надеюсь.
— Понравится? — я даже растерялась. Мне и здесь вполне нравилось, да и те места, где я была — тоже, и вообще будущее неплохое.
— Ты говорила, что здесь тебе все чудно и непонятно. Хочу отвезти тебя туда, где тебе будет привычно, ну, или хотя бы ближе к привычному, — пояснил Элиас. Понятнее, впрочем, не стало.
— Что хоть надеть? — растерялась я.
— Брюки, — тут же сказал Элиас. — Ну, и вообще что-нибудь попроще.
Я всерьез озадачилась. Нет, то, что нужно, в моем гардеробе было, но куда он собрался меня везти?
— Одну минуту, — кивнула я и ушла переодеваться, припоминая, что на самом Элиасе, в отличие от его любимых белых рубашек и светлых брюк, был темный свитер и черные штаны.
Подивившись на это изменение и странные требования к одежде, я надела свои джинсы и самый простой и тонкий джемпер из моего нового гардероба. А вот обуви подходящей у меня не было, и я одолжила у Хати, которая мне разрешила брать то, что мне понадобится. Благо размер у нас почти совпадал. Выбрала я ботинки из какого-то мягкого и удобного материала. Куда Элиас меня собрался везти?
— Я готова, — сообщила я.
— То, что надо, — одобрил мой выбор Элиас. — Пойдем!
Мы вышли из квартиры и поднялись в гараж. Машина Элиаса была не такой как у Хати. Во-первых, она была черной, а во-вторых, большой. Форма ее была довольно сложной, но обтекаемой, как у всех местных машин, рассекающей воздух.
— Что? — спросил Элиас, заметив мой интерес к машине.
— Да так, смотрю. Интересная форма!
— Наилучшее обтекание воздуха на высоких скоростях, — счел уместным пояснить Элиас.
— Гоночная?
— Нет, — рассмеялся Элиас. — Просто быстрая.
Я привычно уселась на переднем сидении рядом с водителем и осмотрелась. 'Внутренности' у этой машины тоже были другие, но скорее отличался дизайн, чем концепция. Элиас тем временем уже вылетел из гаража и стремительно набирал высоту. Вскоре мы оказались в самом верхнем ряду, и пролетающие мимо машины смазались в сплошной поток. Элиас спокойно вел машину, положив руки на дисплей.
— Не хочу знать, какая это скорость, — пробормотала я.
— Максимальная разрешенная, — все-таки ответил Элиас.
— И не страшно на такой гонять?
— А что страшного?
— Авария. Мехис, к примеру!
— В него въехал какой-то идиот с одной из встречек. Сам в лепешку, и машину Мехиса смял. Ладно, она у него еще уплотненная, жизнь ему это спасло. А вообще, Мех отличный водитель. Даже в гонках участвовал. Только вот правила постоянно нарушает. Мало ему, видите ли, максимальной скорости. Еще быстрее надо! Ладно еще, когда в аварию попал, ехал с разрешенной скоростью, а то бы…
Поток машин поредел и теперь, кроме слившихся линий, можно было иногда разглядеть что-нибудь еще. Например, облака! Элиас чуть пошевелил руками, и машина повернула почти на девяносто градусов. Я же этого почти не почувствовала. Никакой инерции. Новый поворот. Машин стало совсем мало, но впереди наметилось какое-то столпотворение.
— Авария, — прокомментировал Элиас. — Любят они все тут гонять. Машин мало, никто не мешает, вот и сталкиваются.
Резкий нырок на полосу вниз, и чуть сброшенная скорость, что я определила по изменившемуся потоку машин. Место аварии проплыло над головой, но так быстро, что я не успела разглядеть вообще ничего.
— Пустяки. Машины едва поцарапаны, — сказал Элиас. — Видимо, не гонщики столкнулись, а просто полосу не поделили.
И когда он успел заметить? Мы вынырнули на первую полосу так же резко, как до того с нее ушли и снова набрали скорость. И тут же снова свернули.
