дождик из бомб с антивеществом - как раз начать открыто бороться за независимость Класбула. Несомненно, Frybar[22] такой поворот весьма заинтересует.
- Похоже, вы считаете, что мы все параноики, - заметил Мин, неправильно истолковав выражение лица Джинто.
- Нет, вовсе нет.
- А что тогда?
- Я просто хотел сказать, что вы ведете себя как маленький ребенок, который бежит из дому без всякой причины, просто потому, что боится, что его родители накажут. Но если он на самом деле убежит, есть хороший шанс, что родители вернут его обратно и накажут гораздо сильнее.
Мин сердито вперился в Джинто.
- Меня никогда в жизни так еще не оскорбляли.
- Я вовсе не хотел вас оскорбить. Простите, если задел ваши чувства.
- Я принимаю ваши извинения. Но своего мнения не изменю.
- Конечно. Я и не стремился заставить вас передумать, - попытался успокоить его Джинто.
- Ладно. Но в будущем следите за тем, что говорите.
- Хорошо.
- Но все-таки, - снова вмешалась Марка, - что вы собираетесь делать? Если вы не можете согласиться с нашим планом, вам придется некоторое время оставаться здесь. Пытаться покинуть город через все эти посты каким-то другим путем слишком опасно.
- Да, я знаю.
- Эй, ты шутишь? - вскинулся Могильщик. - Ты хочешь, чтобы я позволил им тут остаться!?
- Придется. У тебя же есть свободная комната, верно? Тогда в чем проблема?
- Они не самые хорошие гости. Особенно вот она, - Могильщик указал на Лафиль. - По-моему, она меня принимает за слугу или что-то еще в том же роде!
- Тут уж ничего не поделаешь, - Марка перешла на класбульский язык. - Из нас всех только ты живешь один. Как ты себе представляешь, как я объясню их приход моим мужу и дочери?
- Расскажешь им, что это твои давно потерянные брат с сестрой, или еще что-нибудь, - ответил Могильщик, тоже на класбульском.
- Я не могу лгать мужу.
- Но ты ведь не сказала ему, что ты член радикального движения!
- Я не лгала. Я ведь не говорила, что я не член радикального движения.
У Джинто сложилось впечатление, что Антиимперский Фронт Класбула был очень маленьким движением. Похоже, эта пятерка как раз его и составляла, хоть он и назывался так пышно.
- Могильщик просто беспокоится, - серьезным тоном сказал Мин. - Кто знает, что с ним сделают оккупанты, если поймают его за укрыванием Аб в собственном доме.
- И вовсе я не беспокоюсь, - быстро возразил Могильщик; впрочем, невооруженным глазом было
