Исполнителей помимо вашей воли.
— Послушай, — попытался он объяснить. — Ты же сказала мне, что Инженер из Функционального Ряда Безопасности, который стоял там напротив, узнал тебя. О Великий Скотт, он даже поприветствовал тебя. И, кроме того, тот факт, что меня преследовал какой-то шпик, говорил о том, что за каждым, кто был там, установлено наблюдение. У меня не было возможности защитить тебя.
Она хмуро посмотрела на него.
Он продолжал:
— Если бы меня отправили в суд, дело бы получило огласку. Как иначе я мог действовать? И в результате, мы оба избежали неприятностей.
Она окинула его долгим, внимательным взглядом.
— Ладно, — вздохнула она. — Я не могу полностью согласиться с вашими доводами, Технол Моррис, но вы пролили некоторый свет на ситуацию.
Он улыбнулся ей.
— Давай начнем сначала. Как насчет того, чтобы выпить?
— Ты забыл, что я одна из миллиона, кто не пьет ни глотка в наше время. Какими судьбами ты оказался здесь, Рекс?
— О, дядя Билл привел меня. Он пытается представить меня всем своим друзьям. Я не рвусь на работу, но по моим представлениям, чем раньше я начну отрабатывать свои десять лет, тем скорее я смогу выйти на пенсию и жить по своему усмотрению.
— Интересно узнать, как это. У тебя есть какое-то хобби или интересующая тебя область знания?
— Гм, да, у меня есть хобби. Вино, женщины и путешествия в свое удовольствие. Не обязательно в этом порядке. Знаешь, что мне пришло в голову, когда я увидел тебя в Ночлежке позавчера вечером? Что ты посещаешь не только разговорни. И, кажется, у тебя нет более достойного эскорта, чем этот олух Матт Эджеворт. Как насчет того, чтобы сжалиться над чужеземцем и посвятить ему вечер, чтобы познакомить с городом?
Выражение ее лица снова стало холодным. Она сказала ровным голосом:
— Боюсь, что времяпрепровождение с вами, Технол Моррис, своего рода риск. Думаю, что один из людей из Безопасности, присутствующих здесь, сообщит сегодня о нашем присутствии. И я боюсь, что учитывая ваше безумное стремление обеспечить себе алиби, я могу оказаться…
— Люди из Безопасности? — перебил ее Рекс. — Почему здесь должен быть кто-то из Безопасности. А если бы и был, что из того?
Она сказала горько:
— Ты что, думаешь, они контролируют только разговорни для Исполнителей? Поверь мне, это относится и к классу Инженеров, и к классу Технологов. Я сомневаюсь, что есть в городе разговорня, о которой бы Матт Эджеворт не знал.
Он сказал беспомощно:
— Ты хочешь сказать, что это разговорня, и что здесь есть люди из ФР Безопасности?
Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— А где же, о Великий Говард, по твоим представлениям ты находишься? Куда, ты думаешь, привел тебя твой дядя? Ты думал, что только Исполнители ходят в разговорни?
— О Великий Скотт, — вырвалось у Рекса Морриса. — Я думал, что это своего рода клуб. Дядя Билл ввел меня в полудюжину клубов здесь, в Великом Вашингтоне. Мне казалось, они говорили довольно свободно, но я же из захолустья, а это столица. Но разговорня!
Она кивнула головой в его сторону.
— И это говорит сын Леонарда Морриса?
Он набросился на нее.
— Прекрати называть меня так. Я устал быть чьим-то сыном.
— Интересно, что он думает о тебе, — сказала она презрительно.
Паула Клейн развернулась на каблуках и отошла от него.
Рекс Моррис долго смотрел ей вслед и печально вздохнул. О Великий Скотт, она была одной из самых привлекательных женщин, которых он когда-либо встречал, и между ними было столько общего, что он и не предполагал. Ему было уже тридцать, а он так и не встретил до сих пор своей женщины. Паула Клейн могла стать его женщиной. Но было уже поздно.
Он повернулся и, невольно избегая встречи с дядей, направился через заполненную людьми комнату в прихожую, в которой они оказались с дядей, когда входили. Продвигаясь к выходу, улавливал обрывки разговоров и споров то тут, то там. Большинство групп обсуждали нигилистов и их угрозу.
В прихожей он без труда вызвал лифт и спустился на уровень улицы.
Он прошелся по улице до ближайшего общественного переговорного экрана. Стал перед ним и сказал:
— Технолог Матт Эджеворт из Функционального Рядя Безопасности.
Голос роба произнес:
— Выполнено.
Наступила пауза.
На экране появился Инженер в униформе ФР Безопасности и произнес:
— По какому вопросу вы хотите говорить с Технологом? Я один из его помощников.
Рекс Моррис сказал резким голосом:
— Я хочу сообщить об открыто действующей разговорне.
— О, — сказал тот, не очень, видимо, ошеломленный услышанным.
— Я могу принять информацию.
Рекс Моррис резко ответил:
— Я хотел сообщить об этом Технологу Эджеворту лично.
— Почему? Боюсь, что Технолог Эджеворт занят. Как вы понимаете, у него много обязанностей.
— Ну, занят он или нет, скажите ему, что с ним хочет поговорить Технол Рекс Моррис.
Он добавил с горечью:
— Сын Героя Техната Леонарда Морриса.
Глаза чиновника Безопасности расширились.
— Простите, Технол Моррис. Я не знал, кто вы. Будет выполнено незамедлительно.
Его лицо исчезло, и вскорости на смену ему появилось хмурое лицо Матта Эджеворта.
— Да, — сказал он. — Чем могу служить, Технол Моррис?
Рекс сказал:
— Меня продолжают затягивать в эти чертовы разговорни. На этот раз я решил сам вам об этом сообщить.
— Вот как, — произнес неуклюжий начальник Безопасности.
— Куда вас водили и кто?
Рекс указал ему адрес и номер этажа, где размещалась эта огромная квартира, превращенная в разговорню. На того, казалось, это не произвело особого впечатления.
— А кто привел вас туда?
— Я бы… я бы предпочел не говорить.
Матт Эджеворт посмотрел на него.
Рекс Моррис прокашлялся и сказал печально:
— Дело в том, что это был мой дядя, Уильям Моррис.
— Ясно, — сказал Эджеворт. — Очень хорошо, мы разберемся с этим. Технол Моррис.
Экран погас.
Рекс Моррис постоял некоторое время, уставившись на него в задумчивости, затем сдвинул плечи и снова пошел по улице.
На углу был блок ФР Транспорта, и он заказал одноместное такси на воздушной подушке.
Следующую четверть часа он провел, разъезжая взад-вперед наугад по главным улицам Великого Вашингтона. Ему стало ясно, в конце концов, что его не преследовали, а если кто и преследовал, то делал это настолько искусно, что остался незамеченным.