— Я так понимаю, ты тоже хороший водитель, — сделала вывод я.
— Неплохой, — скромно сказал Элиас, и мы стали снижаться.
Я удивленно уставилась вниз. Там была река. Настоящая, обыкновенная река! А по обе ее стороны лес. Мы зависли в воздухе над ее берегом, но не приземлились.
— Можно выпрыгивать? — Нетерпеливо спросила я.
— Здесь нельзя приземляться, так что да, можно, — кивнул Элиас.
Высота была небольшой — сантиметров тридцать, да я ее и не заметила, выскочив из машины и рванув к реке. Действительно, обычная, чистая и довольно широкая река с размеренным течением. Песка у берега почти не было, сразу начинались трава и деревья, между которыми были хорошо утоптанные тропки. Я подошла к дереву, провела по стволу рукой, дотянулась до нижней ветки и пригнула ее к себе. Вокруг пели птицы, жужжали насекомые. Мне казалось, что это очередная иллюзия, настолько я привыкла ко всей той технике, что меня окружала в городе. Ведь даже настоящие растения были выведены специально для посадки в городе и мало походили на те, к которым я привыкла, а тут я увидела дуб! Еще было несколько осинок вдалеке, и парочка елочек, и много лип.
— Они настоящие? — Спросила я у Элиаса, с замиранием сердца. Ну, скажи 'да'!
— Это заповедник, здесь все настоящее, даже немодифицированное! Часть саженцев из другого времени, — ответил Элиас.
— Настоящий! — Восторженно воскликнула я, снова поглаживая дуб.
Он все же был немного не такой, как дома, но очень и очень похож. Я счастливо рассмеялась, подошла к воде и присела у нее на корточки, погрузив в воду руку. Только тогда начинаешь ценить, что имеешь, когда теряешь! Эту фразу я уже не раз повторяла себе, вынужденная искать то, что прежде было доступно. Но кто бы мог подумать, что я не буду иметь возможность просто пройтись по лесу и посидеть у реки!
— Что ты делаешь? — Рядом присел Элиас.
— Наслаждаюсь, — честно ответила я. — Ты представить себе не можешь, как здесь хорошо после вашего даже не каменного, а компьютерного города! Совершенно обычные и такие родные деревья, обычная речная вода! Шум ветра в листве, щебет птиц, жужжание насекомых. Живой лес! Спасибо, что привез меня сюда! — В порыве эйфории я радостно чмокнула Элиаса в щеку, вскочила, закружилась по поляне, чуть не врезалась в машину и, слегка поумерив пыл, пошла вперед по тропке. Хочу видеть этот лес, хочу по нему походить, хочу вспомнить, что это такое!
Я шла вперед, непрестанно крутя головой. Лес был довольно густой и идеально чистый. Все деревья были здоровы и полны жизненных сил, негустой подлесок и прошлогодняя листва дополняли картину чудесного летнего леса. Скоро уже осень. Как, наверное, тут красиво осенью! На соседней липе сидел дятел и самозабвенно долбил ствол. Я остановилась полюбоваться.
— Анекралус канин, — неожиданно сказал Элиас. Мы с дятлом синхронно подскочили. Он улетел, а вот я летать не умела.
— А тише и не так неожиданно нельзя было? — недовольно спросила я.
— Извини, — смутился Элиас.
— Жалко, дятел улетел, — вздохнула я. — Пошли дальше, только не шуми!
— А ты знаешь, как себя вести в лесу? — тихо спросил Элиас.
— Смотря, зачем пришел, — пожала я плечами. — Я посмотреть хочу, поэтому тихо себя веду. Тут, кстати, звери водятся?
— Да.
— Хищники тоже?
— В другой части леса. Туда людей не пускают.
— Значит, нас не съедят за то, что мы тут погуляем, — заключила я.
— Съедят? Хищные звери могу съесть человека? — у Элиас.
— Ты как с Луны! — поразилась я.
