Товарный состав и правила торгового обращения регламентировали гильдии, оставляя купцу сравнительно небольшую свободу выбора.
В Европе крупная международная оптовая торговля обслуживала в основном два вида потребностей:
1) в обмене основными продовольственными и промышленными товарами между европейскими странами;
2) в предметах роскоши и пряностях Востока.
Поэтому сложилось два основных потока европейской торговли.
Первый поток – через Средиземное море. Импорт – предметы роскоши, пряности, шелковые и бумажные ткани и пр. Экспорт – полотно, шерсть, металлоизделия (но главным образом золотая и серебряная наличность).
Сальдо – пассивное. Это было связано с устойчивым спросом на восточные товары.
Пряности (особенно перец) играли роль асептических и даже консервирующих средств в качестве приправ к блюдам и напиткам; перец нередко заменял деньги при различных платежах; шафран и другие растения применялись в качестве красителей. Хлопчатобумажные ткани, парча, шелк, бархат, благовония, ладан, цветное стекло – все это поднимало престиж знатных людей.
Итальянские купцы транспортировали восточные товары в Европу для оптовых продаж. Товар через ряд последующих перепродаж доходил до розничного европейского потребителя. Естественно, каждый раз цена «накручивалась», и конечный покупатель уже переплачивал баснословно.
Второй основной торговый поток проходил по Балтийскому и Северному морям.
К XIV в. хозяйство стран Северной Европы уже было в состоянии выставлять на рынок значительное количество ценных и транспортабельных товаров (пенька, лен, сало, масло, сукна и т. д.).
В середине XIV в. для регламентации и охраны торговли в северном районе была создана Ганза – международная купеческая гильдия, куда вошло до 150 торговых североевропейских городов. Ганза являлась военно-политическим союзом (снаряжение и охрана торговых экспедиций, монополии и привилегии, торговые фактории и т. п.), а не хозяйственным объединением.
На базе меняльного дела в феодальном, как когда-то в античном, хозяйстве закономерно развился кредит.
В условиях криминальной обстановки на дорогах (феодальный грабеж) и портативных бумажных денег возникла практика безналичного перевода.
Естественно, функцию перевода взяли на себя менялы. Расписка менялы (вексель) стала играть роль наличности, по которой ее агент в определенном месте выдавал тому или иному лицу сумму, равную внесенной ранее.
Меняльные конторы стали называться банками (по-итальянски «банк» – «скамейка», где обычно находились уличные менялы), а их хозяева – банкирами.
Банки накапливали суммы, которые давали взаймы под очень высокий процент.
Однако только в самой минимальной степени кредит попадал в производственную сферу.
Евангельское запрещение христианам получать приплод с неживого привело к тому, что банковское и вообще ростовщическое дело в значительной степени сосредоточилось в руках евреев. Это обстоятельство сказалось на положении еврейского населения Европы.
Евреи были окружены ненавистью и презрением – беженцы из Палестины, упорно сохранявшие веру в своего бога, получили экономическое обоснование – возможность получения кредита очень соблазняла европейцев, а полное бесправие евреев-кредиторов нередко истолковывалось как необязательность возврата долга.
Наличие определенной еврейской прослойки среди банкиров и в наше время широко используется в антисемитской пропаганде.
2. Зарождение капитализма
Торгово-ростовщический капитал Флоренции (знаменитая фирма Медичи) кредитовал шерстяную промышленность города. Флорентийские оптовые торговцы сукном располагали большими средствами и имели возможность закупать сырую шерсть в Англии и сбывать готовые ткани на дальних рынках.
Все подготовительные операции (промывку и чесание шерсти, очистку, включая тканье) производили наемные работники за поденную оплату, прядение – деревенские надомницы, которым скупщики посылали шерсть.
А мастера и красильщики, занимавшиеся окончательной отделкой сукон, были ремесленниками, они работали в своих мастерских на заказ.
Существование капиталистического предприятия под видом цехового ремесла связано с наличием специальных экономических условий – таких, как дальнепривозное сырье, бесперебойный кредит и широкий рынок сбыта и рабочей силы. Первое в истории капиталистическое промышленное производство создал торгово-ростовщический капитал Северной Италии.
3. Генезис капиталистической экономики в странах первого эшелона (Голландия, Англия, Франция, США)
Геополитическая ситуация содействовала тому, что в середине XVII в.
Голландия стала центром мировой торговли, чем удачно воспользовались голландские банкиры, сбавив процентные ставки по ссудам и тем самым увеличив приток финансового капитала в государство.
Притянутые средства направлялись, как правило, только в одну сферу хозяйственной деятельности – судостроение, имеющее большой срок оборачиваемости (а значит, и возврата) средств. Это привело к увеличению налогов, пошлин, сборов и т. п. Во-первых, это явилось причиной повышения цен, а, во-вторых, обернулось ухудшением рыночной конъюнктуры.
К концу XVII в. Голландия, потеряв мировое лидерство как в банковской сфере так и в торговле, тем не менее стала самой морской крупной державой в мире (75 % европейского флота «ходило» под голландским флагом).
Первоначальное накопления капитала в Англии было связано с ростом спроса на шерсть, что способствовало разведению овец и развитию сукноделия: в этой сфере хозяйственной деятельности к концу XVI в. трудилось около половины населения страны (в большей части сельского).
Крупной статьей доходов Англии была также работорговля, монопольное право на которую Англия добилась в начале XVIII в. Еще одним источником первоначального капитала было привлечение средств собственного населения, что имело аналогичные Голландии последствия: рост цен, увеличение таможенных пошлин, которое в Англии к тому же было сопряжено с явным протекционизмом.
Одержав ряд побед над Испанией, Голландией и Францией, Англия стала супердержавой, крупнейшей в мире колониальной империей, что обеспечило дополнительные финансовые, материальные и трудовые ресурсы.
Спрос на сукно стал причиной не только социальной, но и промышленной революции в Англии, охватившей практически все отрасли.
Основными изобретениями, появившимися в Англии в период промышленной революции либо достаточно быстро нашедшими применении в ее промыпшенности, были: тюль-машина (1783 г.); паровая машина, пудлинговая печь (1784 г.); механический ткацкий станок (1785 г.); токарный станок (1798 г.); строгальный станок (1802 г.); локомотив (1814 г.); железная дорога (1824 г.). Таким образом, в результате промышленной революции в Англии сложились самые современные для того времени металлургия и машиностроение.
Первоначальное накопление капитала во Франции было обеспечено за счет тех же основных источников, что в Голландии и Англии, а именно: банковской деятельности (основное направление), внешней торговли (Франция была крупнейшим после Англии экспортером, чему способствовало установление режимов взаимного благоприятствования практически со всеми европейскими странами, исключая Англию), колонизации.
Все это позволило Франции в 1830-1840-е гг. создать современную для того времени легкую промышленность (в основном, текстильное производство), а в последующие годы – осуществить
