После этого обследования до глубокой ночи сидели молча. Подозрительно смотря друг на друга. Диагноз напрашивался сам. Что делать не знали. Но как всегда, нашёлся один умный человек. Он и предложил сделать вид, что ничего не было. Подписки ни с кого брать не стали. Прекрасно понимали, что тот, кто решиться выступить против этого решения, обречён. Едва он начнёт говорить то, что видели все, он сразу станет пациентом областного психотерапевтического диспансера. Денег на его содержание не было, и он влачил жалкое существование. Находится в нём, было очень тяжело, а надежды на излечение не было.
Это всё и обусловило общее молчание об имевших место происшествиях. Обо всём просто дружно забыли, знание обо всём умерло, не распространившись за пределы города.
Представители корпорации 'Империя' действовали по плану. Политическое объединение 'Новая Россия' выдвинуло своих кандидатов в депутаты на довыборах. Они в своих программах рассказывали о планах развития области, организации новых предприятий и новых рабочих местах. В отличие от обещаний других депутатов подтверждение их программ уже осуществлялось. Пустующие земли и мёртвые предприятия оживали, прибывало оборудование, монтировалось и люди получали работу. На вывесках всех новых предприятий был один логотип. Человек в плаще, с капюшоном на голове и шестом в руках стоял в лодке. Это никого не удивляло, все предприятия входили в корпорацию 'Империя', поэтому и имели одинаковый логотип.
Кто победит на довыборах? Сомнения не вызывало. Дальнейшую работу по экономическому возрождению области вели специалисты. Третья область меняла свой жизненный статус, она того не ведая, вошла в Империю и стала её частью. Для народа начинала налаживаться новая жизнь, для чиновников и депутатов наступали тяжёлые времена. Император следил за ними строго. Жить приходилось по новым правилам. Не укради! Служи народу! Отвечай за свои поступки! Это было не просто, но приспосабливаться слуги народа умели. Недаром эта каста сумела выжить не одно тысячелетие. Похоронив сотни империй.
Но инженера Божко это всё не касалось. В его командировке остался последний город. Столица соседней области. Виктор покинул город толи переживший штурм здания областной власти, толи переживший общее помешательство. Дорога стелилась под колёса старой 'восьмёрки', приближая его к цели. По сторонам её мелькали поля, леса, городки, посёлки, села, деревни. Русская глубинка жила надеждой на лучшее и эту надежду ей везла старая машина, точнее ехавший в ней не приметный мужчина.
Ещё когда Виктор до поездки смотрел на карту с нанесенными границами областей, он удивлялся. По какому принципу определялись эти границы? Понять это было действительно сложно. Одни территории были неправильными многоугольниками, другие овалами, третьи вытянутыми фигурами самых причудливых форм. Вот и сейчас он покидал область, которая огибалась территорией другой области, куда он и ехал. Эту сельскохозяйственную область огибала промышленная область, стоящая на судоходной реке. Она имела большой железнодорожный узел, порт, сеть дорог. Это всё было далеко не в идеальном состоянии, как и имеющиеся предприятия. Работали все предприятия в основном на привозных материалах, и это послужило их смертью, ибо часть материалов поставлялось из братских республик, которые теперь стали свободными, независимыми государствами, избавившимися от имперских замашек одной из республик. Заодно избавились и от потребителей своей продукции. Теперь жили также тоскливо, как и угнетатель. Такую глупость кричали все и главное её слушали! Теперь затянутые пояса заставляли задуматься. Но в основном простых людей. Боровшиеся за место у стола власти пояса не затягивали и продолжали говорить глупости дальше. Хотя их не слушали, но это уже ничего не меняло. Сложившиеся стереотипы затягивали.
В областной центр Виктор приехал к обеду. Так получилось не потому, что была долгой дорога, а потому, что выехал поздно. Город был близнецом всех остальных. Внушительный дворец администрации, десяток новых домов в центре, возле него и россыпь облупившихся пятиэтажных зданий, наследства старого государства. На окраинах ютились разваливающие здания первых пятилеток отца народа. Жизнь наследников страны с нелёгким прошлым была непростой. Они отбросили свою историю, и теперь эти наследники строили новое неизвестное им общество. Получалось не очень удачно, но не сдавались. Промышленность загнулась, но порт и станция жили неплохо, город становился торгово-перевалочной базой импортного ширпотреба. Каждый выживал, как мог.
