Под этим листом за спиной спикера лежали стопки толстых папок. Старик дал возможность всем ознакомиться с документом, обсудить его и задал вопрос:
— Проверять подписи будем?
Депутаты, технический персонал, инженеры, возившиеся с кнопками, все дружно замахали руками и завертели головами. Так продолжалось минут пять. Старик это время был занят, он сморкался, скусывал заусеницу с пальца, чесал голову, прятал под свою хламиду тряпку, которой протирал, откуда-то возникшее пенсне на его носе. Сделав всё это, он поднял руку:
— Хорошо! Понял, что Вы все мне верите. Хватит махать руками и вертеть головой. Вы на работе, а я при деле, вот и пойдём дальше. Итак, первое своё предложение ставлю на голосование. Предлагаю всем народным депутатам отказаться от всех доплат и выплат, а жить на одну зарплату. Это будет честно, ведь народу тяжело и естественно Вы все хотите разделить с ним, доставшиеся ему трудности. Этим Вы покажете всем, что Вы болеете душой за народ, избравший Вас и живёте его интересами. Прошу голосовать! Народ смотрит на Вас!
Лен Павлович едва сдержал смех. Он с сожалением посмотрел на своего спутника. Именно в этот момент он твёрдо понял, что старик точно не из их мира и не из этой жизни. Как можно предложить людям отказаться от денег? Да ещё и добровольно проголосовать за это! Сейчас депутаты дадут ему урок нашей жизни. Наивным людям в ней места нет! Он с интересом смотрел на табло подсчётов голосов. Точно так же смотрели на табло из ложа прессы. До этого корреспонденты дремали, один оператор с телевидения развлекался, направляя свою камеру на ноги девушек из технического персонала. Сейчас он её направил на табло. Через мгновение на нём загорелись цифры, мгновение стояла тишина, затем она взорвалась бурными аплодисментами всех присутствующих. Лен Павлович протёр свои глаза. Предложение было принято единогласно! Очнувшись, он ударил в ладоши. Даже успел подумать:
'Наверно мир перевернулся или все сошли с ума!'
Больше всего шума производили корреспонденты. Перекрикивая друг друга, они сообщали о решении депутатов в свои газеты. Общее ликование не успело улечься, как снова заговорил старик. Теперь телевизионная камера была направлена на него и бесконечные вспышки фотоаппаратов освещали зал. Старик поднял руку, призывая к тишине, и заговорил:
— Я рад, что народ выбрал достойных депутатов. Поздравляю Вас от его имени, но есть ещё вопрос. Для того чтобы народ мог Вами гордиться нужно показать ему пример добросовестной работы. Нет прогульщикам! Для борьбы с уродливым наследием старого времени, в здании Думы установим новую автоматическую систему контроля посещения депутатами заседаний Думы и соблюдению ими Трудового кодекса. Адрес фирмы, которая его смонтирует, и будет обслуживать, у коменданта здания Думы уже есть, нужно только Ваше согласие. Но это полдела. Каждый депутат будет сдавать отчёт о проделанной работе за месяц, его будет проверять комиссия из депутатов оппозиции. На основании посещений и результата работы будет приниматься решение о начислении зарплаты депутату. Прошу голосовать!
Лен Павлович уже не удивился, что и за это проголосовали единогласно. Корреспонденты продолжали бушевать, комментируя новость. На глазах старика блеснули слёзы, он снял пенсне, достал из-под своей хламиды тряпочку, промокнул глаза, высморкался, убрал тряпку и растроганно обратился к депутатам:
— Говорят депутаты только говорить и обещать могут, главное для них добраться до кормушки, удержаться там. Может это и правда! Но народу Вашей области повезло, ему попались достойные люди! Они всё готовы отдать народу, даже нажитое непосильным трудом. Они готовы отказаться от всех благ. Сейчас перед лицом прессы Вы показали это! Пресса и я расскажем о Вас народу, Вам не поставят укороченных постаментов в местах проживания при жизни или после смерти! Но народ будет хранить в своём сердце Ваши образы. Вашими именами назовут города, сёла, улицы, моря и озёра! А я перевезу Ваши души вне очереди. Вы достойны всего этого! Спасибо Вам от имени великого народа равнин и полей! От многих поколений тех, кто жил на этой Земле.
