момент, когда он вставлял золотые запонки в манжеты шелковой рубашки цвета слоновой кости. Он не успел до конца еще застегнуть ее, и из расстегнутого ворота выглядывала загорелая грудь. Почувствовав, как на нее накатывает волна возбуждения, Юлиана оперлась о дверной косяк. Блейк поднял глаза и радостно заулыбался.
— А наконец-то, Юлиана! — В его словах не слышалось и намека на обиду или неудовольствие, что она пришла так поздно. — Я заказал столик на полвосьмого. У тебя тридцать минут, чтобы привести себя в порядок. Слушай, может, ты оставишь волосы, как есть, быстро примешь душ и наденешь свое зеленое бархатное платье? Ну, то, в котором ты ходила в театр. Мне так оно понравилось, и тем более его не надо гладить.
Он покончил с запонками и принялся застегивать рубашку. А она, все так же завороженно глядела на него и не могла сдвинуться с места.
— Что-то не так? — поинтересовался он, недоуменно подняв бровь.
Его вопрос вывел ее из оцепенения. Смутившись, она покраснела и опустила глаза.
— Нет, просто хотела спросить… как дела в Сиднее. Ну да ладно, подождет.
Выскочив от него, Юлиана влетела к себе в комнату и захлопнув дверь, закрыла глаза, чувствуя себя страшно неловко со своей заполнившей все ее существо страстью к собственному мужу.
Двадцать пять минут спустя, когда она боролась с длинной молнией, неожиданно за ее спиной вырос Блейк.
— Позволь мне…
Она посмотрела в зеркало, и их взгляды встретились. Он улыбнулся ей и застегнул платье. Блейк задержал руки у нее на плечах, восхищенными глазами пожирая ее отражение. Сердце Юлианы бешено забилось.
В наряде Юлианы не было ничего необычного. Строгое, неотрезное, сильно облегающее платье, длиной немного повыше колен. Узкие рукава в три четверти, подчеркивающие изящность тонких рук. Но главное заключалось в большом вырезе очень красивой формы, открывающем верхнюю часть высокой груди.
Впервые Юлиана поняла, что ей идет декольте, когда надела выпускное платье Барбары, и с тех пор она часто покупала себе открытую одежду. Единственная сложность заключалась в том, что при большом вырезе, как ни крути, а лямки бюстгальтера все-таки выглядывают, то есть такие наряды требуют соответствующего нижнего белья. Юлиана нашла выход, надевая под платье корсет из черного атласа, который держал и, приподнимая, несколько увеличивал небольшую грудь, а заодно подтягивал фигуру, подчеркивая ее стройность. За годы работы моделью она отлично научилась преподносить себя.
Однако в присутствии Блейка даже мысли о нижнем белье оказались не на шутку волнующими. Она вновь почувствовала мучительную, сладостную истому внизу живота.
— У меня есть маленький подарок для тебя, — сказал он, несказанно удивив ее.
Юлиана хотела обернуться, но Блейк остановил ее.
— Нет, постой…
Достав из кармана пиджака длинный футляр из зеленого бархата, он открыл его и положил перед ней на туалетный столик. В нем лежало прелестное золотое колье с изумрудами.
— Ой, Блейк! Оно изумительное! — воскликнула она и, едва касаясь, погладила его пальцами. Теперь ясно, почему он попросил ее надеть зеленое платье. — Но… но по какому случаю? — Она взглянула на него в зеркало. Мой день рождения только через месяц.
Он лишь улыбнулся в ответ и надел колье ей на шею. Потрясающе, как маленький аксессуар украшает женщину! Но у Юлианы вдруг появилось сомнение: а что если Блейк своим подарком лишь расплачивается с ней?
— А разве обязательно нужен повод? — мягко возразил он. — Могу я просто подарить что-то своей красавице-жене?
— Да, но…
Она замерла, когда он наклонился и поцеловал ее в шею.
