Зло, что они нам причинили, уже нельзя исправить.
Губы Джоанны задрожали. Нет, это невозможно. Неужели разговор идет о любви, которую они когда- то испытывали друг к другу? «Я любил тебя больше всех», — сказал он, но о том, что любит до сих пор, ни слова. Теперь все выяснилось, заблуждения устранены, туман прошлого рассеян и всему нашлось объяснение. Но факт остается фактом: как бы сильно он ее ни любил, какой бы искренней, страстной, исключительной ни была эта любовь, все осталось в прошлом.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
— Может, пойдем в дом? — предложил Майкл, заметив, что Джоанна дрожит.
— Да, я бы хотела быть поближе к Кэйси.
На веранде Майкл уселся в свое любимое кресло, а Джоанна зажгла фонарь. Его ровный свет создавал особенно уютную атмосферу во тьме этой теплой ночи.
Она села и сложила руки. Об их полном невзгод прошлом сказать было больше нечего, но все же разговор еще не закончился. Нужно обсудить основную тему — Кэйси.
Джоанна бросила взгляд на Майкла. Сложив руки, будто в молитве, он не отводил взгляда от ее лица. Свет блестел у него в глазах, оттенял высокие скулы.
— Так, значит, Кэйси — мой сын, — наконец произнес Майкл, медленно и задумчиво. Джоанна кивнула, ожидая продолжения. — Ты хорошо его воспитала.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно. Чудесный малыш — веселый, живой, сообразительный.
— Точно такой же, как ты.
И тут ей подумалось, что лучше бы она держала эту мысль при себе. На лице Майкла залегла глубокая печаль. Джоанна знала — он снова думает о долгом времени, проведенном вдали от Кэйси.
«Ты могла бы что-нибудь придумать». Ей показалось или Майкл и вправду пробормотал эти слова, поднимаясь с кресла? Он долго стоял у перил, вглядываясь в ночную тьму.
Джоанной овладела невыносимая скорбь. Его обида перечеркнула все, что произошло между ними этим летом, — совместную работу, их чудесную любовь. Как глупо было с ее стороны надеяться, что у них еще есть шанс! Теперь Майкл презирает ее за то, что она скрывала от него Кэйси. Как она могла надеяться, что он никогда не узнает? И даже если бы не узнал, разве они могли бы жить счастливо, если бы внутри нее жила такая гнетущая ложь?
— Думаю, глупо надеяться, будто что-то можно исправить, — грустно прошептала она. — Так же глупо, как пытаться повернуть время вспять.
— Да, прошлое потеряно для нас, — согласился он. — Но я бы хотел что-нибудь сделать для будущего.
Джоанна вскинула голову.
— Что ты сказал?
— Отныне я бы хотел регулярно видеться с Кэйси.
Она улыбалась, пока до нее не дошел смысл его слов.
— Ах, вот как…
Он обернулся.
— Ты не против?
— Нет, конечно. Он к тебе очень привязался. Почему она позволила себе думать, что в будущем Майкла есть место и для нее?
— И ни о чем не волнуйся, я ни слова ему не скажу о наших с тобой отношениях, пока он не подрастет.
Джоанна машинально кивнула, понимая, что все кончено. Внезапно ей захотелось побыть одной. Встав с кресла, она негромко произнесла:
— Печально, правда?
— Что именно?
— Что мы смогли понять, как, в чем и почему были не правы, а простить оказались неспособны.
И она, опустив голову, неуверенным шагом вошла в дом.
Если бы только она познакомила Майкла с Кэйси раньше, сейчас ей было бы легче. Но если б Майкл стал его навещать, то брак Джоанны превратился бы в кошмар. И даже теперь — как это будет выглядеть? Как она будет встречать его? О чем они станут говорить? Как она скроет переполняющую ее любовь? А что, если он приедет повидаться с Кэйси вместе с другой женщиной или, еще хуже, с женой? Где найти силы улыбаться им и желать всего наилучшего?
Нет, она не сможет. Придется устроить так, чтобы во время визитов Майкла ее не было дома. Она не выдержит встреч с ним, это убьет ее.
Она пошла в ванную, уныло взглянула на свое измученное лицо и снова подумала о возвращении домой — на этот раз она мужественно пройдет через все это. В их летний коттедж вернулась прежняя болезненная атмосфера и не уйдет до тех пор, пока они с Майклом не расстанутся. Надо уезжать.
Выйдя из ванной, она увидела что Майкл поднимается по лестнице. Когда он проходил мимо нее к себе в комнату, она вперила взгляд в пол и порывисто произнесла:
— Майкл, завтра я собираюсь домой.
Сощурившись, он обернулся к ней.
— В этом нет необходимости, Джо.
— Есть. Пытаться жить в одном доме теперь — это нелепость.
Майкл замешкался.
— А Кэйси готов к отъезду? Она покачала головой.
— Я как раз хотела спросить, может ли он несколько недель пожить здесь, с тобой.
— Вдвоем со мной?
— Ну да. Так вы сможете хоть немного наверстать упущенное. — Джоанна улыбалась, хоть у нее и дрожали губы. — Я заберу его в конце августа.
Майкл медленно кивнул.
— Было бы неплохо. — Он пошел дальше, но снова остановился. — А ты что будешь делать?
Она пожала плечами.
— Вернусь в Нью-Хэмпшир, буду искать работу, новую квартиру… буду жить.
Он снова кивнул, и они опять двинулись каждый в свою сторону, но на этот раз уже медленней.
— Да, кстати, — продолжил Майкл. — Дуг Мак-Крори прочитал мою книгу, и ему очень понравилось.
Джоанна широко раскрыла глаза.
— Что?
Майкл безразлично кивнул.
— Я сегодня звонил Джойс. В субботу вечером, у себя на приеме, она дала ему законченную рукопись, и на следующий день он ее прочитал.
— Издатель?
— Ну да. Он ведь должен был узнать, что привело Джойс в такой восторг. Джойс вообще крайне редко чем-то восхищается.
— И ему понравилось?
Майкл кивнул в ответ.
Джоанна в недоумении смотрела на его удрученное лицо.
— Тогда в чем дело? Тебе плохо заплатили? Он засмеялся.
— Заплатили достаточно, спасибо.
— Тогда что случилось?
— Ты вряд ли поймешь. — Он вздохнул и потянулся к дверной ручке, но вдруг остановился, сжал губы и быстро заморгал. — Джоанна, не уезжай.
