потерявшие покой, постоянно находились рядом, ухаживали, кормили ее с помощью зонда.
– На девяностый день, в январе 1996 года, не приходя в сознание, Наташа скончалась, – упавшим голосом говорит Владимир. – А двумя неделями ранее в нашей семье случилось еще одно непоправимое горе. Скоропостижно умер мой отец, который никогда ничем не болел. В шесть утра он, как обычно, закурил и вдруг упал. Мать нашла его бездыханное тело на кухне у плиты. Не выдержало сердце – папа души не чаял в невестке и очень за нее переживал. Это был самый тяжелый, критический период в моей жизни.
– Что помогло вам выстоять?
– Дети и еще раз дети. Однажды меня спросили: «Володя, у тебя никогда не бывает депрессий?» Я ответил: «А что это такое?..» Некогда себя жалеть – нужно дочек обеспечивать да в люди выводить. Всегда быть в хорошей форме помогают регулярные занятия спортом.
Ухаживая за женой, я должен был заниматься решением жилищного вопроса. Родственник, у которого мы жили, намекнул, что больше не хочет делить с нами крышу. Мне посоветовали пойти к Валентину Кроке, занимавшему должность первого заместителя председателя областной администрации, – продолжает Владимир. – Валентин Иванович воспринял мою боль как свою собственную. Несмотря на трудности, он добился, чтобы нам выделили трехкомнатную квартиру в Ровно. Один из чиновников пытался его отговорить, убеждая: «Еще неизвестно, выживут ли дети, а нас за эту квартиру могут посадить!» Крока отрезал: «Значит, будем сидеть в одной камере, – и добавил с улыбкой: – А Володя будет носить нам передачи». Вот такой широкой души человек. Не откладывая дело в долгий ящик, он тут же переговорил с мэром, и через несколько дней я получил ордер и ключи от просторной трехкомнатной квартиры в новом девятиэтажном доме. Валентин Иванович, без преувеличения, наш ангел-хранитель. Он помог с работой – я теперь занимаю должность его помощника, с детским питанием, телефоном.
26 декабря 1995 года я перевез детей в новую квартиру, а в следующем месяце не стало Натальи. Как сейчас помню, была очень суровая зима. Я остался один с четырьмя детьми. Остро встал вопрос: что делать дальше? На семейном совете родственники убеждали, чтобы дочки оставались со мной, а они будут по очереди присматривать за ними. Кое-кто советовал сдать дочек в детдом. Однажды пришла женщина – знакомая кого-то из моих родственников и говорит: «Хочу взять на воспитание двух ваших младшеньких, вы же все равно со всеми не справитесь». Не дослушав до конца, я указал ей на дверь. Это далеко не единичный случай.
На первых порах мне очень помогла сестра Галя. И это при том, что у нее самой двое маленьких сыновей.
9 марта 1996 года малышек окрестили. Батюшка назвал их Вера, Надежда и Любовь. Владимиру, как он сам признался, было не до того.
А в апреле, после отъезда сестры, Владимир остался с детьми один.
– Галя прожила у меня месяца два, – рассказывает мужчина. – Видя, как ей тяжело – мы ютились в трех комнатах вдевятером: я с четырьмя дочками, Галя, ее муж и их два сына, – я, поблагодарив за неоценимую помощь, отправил их домой.
Девочкам едва исполнилось по пять месяцев. Если честно, было жутко оставаться с ними на ночь, особенно первое время. Сейчас, когда все это вспоминаю, мороз по коже пробирает.
– И как же вы справлялись?
– Всяко бывало. Разумеется, ночью я практически не спал, а утром нужно было отправляться на работу. В то время я трудился в Ровенском центре творчества педагогом-организатором. Понятное дело, дочек, как и всех маленьких детей, нужно было часто купать, мыть, переодевать, в том числе и ночью. Со временем я наловчился делать это сквозь сон. Поскольку они росли без материнского молока, мы с трех месяцев давали им перетертую телятину, гранатовый сок, печенье, бананы. Естественно, их желудочки не выдерживали такой нагрузки, и малышки по ночам не спали. Но у меня уже был опыт ухаживания за первым ребенком. Я помнил, как мы с женой делали Машеньке компрессы из водки на животик. Вместо спиртовых компрессов я прижимал одну из плачущих дочек животиком к груди, сверху клал подушку и таким образом согревал. Пока всех троих по нескольку раз за ночь успокоишь, глядишь – самому спать некогда, пора на работу…
Когда Верочка, Надюша и Любочка были еще совсем маленькими, одна знакомая, встретив Владимира на улице, сказала: «Не представляю, как ты справляешься – это ж какое сердце нужно иметь и терпение!»
