найдёшь Бронса Степного Ветра. Потом с нами свяжешься.
— Но почему? — запротестовал я. — Я должен охранять тебя!
— Я могу о себе позаботиться, — ласково улыбнулась Хозяйка, — а ты — единственный, кто может покинуть Навиллу.
— А вы? — обречённо спросил я. Если Хозяйка что-нибудь решила, переубедить её не смогут все боги, Демиурги и Повелители вместе взятые.
— А мы перекантуемся в этом лесу.
Я вздохнул. Оставлять Хозяйку одну мешали инстинкты, которым я обычно подчинялся, как и приказам. Сейчас доминировал второй пункт.
Перед мысленным взором возник Астрал, со всеми его волнами и линиями. Поле, с пасущимися духами, море с рыбами и тоненькие ниточки, сплетённые в одну большую Вселенскую Сеть. Также мысленно потянулся к одной, крайней ниточке. Та затрепетала, словно струна гитары и издала свой неповторимый звук. Вибрация ниточки усилилась, звук стал громче. Вскоре кроме него ничего не было слышно. Моё тело поплыло, сливаясь с Астралом и через секунду, я уже бежал по дороге, окружённый туманом.
Роэл
Я вложил кинжал в ножны и критически оценил проделанную работу. На полянке был прочерчен неидеальный, но ровный круг с символом Поиска в центре. Именно так выглядела подготовка к заклинанию поиска Хранительниц.
Враки, что, для того чтобы найти человека надо:
— Быть некромантом.
— Принести в жертву тёмным богам (с учётом того, что подобных богов не существует!) девственницу или, на худой конец, курицу.
— Начертить жертвенной кровью круг с гектограммой и рунами Смерти и Жизни.
— Воздать хвалу демонам, Дьяволу, богам и Демиургам (именно в таком порядке).
— Зажечь 6 или 9 (а лучше 666) чёрных витых свечек.
— Развести костёр, вскипятить кровь (люди что, помешались на ней?) в чёрном медном котле и добавить лягушачьих лапок, слизняков, крысиных хвостов и аналогичной гадости.
— Достать портрет или фотографию искомого человека.
— Опустить образ в котелок.
— Вылить кровь (это уже тянет на новую главу в учебнике по психологии) в центр гектограммы.
— Напялить чёрно-красный балахон.
— Шесть раз пропрыгать на левой ноге по часовой стрелке вокруг круга, распевая сатанистские гимны и размахивая черепом коровы.
— Встать над физиономией несчастного человека, творя при этом страшное и эффектно выглядящее заклинание.
— Поставить крест на карту мира — ведь именно там находится искомый объект!
Обычный маг, конечно, воспользуется заклинанием, гектограммой и фоткой, а истинный маг Поиска просто нарисует круг со знаком Стихии. И то, только чтобы легче держать МЭ под контролем.
— У меня три новости, — выдал я результат поиска, — хорошая, плохая и отвратительная. С какой начать?
Рен отвлёкся от созерцания прекрасного и предпочёл начать с первой новости.
— Я нашёл Хранительниц. Они не далеко. Новость плохая — они сидят в лесу. Новость отвратительная — они сидят в лесу Призраков и не собираются его покидать, по меньшей мере, неделю.
Напарник сник.
— Как они туда попали? — Справедливый вопрос. Сам вот думаю. — Там же апсар — Дети тумана. Они никого не пускают в свои владения, иначе как по приказу таинственной Владычицы, которой они поклоняются.
— И какие мы делаем выводы?
— Владычица существует и впускает Хранительниц в лес.
— Зачем? — Ещё один справедливый вопрос. Там же Нассира, а лес слывёт опасным местом.
— Делать нечего, — подвёл итог Реан, — придётся ждать, пока они не покинут апсар.
Надёюсь, долго они там прохлаждаться не будут. А мы пока поживём где-нибудь в уюте. Вон там замок высится и, судя по его магическому фону, дело у нас там будет…
— Прикладное драконоборство
Дольвар растворился в воздухе. Дель напряглась. Её связь Хозяйки не давала кхорниску далеко от неё отходить, а чтобы увеличить расстояние, надо было приложить титанические усилия. Усилия приложили и не сказать, что после этого Дель хорошо выглядела.
Лес приглашающе зашуршал.
Они тронули лошадей и ступили в объятия тумана.
'Проходите. Мы не тронем вас'.
'Это что?', — встрепенулась дирейка.
'Езжайте по дороге. В глубине вы сможете отдохнуть'.
— Девочки, — протянула Нассира, — вы слышите то же, что и я?
— А что слышишь ты? — уточнила Дель.
— Голоса.
— Вариантов два, — подвела итог арамия, — либо это коллективные слуховые галлюцинации, либо здесь и вправду живут призраки. И знаете, я всё больше и больше склоняюсь ко второму…
В конце дороги была туманная площадь с туманными силуэтами домов. Мёртвая тишина была постоянной гостью здесь. На туманной площади никого не было.
И вот, туманные миражи рассеялись. Дома и площадь растворились, явив небольшую ложбину.
— Как красиво! — синхронно воскликнули девушки.
С высоких, невесть как здесь очутившихся, скал, неслышно падала вода. Прозрачно-голубые струи неспешно устремлялись к земле, но не разбивались тучами брызг, а затапливали ложбинку. Воды было много, но глубина мини озера не превышала десятка сантиметров. На сухих возвышенностях стояли мраморные скамейки в форме полумесяца. И высокие стройные деревья, ветви которых начинались очень высоко и образовывали полог, через который, кое-где, пробивались лунные лучи.
'Оставайтесь здесь и ждите'.
'Чего ждать?', — отстранённо подумала Д'араней.
Точно таким же вопросом задались остальные.
— Приветствую вас.
Девушки обернулись. Существо, полностью состоящие из тумана, медленно приближалось.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровались они.
— Народ апсар рад приветствовать вас в Туманном лесу.
'Интересно, а кто это?'.
В список достоинств апсар явно входила телепатия, ибо существо заливисто расхохоталось и приглашающе махнуло в сторону скал.
Палатка, смахивающая на шатёр, гостеприимно распахнула свои объятия. Дети Тумана, словно подчиняясь чьему-то приказу, сделали всё в лучшем виде. Тут тебе и кровати (это в лесу-то!), складной стол и стулья, вазочка с фруктами и цветы. Лепота!
Духи раскланялись и удалились.
Д'араней не спалось. Подружки дрыхнули как суслики и видели, по меньшей мере, пятый сон.
