этого он лечился в Германии и восстанавливал здоровьё в Швейцарии. О болезни не распространялся. Удачливого бизнесмена владельца четырёх преуспевающих фирм, имеющего счета в нескольких зарубежных банках, такими вопросами не беспокоили. По большому счёту ему было и не до этого. Он занимался благотворительностью, был членом наблюдательного совета благотворительного общества. В холе офиса, где расположилось правление благотворительного общества, висела картина. Человек в хламиде, подвязанной верёвкой, с шестом в руках стоял в лодке. На вывеске возле входа, в углу, тоже было это изображение. Оно же было и на значке, висевшем на отвороте пиджака Алика. Ещё у Алика появилось хобби. Он живо интересовался старинными церемониями и дворцовыми ритуалами. Ещё интересовался конституциями разных стран. Стас нарадоваться не мог на своего спонсора и помощника. По денежным вопросам для своих изысканий он к старику не обращался. Только мучительно думал, как представить своего помощника к награждению хотя бы известной статуэткой, не вызвав насмешек старика. Опыт имел. Многое вытерпел, пока не уговорил старика подписать указ о награждении Малевского нагрудным значком. За заслуги перед империей. Старик не соглашался долго. Предлагал учредить новый знак для награждения спонсоров Стаса. Изобразить на нём спонсора с протянутым долларом и Стаса стоящего, у лежащего на земле бардового берета, с протянутой рукой. Но Стас всё вытерпел. Алик получил значок! Так бизнесмен Малевский стал гражданином империи. Чему был рад.
23 февраля на день Российской армии Лиза родила сына. Молодые родители с именем для него долго не мучились. С небольшими спорами прошло предложение Лизы. Обижать дедушек и отцов обоих семейств не стали. По настоянию Лизы его назвали Виктором, в честь его отца. Звучание Виктор Викторович Божко понравилось молодой маме. Молодой отец не возражал. Даже для приличия из скромности. Сдался сразу! Насчёт будущего Виктора Викторовича у его отца были грандиозные планы. Как любой отец он был счастлив и сделал Лизе подарок. Он вручил ей скромную коробочку, в которой лежало колечко из белого металла с чёрным камешком. Оно и понятно! Откуда у простого инженера деньги на большое кольцо с бриллиантом? Тёша обиделась. Зять мог посоветоваться с ней? Мог! Они бы все сложились и купили бы приличное кольцо. В их универмаге ювелирный отдел был не плохой. Да и с завотделом она была в хороших отношениях. Он работал давно, с главбухом и владелицей 4 % акций их ТОО, быть в плохих отношениях нормальный человек не будет. Он был нормальным. На семейном торжестве в честь обретения имени Виктором-младшим, она демонстративно подарила дочери солидное золотое кольцо, приобретённое ей в более благополучные для её бюджета времена. Это был царский подарок. Это кольцо Лиза носила аккуратно, а подарок мужа могла оставить, где угодно. Тёща к зятю относилась настороженно. То чувство настороженности к зятю, которое у неё возникло ещё при первой встрече, так и не проходило. Она так и считало, что зять очень не прост. Как и любая тёща, она была чекистом, от рождения. Однажды забытое Лизой колечко, она взяла с собой на работу. В обед за её столик в столовой универмага подсел заведующий ювелирным отделом. Она обрадовалась:
— Ой, Стёпа! Здравствуй! Хорошо, что встретились! А то хотела после обеда к тебе идти. Представляешь, у меня дочь родила внука, две недели назад праздновали его наречение. Она назвала его в честь своего мужа, моего зятя. Ты знаешь, что он ей подарил? Не догадаешься! Вот это колечко, бижутерию. Я понимаю! Он инженер в какой-то маленькой…
Договорить она не смогла. Стёпа внимательно смотрел на кольцо и в этот момент перебил Галину Петровну:
— Бижутерия? А ну, дай мне его.
Галина Петровна сняла с мизинца колечко, Лиза носила его на указательном пальце, но её мать была более крупной и протянула его Стёпе. Он внимательно осмотрел его, достав из кармана пиджака лупу, с которой не расставался. Закончив осмотр, оглянувшись по сторонам, он шёпотом сказал ей, забыв о почтительности:
— Галь, ты с головой дружишь? Какая бижутерия? Да с таким состоянием на руке ходить может только самоубийца. Это кольцо из белого золота, камешек чёрный бриллиант, оправлен в розетку из платины. Я о таких кольцах только читал и на картинках в журналах с ювелирных аукционов видел. У нас народ привык к жёлтому металлу, а золото разных цветов, как и драгоценные камни, бывает. Твой зять хороший инженер с высоким доходом или один из наших главных бандитов. Простой инженер такое купить не сможет. Это конечно не эксклюзивная работа ювелира, но цена ему 4–5 тысяч зелёных рублей. Ты лучше спрячь свою 'бижутерию', я о том, что это кольцо у тебя есть, никому не скажу. Если пытать не будут. Хотя понять его цену? У нас в стране смогут очень немногие, но лучше поберегись. Всякое может случиться. Извини! Мне идти нужно.