– Слава Богу, детки почти не болели, – говорит Владимир. – А вот казусы случались неоднократно. Однажды я взял да и накормил малышек вечером огурцом. Они с таким аппетитом его скушали! Но самое интересное началось ночью: бедняжки буквально на стенку лезли – так хватали животики. Это сейчас я вспоминаю с улыбкой, а тогда было не до смеха. А еще они кушали много домашнего кислого молока – сейчас на кефир смотреть не могут!
Самостоятельно есть мои девчушки научились очень рано. Я купил для них специальные стульчики, усаживал за стол и учил правильно пользоваться ложкой. Усвоили быстро. Друзья удивлялись – детям нет и года, а ложками орудуют хоть куда. Правда, на первых порах пища разлеталась по всей кухне, а еще они любили жирными ладошками ставить отпечатки на обоях. Кстати, во время одного из таких «веселых» обедов выяснилось, что Верочка левша.
Я работал, дети подрастали. Одно время нам очень помогла главный бухгалтер одного из банков. Банк в течение года выделял нам по сто долларов США ежемесячно. На эти деньги я мог купить детям все необходимое.
Живут дочки строго по режиму. Сон, еда, прогулки – всему свое время. Я никому не позволял их баловать, особенно брать на руки. Одно время возникла небольшая проблема. Врачи сказали, что у детей неразвита ступня. Следуя совету, мы с няней ежедневно утром и вечером делали им специальный массаж. Сначала малышки ходили на цыпочках, но сейчас, слава Богу, все хорошо.
Спят сестрички в детской на широкой двухъярусной кровати, сооруженной соседом. Наверху размещаются Наденька и Верочка, снизу – Любаша и Машенька. У каждой своя тумбочка. В комнате множество красивых игрушек, больших и маленьких, присланных добрыми людьми из разных уголков страны.
Вера и Люба внешне очень похожи друг на друга, а вот Надюша отличается от них. Я их одеваю в одинаковые наряды, но разных цветов. Люба предпочитает синие тона, Вера – зеленые, Надя – красные. Много стирки. В этом году председатель областной рады подарил мне очень нужную в хозяйстве вещь – стиральную машинку-автомат.
Сестрички отличаются характерами, походкой. В этом году мы отдыхали в санатории в Закарпатье. Помню, сижу на скамейке. Они тихонько подходят сзади, по очереди закрывают мне ладошками глаза и просят назвать, кто это. Я угадал всех троих. За трюком наблюдало полсанатория. Когда я правильно назвал последнюю дочку, зрители дружно зааплодировали.
Однажды Владимира пригласили в детский сад на утренник, посвященный празднику 8 Марта. Представляя отца подружкам и их мамам, Наденька говорила: «Папа – это наша мама!»
– Конечно, иногда дочки вредничают, – продолжает Владимир. – Бываю и строгим с ними, если заслужат.
– Глядя на вас, я убеждаюсь в мысли, что вы счастливый отец.
– С такими дочками иначе невозможно. Мы вместе круглый год, за исключением двух летних месяцев, когда я отправляю их к бабушке и дедушке, родителям покойной Наташи.
– Вы так и не женились во второй раз.
– Были попытки, но… не сложилось. Несколько лет назад в газете вышла статья о нас с дочками. После этого стали приходить письма и посылки с деньгами, детскими вещами, игрушками, лакомствами, книгами со всей Украины. Мы бесконечно благодарны добрым людям за поддержку. Некоторые одинокие женщины даже предлагали мне руку и сердце. Однажды произошел анекдотический случай. Приехала теща. Верочка, Наденька и Любонька с улыбками до ушей лежат на диване, а бабушка причитает: «Детки, что же вы будете делать, кто за вами присмотрит?!» Четырехлетняя Машенька возьми да и скажи ей: «Не волнуйтесь! Папа – жених на всю Украину! Ему столько женщин письма пишут!» Теща от этих слов чуть в обморок не упала. Я же на эти письма реагировал спокойно. Когда их накопилось значительное количество, попросил корреспондента дать ответ на страницах газеты, от моего имени объяснить, что у меня физически нет возможности и времени всем написать.
– Вот такая история, Зина Ивановна. Судьба-судьбинушка…