И старик захлопал в ладоши. Овации подхватили все. Лен Павлович из его речи многого не понял, но хлопал, свистел и кричал со всеми. Его разум был против этих действий, но тело творило их. Старик дирижировал этим хором, он влез на стул и кричал громче всех. Побушевав немного, он с трудом слез со стула и спросил Лен Павловича:
— Тебе понравилась моя речь? Мне не очень! Обещал перевезти их через реку вне очереди. А впрочем, письменных обязательств не давал, а слова? Это не гарантия исполнения обещаний. Главное пусть надеются, у человека должен быть стимул и вера в мечту. Теперь надо тебе дать слово.
И он поднял руку. Овации начали стихать, вошедших в экстаз людей, тормошили соседи, кое-кого усердно хлопали ладонями по лицу. Старик заговорил дрожащим от волнения голосом:
— Спасибо! Вы настоящие представители страдающего народа. Его боль, его проблемы Вы принимаете близко к сердцу и радостно испытываете все трудности вместе с ним. Рад, что Вы все именно такие!
Старик всхлипнул, вновь достал свою тряпицу, вновь снял пенсне и приложил её к глазам. Постоял так мгновение, затем отнял её от своего лица, повертел в руках, понюхал и тихо хмыкнул:
— Стирать пора. Всего два месяца назад стирал и уже…., да, забыл, теперь к Вам хочет обратиться Ваш губернатор. Просим!
И он, повернувшись лицом к Лену Павловичу, захлопал в ладоши. Его поддержали все присутствующие. Депутаты и не депутаты. Лен Павлович растерялся. Это было как в те старые времена, он их нравы и обычаи уже успел забыть. Обычно в Думе его встречали полным невниманием или безразличием. Он поклонился всем, выражая своё признание, и поднял руку, прося тишины. Но все радостно хлопали и успокоились только минут через пять. Всё это время Лен Павлович усиленно думал, что им сказать? Как назло в голову ничего не приходило. Внезапно всплыла старая обида. Три года назад, эти же депутаты, приобретя статус избранников народа, за него держались и бились насмерть, со смехом и выкриками отклонили его предложение о повышении социальных выплат за счёт областного бюджета. Они сами внесли предложение о повышении выплат по своим льготам за счёт областного бюджета. Его понятно приняли. И вот теперь Лен Павлович решил им отомстить:
— Спасибо за тёплый приём! Вношу на Ваше рассмотрение вопрос о повышении социальных выплат за счёт областного бюджета.
Все снова аплодировали ему, сквозь шум аплодисментов прорывались отдельные выкрики.
'Давно пора было этот вопрос внести!', 'Мы давно его ждали!', 'Лучше позже, чем никогда!', 'Ура! Нашему губернатору!'.
Лен Павлович с удивлением смотрел за табло, его предложение было утверждено единогласно. Депутаты или поголовно заболели, или все сразу сошли с ума. Был ещё третий вариант, что их подменили, но его губернатор отбросил сразу. Он не верил, что можно найти сразу столько нормальных и адекватных людей в политике. Это был нонсенс! Поддавшись общему порыву, он хотел внести ещё несколько важных предложений, но его отвлёк старик. Он усиленно дёргал его за полу пиджака.
— Слушай, любезный друг, остынь! Всё сразу решишь? А чем они будут заниматься потом? Разгонишь их? А штат ведь утверждён! Посчитают тебя узурпатором и свергнут. Да и через 10 минут обед, а мне питаться по графику надо, стар уже, диету имею! Пошли! Пусть они отдохнут.
Лен Павлович с сожалением последовал за стариком. Очень хотелось воспользоваться моментом, но он вдруг тоже ощутил зверский голод. Такого не было уже очень и очень давно. За девять минут они дошли до его кабинета. В его приёмной их уже ждал водитель джипа с сумкой, в которой стояли судки. Старик пригласил его отобедать с ними, но парень отказался.
— Валентина Михайловна покормила меня и с собой дала. Спасибо! Я пойду?
Старик кивнул ему головой. Лен Павлович взял сумку из рук парня, они прошли в комнату отдыха, находившуюся за кабинетом. Там он начал распаковывать сумку, ставя судки на небольшой журнальный столик. Здесь же в комнате отдыха была ещё одна дверь, за ней находился туалет. Лен Павлович вымыл руки и предложил старику последовать его примеру. Старик посмотрел на свои руки и удивлённо спросил:
— Я же утром их омывал? Тебе что делать нечего, как мыть целый день руки? Я так часто руки мыть не собираюсь, уже проверил, что твои микробы на них сами дохнут, от грязи. А ты напрасно много воды переводишь, в мире и так проблемы с пресной водой, боюсь, моя переправа скоро, из-за таких, как ты