И он ушёл. Галина Петровна думала недолго. Кольцо она завернула в платок и спрятала этот свёрток в секретное место на себе. Этот тайник используют все женщины на протяжении веков и считают самым надёжным. Она была из высшего руководящего состава, поэтому с работы ушла по-английски, не попрощавшись ни с кем. По дороге домой придумала, что сказать Лизе. Это было не трудно. Лиза верила в приметы, народные и выдуманные. Влетев в квартиру, Лиза с ребёнком в этот момент была дома, с Виктора тётей, Галина Петровна выпалила:
— Лиза! Сейчас наша уборщица мне рассказала одну примету. Если кольцо, подаренное тебе мужем потерять, то муж уйдёт к другой женщине!
Лиза задумалась. Она ещё не поняла, боится она потерять Виктора или нет? Но тут вспомнила, как плакала одна девочка с её группы, когда от неё ушёл парень. Плакать ей не хотелось. Уже втроём, подключили и тётю, они нашли тайник, куда и спрятали это кольцо. Тайник был тоже чисто женский, кольцо спрятали в банку с красным перцем. Это было очень надёжно. Но в памяти тёщи появилась ещё одна зарубка, подозрений на зятя. Увы, она была не последняя. Этот список предстояло дополнять постоянно. Тёща свою чекистскую сущность подтверждала постоянно и бдительность не теряла.
Переполох улёгся и пошли обычные будни. К ребёнку мать допускали только из-за необходимости его кормления, а отца этим баловали очень редко. Он ходил по улицам, мог принести инфекцию. Попавшего под опёку тёти и тёщи ребёнка оберегали бдительно. Протестовать было бесполезно и некогда. Виктор был по горло загружен работой и часто выезжал в командировки. Лиза получила права, и Виктор свою восьмёрку видел не часто. Воевать с женой ему не хотелось, иметь ещё одну машину тоже. Вот он и нашёл более простой выход. В хозяйстве Стаса машин хватало. Старик потребовал передать ему чёрную 'Волгу'. Сказал, что научился ездить и прислужников ему не надо. Стас сопротивлялся усиленно, доказывал, что ему возить старика в радость. Старик посмотрел на него подозрительно:
— Ты хочешь лезть в мою личную жизнь? Как ты узнал, что я решил жить гражданским браком? Подсматривал за мной? Или сам глаз положил на эту старушку? Смотри! Я ревнив! На дуэль вызову.
Стас с открытым ртом слушал старика. Дождался, когда он выскажется и произнёс:
— Ваше императорское Величество! Так у нас есть императрица? Нет! Простите! Раз гражданским браком жить будете это не жена. Это фаворитка! Ведь ей теперь девчонки в штат потребуются. А наследника она родить Вам сможет? Не слишком ли она старая? А Вы это сделать сможете?
Старик осуждающе покачал головой:
— Вот видишь ты уже её и моей личной жизнью озадачился. Я так и думал, что ты мне завидуешь и на бабку планы имеешь. Вот тебе!
И он сунул под нос Стасу старательно скрученную фигу:
— Давай ключи и документы! А то ишака себе приобрету, а тебя за узду водить его заставлю.
Последние слова не понравились Стасу. Ишака водить ему совсем не хотелось, он отдал ключи и документы на 'Волгу'. Машин было достаточно. На дверцах машины был знак империи. Виктор и выдал её за служебную машину, выделенную ему на работе. Так решился в семье Божко транспортный вопрос. Лиза на 'Волгу' не претендовала. Руль в машине с задним приводом, без гидравлического усилителя крутить нелегко и мужчине. А Лиза и женщиной была не крупной.
Вокруг кипела жизнь. Учредители, бывшие когда-то друзьями, теперь стреляли, взрывали, обманывали партнёров и конкурентов. Разбирались между собой и ОПГ. Теми же методами. Идя по улице, никто не мог быть уверен, что не станет невольным участником чужих разборок. Случайные прохожие становились не только свидетелями, а и жертвами этих разборок. Ранеными, искалеченными и убитыми. Островками спокойствия были только территории фирм империи. Эмблемы на вывесках охраняли их от всех неприятных явлений строящей новое общество страны. Слухи и страшилки об империи гуляли среди всех. Руку к этому приложил и 'Удав'.