Обычно, по приезду, Виктор начинал с того, что устанавливал блок усилителя на местной вышке и начинал изучать обстановку. Сейчас была ещё одна проблема, Виктор не знал, что из иллюзий подарить местной администрации. Все заготовки были использованы. Придумать что-то новое? Но даже думать об этом было некогда. Местное дочернее предприятие от его фирмы начало работать недавно. Подобранные специалисты, программисты и наладчики, по местным меркам были хорошими специалистами хорошими, но местные мерки не были объективны и специалисты были слабыми. До вечера Виктор разгребал завалы в работе. Устал до ужаса, а дел ещё было много. Устроиться в гостиницу, что-то поесть и изучить местную обстановку. Часто каждый из нас ставит перед собой нереальные задачи. Виктор исключением не был. Выполнил всё частично. Устроился в гостинице, перекусил в буфете и уснул. Даже душ не приняв. Оправдал себя тем, что удобства были не в номере, а на этаже. Гостиница на пять звёзд не тянула, да здесь и не знали, что это такое. Телевизор тоже относился к удобствам и тоже был один на этаж. Бытовые трудности не пугали Виктора, так как он уже крепко спал. Ему снился сон.
В этом номере его поселили вместе с Алиной, дочь не смирилась с этим скромным бытом, она занялась благоустройством их территории. Прежде всего, стоявший на этаже телевизор, своим ходом перебрался к ним в номер, а дочь пошла дальше. Она начала перемещать бытовые помещения, туалет, душ в их номер. Вначале это обрадовало Виктора, но внезапно он понял, что Алина не имеет понятия о строительстве зданий. Выдернув бытовые помещения с их мест, она попросту развалит всё здание. Он пытался схватить в охапку Алину и бежать прочь. Спасаясь сам и спасая дочь, но тело налилось свинцом и не хотело подчиняться ему. А стены уже трещали и вот они со страшным грохотом рухнули…
Виктор проснулся. По коридору с грохотом передвигали ведро, а грубый, громкий голос ругал и клял 'лигарха в драных, штанах', который был владельцем этого 'клоповника' и не платил честным работникам зарплату. В репертуаре были и угрозы, самая страшная из них была такой: 'Вот вывалю в коридорах весь мусор из баков, которые не вывозились уже два месяца'. И здесь же давалась информация об имевшей угрозе общего газового отравления, сообщалось и исходные предпосылки, из которых следовало, что все эти отходы имеют такой колоритный запах, от коего все тараканы и мыши сбежали не только из этого дома, но и из города. Далее следовал вывод, что точно так же, сбегут и все постояльцы, которые ощутят этот запах. Вся речь повторялась по замкнутому кругу, сопровождаемая грохотом двигающегося по полу ведра, звуки становились всё громче, неумолимо приближающегося к двери комнаты Виктора. Такой концерт поднял бы и мёртвого с гроба. Поднял он и Виктора.
Едва взглянув на часы Виктор, заметался. Было 07.30, а он в 07.45 обещал быть в офисе местного филиала московского банка 'Инвестиции и кредит'. Там не могли запустить сервер, местные наладчики и программисты компьютерной фирмы, их дочернего предприятия. Опаздывал безбожно. Помчал в места общественного пользования. Этой гостиницей пользовались в основном приезжавшие за товаром мелкие бизнесмены. Утром они уходили рано, это позволило Виктору без проблем воспользоваться услугами мест общественного пользования. Позавтракал в буфете гостиницы. Ассортимент был скромный, но Виктору было не до критики, опаздывал. До офиса банка бежал дворами, кратчайшим путём. В 08. 27 запыхавшись, он остановился возле дверей офиса. Стоявшая очередь его не пропускала. Его слова, о том, что ему нужно попасть в офис по работе, встретили язвительным смехом. Виктор вначале растерялся, а затем поступил просто. Толпу окружил ОМОН, выставил всех вдоль стены здания, то, что один из ОМОН прошёл в здание протестов ни у кого не вызвало. Вся очередь дружно строилась вдоль стены, упиралась в неё руками и раздвигала ноги так широко, как получалось. Редкие прохожие с удивлением смотрели на действия людей возле стены и на всякий случай ускоряли шаг, старались быстрее покинуть странное место. Вдоволь поиздевавшись, ОМОН исчез, а люди торопливо восстановили очередь. Вопросов не задавали, им нужно было быстрее попасть в офис банка, всё остальное было неважно. Жизнь, есть жизнь.
Виктор проник в офис и приготовился выслушать выговор за опоздание, но там было не до него. В операционном зале работал весь немногочисленный состав филиала. Принимал посетителей даже командированный из головного московского офиса, управляющий филиалом, молодой мужчина в строгом сером костюме. Сервисный блок был установлен в кабинете управляющего филиалом, возле него в позах Сократа сидели местные программисты. Виктор присоединился к ним. В их ошибке разобрался быстро и
