просила его найти водопроводчика и починить кран. Кто такая эта Джойс? Говорил он с ней так запросто, что Джоанна ощутила внезапную тревогу.
Она отчаянно ругала себя за то, что так воровски прячется в темноте и подслушивает. И тут же оправдывалась: в конце концов, Майкл первый начал, он самым бесцеремонным образом слушал, о чем она говорила с Нейтаном! Через несколько минут с непринужденным видом, мало соответствовавшим ее состоянию, она вошла в гостиную и стала перебирать старые пластинки, стоявшие в тумбочке у проигрывателя.
— Да, это все, что я хотел тебе сказать, — продолжал Майкл своим проникновенным, зовущим голосом. — И еще хотел поблагодарить за вчерашний вечер. — И он негромко засмеялся в ответ на ее слова.
Вчерашний вечер? Вот откуда он вернулся в три утра!
— В выходные увидимся, Джойс.
Джоанна бросила на проигрыватель исцарапанную пластинку с увертюрой «1812 год» Чайковского. Жалко, что Кэйси уже спит, а то она включила бы звук на полную громкость.
ГЛАВА ПЯТАЯ
После еще одной бессонной ночи Джоанна кое-как вылезла из постели, не надеясь, что выдержит напряжение нового дня. Сначала ей нужно было поехать за покупками, а вечером предстояла встреча с Нейтаном. Но чем же заняться все остальное время, которое надо провести в коттедже вместе с Майклом? Она надела свое любимое платье, в котором обычно ездила за покупками: трикотажное, серо-голубого цвета, с короткими рукавами и с поясом на талии. Собрав волосы в пучок, она подкрасила губы. Слава Богу, она не обгорела накануне на пляже, и ее кожа приобрела приятный золотистый оттенок.
К восьми часам, когда Майкл спустился на кухню, она уже запустила стиральную машину, и, пока там стирались вещи, они с Кэйси завтракали оладьями и сосисками.
— Доброе утро, — сухо приветствовал их Майкл, стоя в дверях.
— Есть кофе, — обернулась к нему Джоанна. Она решила, что будет относиться к нему просто как к соседу, который достоин хотя бы обычной вежливости.
Он вопросительно поднял бровь.
— Будешь мне должен, — ответила она, коротко улыбнувшись.
Он выглядел удивленным.
— День, похоже, начинается неплохо. — Майкл обогнул стол и выглянул в залитое солнцем окно.
— По радио говорили, что будет тридцать с чем-то градусов. — Джоанна отпила кофе и посмотрела на него сбоку, вдруг остро почувствовав его присутствие. До сих пор он так и остался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось видеть: густые темные волосы, как будто только что немного взъерошенные женской рукой, губы с насмешливо опущенными уголками, легкая и грациозная в движениях, но одновременно такая мужественная фигура.
Она пришла в ужас от того, что до сих пор смотрит на него такими глазами. Нет, нет! Все осталось позади. Просто ей не приходилось встречать мужчин красивее, она лишь отдает дань справедливости. И все же ей не хотелось, чтобы это действовало на нее так сильно.
— Какие у тебя планы на сегодня?
— Постираю и поеду по магазинам. Потом, наверное, на пляж. А у тебя?
Он сказал, что ему тоже надо поехать в город — помочь одному знакомому с ремонтом. Он начал что- то объяснять, но Джоанна потеряла нить — все ее внимание было обращено на солнечных зайчиков, игравших в его волосах, и на тени, косо бежавшие по его широкой груди.
Как странно, думала она, когда-то этот мужчина был смыслом ее жизни. Они приходили в отчаяние, если что-то мешало им быть вместе. А теперь все, о чем они могут говорить, — это о погоде.
Да так, пожалуй, и лучше. Она не вынесла бы, если б он затронул более серьезные темы. Вчерашний разговор произвел на нее гнетущее впечатление: ее будто загнали в угол, ей хотелось кричать. А почему, она и сама толком не знала.
Хорошо еще, что рядом был Кэйси. Не замечая ее переживаний, он заполнял пустоту своим щебетом, придавая атмосфере в доме видимость гармонии.