— Пожалуйста, Юлиана, не надо лишних слов. Ну разве тебе не приятно? И потом, не ты ли говорила, что я не оказываю тебе должных знаков внимания? Теперь все будет по-другому. Считай это одним из моих капризов, причуд, как хочешь, но я закидаю тебя подарками. Ты только не отталкивай их…
Он снова нежно поцеловал ее. Юлиана содрогнулась от желания.
— Может, поедем? — ласково предложил он.
Обед в ресторане неожиданно стал для нее не отдыхом, а мукой. Блейк привел ее в одно из тех злачных мест, куда в основном приходят не поесть, а показать себя. Их окружали знаменитости и миллионеры. Большинство мужчин были не с женами, а с любовницами и подружками, обвешанными бриллиантами и дорогими украшениями.
В свете неоновых огней новое изумрудное колье Юлианы словно вспыхнуло у нее на шее. И одна очень неприятная особа не преминула отпустить едкое замечание по этому поводу, дав понять, что она выглядит содержанкой. Содержанка! Глупость какая! Блейк не кто иной, как ее муж. И даже если бы это было не так, она не находится у него на содержании.
И все же они неплохо посидели, и уходя из ресторана, Юлиана казалась здорово опьяневшей.
— Мне здесь совсем не понравилось, Блейк, — сказала она и, поморщившись, недовольно повела плечами. — Никогда больше сюда не приду.
— Да? Но почему?
— Еда отвратительная, так же как все вокруг, включая публику. Он засмеялся.
— Значит, тебе больше не нравятся богатые и знаменитые?
— Ты же прекрасно знаешь, я никогда их и не любила. Просто завидовала, что им все можно.
— И когда поняла, что не в силах превзойти их, ты решила перейти в их лагерь, так? Разреши тебе напомнить, что твой муж — одна из влиятельных фигур страны.
— Не стоит… — Она потрогала колье. Блейк заметил, как внезапно омрачилось ее лицо, но ничего не сказал. По дороге домой они не произнесли ни слова. Уже выходя из машины, Блейк нарушил молчание, предложив:
— Еще рано, не желаешь окунуться?
— Нет… что-то не хочется, — ответила она, хотя прежде бассейн был ее излюбленным местом, где она полностью расслаблялась и отходила от проблем.
— Тогда, что бы еще такого придумать? — Их взгляды встретились.
Юлиана вдруг поняла, что он намеренно подзадоривает ее, толкает на то, чтобы она сама предложила с ним переспать. Неужели это в наказание за то, что у нее хватило смелости изменить свой статус-кво? За что же такое унижение? Нет уж, у него ничего не выйдет. Ему ни за что не удастся вынудить ее просить секса, даже намекать на это.
— Не знаю, как ты, — стараясь быть как можно равнодушней, сказала она. — А мне попалась интересная книжка. Хочу почитать.
— Да? Что-то новенькое или я уже видел? Юлиана отвернулась, чтобы он не заметил по ее глазам, что она лжет.
— Не знаю, — коротко ответила она, судорожно соображая, где бы найти подходящее чтиво.
— Не выпьешь чего-нибудь перед сном?
— Ну… можно немного… портвейна. Будет смешно, если он решит, что она боится остаться с ним наедине, рассудила она.
— Тебя не интересует, как прошла моя поездка? Что-то ты молчишь, — как бы между прочим спросил он, разливая вино.
Юлиана села в кресло, обитое золотой парчой, которое было составляющим их гостиного гарнитура из трех кресел и огромной софы. Натянуто улыбнувшись, она приняла бокал.
— Извини, я просто уверена, что ты с блеском, не хуже фокусника, решаешь все свои проблемы.
— Фокусника? Ну-ка, ну-ка! Что значит фокусника? — Он развалился в кресле, вытянул ноги и расслабил галстук. — Мне пришлось дать такой разгон всем этим идиотам, бездельникам, что, наверное, было слышно даже в Мельбурне. Сомневаюсь, чтобы они рассказывали своим женам обо мне, как о фокуснике.
