— Вы глупы, юноша.
— Может быть, да, а может быть, и нет, — Рекс Моран выразительно поиграл в кармане пистолетиком.
— В наше время преступник обречен. Общество нашло средство оградить себя от грабителей и воров. Совершать сейчас мелкие кражи просто невыгодно.
— А с чего вы взяли, мистер Вассилис, что у меня мелкая кража на уме? Рекс Моран кисло усмехнулся. — Вашу кредитную карточку, пожалуйста.
— Долларами моего текущего счета, юноша, могу пользоваться только я. Я не могу их ни подарить, ни проиграть в карты, ни выбросить, и вытянуть их у меня никто не сможет. Только я один могу пользоваться моими дивидендами.
— Мы это еще посмотрим, — кивнул Рекс Моран. — А теперь вашу кредитную карточку, пожалуйста. — Он опять поиграл в кармане пистолетиком.
Старик с презрительной миной извлек из внутреннего кармана чудесный кожаный бумажник, вынул из него стандартную карточку универсального кредита и протянул ее Морану.
— У вас здесь есть, конечно, приемник автодоставки? — спросил Рекс. Ну и размерчики! Вот вам преимущества великосветской жизни, мистер Вассилис. Видели бы мой мини-приемник в моей крошечной квартирке! А если нужно что-нибудь действительно солидное, приходится пользоваться общим приемником в подъезде моего перенаселенного дома.
Моран уселся перед приемником, не спуская с хозяина глаз. Он вложил кредитную карточку в автомат и сказал:
— Кредитный баланс, пожалуйста.
Робот ответил:
— Две тысячи сорок шесть акций Вэриэбл Бэйсик. Текущий кредитный счет сорок две тысячи двадцать девять долларов восемнадцать центов.
Моран набрал номер ультрамаркета и заказал револьвер 38-го калибра с коробкой патронов к нему. Подумав секунду, он набрал номер отдела фототоваров и потребовал «Поляроид-Пентакс» с набором пленки.
— Брать так брать, — пояснил он старику. — Уж коли делать вашему счету кровопускание, так основательное.
— Не будет никакого кровопускания, — вспылил Вассилис. — Как только я сообщу об ограблении, власти немедленно возместят мне убытки.
Рекс Моран набрал номер отдела готового мужского платья и не спеша выбрал себе полный комплект одежды.
— Вот сейчас действительно будет дело, — сказал он и, соединившись с ювелирным отделом, выбрал кольцо стоимостью в две тысячи долларов.
— Пожалуй, то, что нужно, — решил он. И, набрав номер секции туристского снаряжения, заказал длинную веревку. — А теперь, старина, подойдите-ка сюда и суньте пальчик в экран.
— Предположим, я откажусь?
Рекс Моран ухмыльнулся.
— А какой вам смысл? Сами же сказали, что, как только заявите, власти вам все возместят. Вы ничем не рискуете.
Ворча, старик подошел к приемнику и с видом крайнего презрения приложил к экрану большой палец правой руки.
Спустя минуту заказанные вещи были в приемнике.
Вассилис вернулся в свое уютное кресло.
Рекс Моран зарядил только что полученный револьвер и переоделся. Потом повесил через плечо фотоаппарат. С восхищением оглядев кольцо, он сунул его во внутренний карман и переложил револьвер туда же.
— Я было хотел заказать еще несколько таких штучек, но решил, что, если сразу снять со счета столько денег, может перегореть какое-нибудь реле и банковские программисты всполошатся.
— Ворюга, — злобно сказал Вассилис.
— Да вам-то что? Не вам же расплачиваться. — Рекс взял веревку. Сначала мы свяжем вас, дружище, а потом займемся Фрэнклином…
Выйдя на улицу, он сообразил, что ему все же придется идти пешком; его личных сбережений не хватило бы даже на оплату пневмометро. Но идти, к счастью, было недалеко. По дороге он швырнул игрушечный пистолетик в урну. Теперь у него было настоящее оружие.
В этом районе сохранилось еще несколько частных лавчонок. Он выбрал самую маленькую.
Из-за прилавка к нему вышел тихий человечек лет пятидесяти и спросил мягко:
— Что вам угодно, сэр?
Рекс Моран вошел в роль. Он сказал неуверенно:
— Как я понимаю, вы иногда покупаете предметы личной собственности.
— Это так. Покупаю и продаю. Но что именно вы хотите предложить, мистер…
— Эдамс, — сказал Рекс Моран. — Тимоти Эдамс. У меня есть кольцо, которое принадлежало моей матери.
— Присядьте, пожалуйста, мистер Эдамс. Наследственные драгоценности не бог весть как идут на рынке, но взглянуть можно…
Камень в очень современной оправе, мистер Эдамс. Я думал, что ваша мать оставила вам старое кольцо.
— О нет, — сказал Моран. — Она приобрела это кольцо незадолго до смерти. Конечно, если бы у меня была жена, я мог бы подарить кольцо ей, но я одинок.
Лавочник спокойно смотрел на него.
— Я покупаю и продаю произведения искусства и драгоценности, но не торгую краденым. Где ваша мать приобрела это кольцо?
— Во время отпуска в Евразии.
— Хорошо, что не в Соединенных Штатах…
Лавочник вынул из ящика лупу и стал разглядывать кольцо.
— Я дам за него двести долларов.
— Двести долларов! Да мать говорила мне, что оно обошлось ей больше, чем в две тысячи.
— Значит, она переплатила. Такую вещь вряд ли удастся быстро пристроить.
— Давайте триста.
— Ладно, — согласился лавочник, — хоть и себе в убыток.
— Ага, — хмуро буркнул Моран. Он вынул свою универсальную карточку и вложил ее в щель обменного экрана.
Лавочник спрятал кольцо в ящик, вынул свою карточку, вложил ее в другую щель аппарата и сказал в экран:
— Перечислите триста долларов с моего счета на предъявленную карточку.
— Сумма перечислена, — сказал робот.
Рекс Моран забрал свою карточку и поднялся со стула.
— И все-таки это грабеж, — пробормотал он.
Моран торопливо зашагал к ближайшей станции пневмометро, желая покинуть этот район как можно быстрее.
Из подземки он вышел около полудня. Голод уже давал себя знать. В конце концов, триста долларов — это триста долларов, и он вполне мог угоститься в кафетерии-автомате.
Моран выбрал подходящее заведение, уселся за стол и тупо уставился на меню. К чертовой матери блюда из антарктического криля, планктонного протеина и соевых бобов. Опустив кредитную карточку в щель в столе и приложив к экрану большой палец, он заказал цыпленка и кружку морского напитка.
Хорошо бы, конечно, пропустить для начала глоточек псевдовиски, но не такие уж у него капиталы.
Зазвонил его наручный телевизиофон. Аппарат был включен на канал Первоочередной важности, и во
