— Зови, — разрешила Мирасель и несколько нервно переплела пальцы рук.
В помещение вошел толстенький, невысокого росточка человек в мантии. Был он высокомерен, напыщен, как индюк, и важен, как петух бабушки Сормы. Презрительно поглядев на меня, он через губу поздоровался с девушкой и спросил:
— Ты, что ли, Мирасель?
Глаза любимой опасно сузились, но ответила она ему вежливо.
— Да. Я — сеньорита(!) Мирасель.
А дальше… ничего не объясняя и вообще не говоря ни слова, маг меня атаковал. Я, конечно, его атаки сначала не видел, но чувство опасности, развившееся за последнее время, заставило буквально провалиться в холод. В этом состоянии я вдруг увидел, как от ладони мага в мою сторону довольно шустро летит какая-то гадость. Другая ладонь направлена на девушку и там, похоже, уже созрел комок чего-то явно опасного. Тело действовало само — метательный нож пробил шею толстяка насквозь и в это же время сам я кувырком в последний момент (очень уж быстро летел этот комок силы) ушел в сторону Мирасель и сбил ее с ног.
Удостоверившись, что опасность позади — маг-убийца лежал неподалеку и еще подергивал ногами в агонии, но уже, явно, ни на что не был способен — я помог ошеломленной девушке подняться и немного отряхнул ей платье.
— Ты что себе позволяешь? — наконец дошло до ее сознания случившееся. — Что ты натворил?! Дикарь! Троглодит ненормальный! Ты убил представителя гильдии магов! Разрушил все мои планы! Они же теперь выступят против меня. Все! Ты понимаешь, что это значит, тупица?!
Она была прекрасна в гневе, но он ранил мое сердце. Я стоял и молча слушал ее отчаянный крик.
— Отвечай!! Почему ты его убил?! Ты сошел с ума?!
— Он напал на нас.
— Да-а-а-а?? Он на нас напал, оказывается… А ты что, маг, что ли? Маг? Да?
— Не маг, — вынужден был признать я. Ну, как я мог ей рассказать о том, что видел и чувствовал. В данной ситуации я и сам себе не верил и начал сомневаться, не привиделось ли мне это нападение.
— Вон отсюда! Иди в свою комнату и жди! Если маги потребуют твою голову, я им ее отдам.
— Чью голову ты хочешь нам отдать, сеньорита? — раздался от двери недоумевающий голос.
Мы одновременно развернулись и с удивлением уставились на незнакомца… в мантии мага, спокойно стоящего в дверях. Однако его спокойствие мигом испарилось, как только он увидел на полу тело собрата. У меня сердце ухнуло куда-то в пятки и там забилось в темный угол. Магам противостоять я может и смогу, но… недолго.
Между тем незнакомец склонился над телом и, перевернув его на спину, впился взглядом в лицо покойного и злорадно ухмыльнувшись, произнес:
— Да это же Тропс! Как ты здесь оказался, негодяй? И как тебя смогли убить? На-а-адо же! Обычный метательный нож. Даже без внедренной силы! Удивительно.
— Ты его знаешь? — робко спросила Мирасель.
— Да. Это личный маг герцога Васкоза. Большой негодяй. Что он здесь делал?
— Он сказал, что является представителем гильдии…
— Вот как? — приподнял брови незнакомец. — Он так сказал? Одна-а-ако. Судя по всему, он пришел тебя убить. Обычно ему такие дела удавались. Что же сейчас ему помешало?
Мирасель сбивчиво рассказала, что видела. Маг внимательно ее выслушал и обратился ко мне за разъяснениями.
— А что же тебя, молодой человек, подвигло напасть на мага?
— Мне показалось, что он напал, я не успел задуматься, как тело все сделало само.
Маг внимательно пригляделся ко мне и одобрительно кивнул.
— Ты, я вижу, барс, а, насколько мне известно, барсы на такое способны. Ну кто бы мог подумать, что… э-э-э…
— Сеньорита Мирасель. Так меня зовут, — несколько торопливо, на мой взгляд, подсказала ему девушка.
— Да. Именно. У сеньориты… Мирасель в охранниках будет настоящий барс! Вот и Тропс. Пренебрег защитой и получил… нож в шею. Иначе так легко вы бы не отделались. В общем-то, скажу я вам, туда ему и дорога. И ничьих голов нам не надобно отдавать. Парень выполнил свой долг. Честь ему и хвала… Хм. Таким вот образом. Да. Позволь представиться. Представитель гильдии магов, магистр второй ступени Солверс, — и маг уважительно поклонился нам с сеньоритой.
— А как же… Этот Топс…
— Тропс! Сеньорита.
— Да. Тропс. Он что, был подставной представитель?
— Именно так. Но как они смогли прознать о нашей встрече? Впрочем, это наши внутренние дела. Мы непременно разберемся, шпиона выявим и примерно накажем. Можете не сомневаться. Теперь, насколько я понимаю, тебе предстоит решить много вопросов. Не смею отнимать твое время. Скажу только — я должен передать волю верховного собора магов нашей страны.
Мирасель даже дыхание затаила, а этот шутник специально немного помедлил, прежде чем возвестить, наконец:
— Собор выражает тебе полную поддержку, сеньорита, и готов встать в ряды твоих сторонников.
Девушка ощутимо расслабилась и на ее щечки вернулся румянец. Я чувствовал, что ей нестерпимо хочется заплясать от радости прямо здесь, рядом с трупом убийцы, но она сдержалась и корректно поблагодарила лично Солверса за доставленное приятное известие и попросила передать благодарность собору, уверив, что те, кто с ней сегодня, не будут забыты завтра.
Напоследок маг оставил записку, в которой извещал, что тело принадлежит магу Тропсу, совершившему нападение на сеньориту Мирасель, в результате чего был убит охранником.
Он раскланялся и, не задерживаясь более, удалился. Мирасель подошла, взяла в ладошки мое лицо и крепко поцеловала:
— Прости меня, Дит. Я кричала на тебя, а ты снова спас мне жизнь. Я не знаю, как тебя отблагодарить… Нет. Знаю. Но надо чуть-чуть подождать, — прошептала она.
Вызвав охрану, приказала убрать тело, сообщить о происшедшем в городскую стражу и позвать прислугу помыть пол. Когда все было сделано, она сообщила, что очень устала и должна отдохнуть, заперла дверь и немедля потащила меня в спальню.
Что не удалось Тропсу — отчасти удалось ей. Взрыв чувств заставил нас надолго выпасть из реальности, после чего мне снова пришлось залечивать спину от царапин и прочие части тела от укусов. Но зато любовь наша, смею надеяться, была тиха и для окружающих незаметна.
Глава 8
— С чего это Гиперборейский океан так называется? Так это… старики говорят, будто где-то далеко на севере океана был целый континент гипербореев. Ну, так их называют. Люди такие. А может не совсем. Кто теперь их поймет? Высокие, светловолосые и голубоглазые. А уж воины какие… Никто против них устоять не мог. О как! Все побережье им принадлежало. И Конкиста, и Галлития, и Нибелунг, и Сакстура… Приходили они два, а то и три, раза в год на агромадных кораблях… Наши галеоны, что сейчас мы грузим, что шлюпки против того же галеона. О как! Значит, приплывали они за данью… Золото брали. Меха. Железо. Пеньку… и непременно пять сотен молодых, крепких мужчин. Ежели какой слабый попадется, сборщику голову рубили, хватали первых попавшихся еще сотню без разбору и на корабль. Так рассказывают.