Майкл стал готовить себе яичницу, а Кэйси вышел из-за стола и начал вынимать из стиральной машины белье. Джоанна пошла сделать несколько звонков. Мэг дала ей номер телефона одной местной девушки, и Джоанна договорилась, что та придет вечером посидеть с Кэйси. Кроме того, Мэг предложила привести Кэйси поиграть с ее детьми, а не возить его с собой по магазинам.
Довольная тем, что прямо с утра за несколько минут уладила все дела, Джоанна, улыбаясь, вернулась на кухню. Но пока она говорила по телефону, Кэйси закончил порученную ему работу и успел принести на кухню свое ведерко, в которое накануне набрал на пляже камушков и ракушек. Теперь все они были рассыпаны по полу, и Кэйси показывал их Майклу.
— Вот этот белый камень, посмотрите, его можно подкладывать под дверь, чтобы она не открывалась. Так мама говорит. А вот этот камушек мне нравится больше всех. — Он поднялся с пола и направился к Майклу, который еще не закончил завтракать. Мальчик протянул ему раковину. — Вот смотрите, какая. Красивая! Разноцветная, как радуга, — розовый цвет, серый, фиолетовый.
Джоанна умиленно смотрела на сына, восхищенная плавным потоком его речи. Майкл должен был бы воздать ему должное, однако он сидел с безразличным видом, не реагируя даже на случайные прикосновения льнувшего к нему мальчика. У Джоанны сжалось сердце.
Вдруг из ракушки, которую Кэйси показывал Майклу, просыпался песок прямо на хлеб, и Джоанна едва не вскрикнула. К ее облегчению, Майкл ничего не сказал и лишь поднял на нее холодный взгляд.
— Извини, — тихо сказала она. — Пошли, Кэйси, поможешь мне развесить белье. — Она взяла сына за руку и увела его с кухни.
— Мэг — помнишь, тетя, которую мы встретили вчера, — пригласила тебя поиграть с ее детьми.
Кэйси с недовольным видом попытался вырваться. В этот момент раковина выскользнула у него из руки и упала на пол. Однако Джоанна не заметила этого и продолжала тянуть его за собой. Кэйси случайно наступил на ракушку, и тут же раздался хруст. У Кэйси задрожала нижняя губа.
Джоанна наклонилась и собрала осколки в руку.
— Ничего, Кэйси, мы таких ракушек еще много насобираем.
Хотя Кэйси стойко переносил любые невзгоды, после смерти Фила Некоторые маленькие неурядицы легко могли выбить его из колеи. Вот и сейчас он был безутешен. Он закрыл лицо руками и беззвучно заплакал, только плечи его подрагивали.
Джоанна высыпала осколки в ведро, потом обняла сына, взяла его на руки и понесла во двор.
— Не надо, не плачь, милый мой, — утешала она. — Лето длинное, мы еще столько красивых ракушек найдем. Мы их сотни насобираем. Да нам еше придется прицеп к машине покупать, чтобы увезти их домой.
Она решила отказаться от стирки. Постирать можно и потом.
— Послушай, давай поедем к Мэг прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее сыном Полом. Он собирает спичечные этикетки с машинами, как и ты.
Ей понадобилось минут пять, чтобы наконец отвлечь Кэйси от разбитой ракушки.
— Подожди меня в машине, я сейчас. Пойду принесу сумку и список вещей, которые нам надо купить.
Джоанна побежала в дом. На полу лежали ракушки, а Майкла уже не было. Конечно, слезы Кэйси наверняка вывели его из себя.
Кэйси почти сразу нашел общий язык с сыном Мэг. Джоанна оставила их играть в «Змейки и лестницы», а сама отправилась на рынок, чтобы купить свою долю продуктов на неделю.
Через два часа она вернулась в коттедж. Машины Майкла — элегантного «вольво» — не было на месте. Джоанна выложила продукты, собрала с пола ракушки и развесила белье, а потом пошла наверх, чтобы убрать кровати.
