На глаза навернулись слёзы. Возвращаясь через семь лет я ожидала чего угодно, но не этого.
Дольвар успокаивающе потёрся мне о бок. Положила руку на загривок кхорниска. Кот вздрогнул, почувствовав нарастающее напряжение.
— Прошу, покажи мне их могилы.
Дейл жалостливо посмотрел на меня, но на кладбище повёл.
Я опустилась на колени перед простыми земляными холмиками с торчащими из 'макушек' крестами, сжимаю кулаки. Они были достойны большего, нежели простые насыпи.
Когда-то, Дара научила меня нескольким заклинаниям Земли, теперь, настало время применить знания на практике.
Земля вокруг холмиков зашевелилась, начала стремительно покрываться растительностью, и вскоре, лианы Искрящего винограда оплели кресты и распустили бутоны. Огненно-красные с золотой каёмкой цветы распустились, чтобы вечно цвести на могилах дорогих мне людей.
— Кто ещё пострадал? — спросила я, поднявшись.
Дейл был так ошеломлён свершившимся, что не сразу среагировал.
— Ворнову Милену в прошлом месяце в замок уволокли и нет её больше. Лорна и Тальку тоже убили, мол — с нечистью якшились. Ещё всю семью Дика вырезали, а его самого неделю в застенках держали, а потом за стену выкинули. Мы его нашли и чин по чину похоронили.
Нет, этому кладбищу нужно заклинание получше. Может тут всё мрамором отделать? В любом случае тут рядом Источник есть. Надо будет — восстановлюсь.
Да, так определённо красивей.
На кладбище Белозёрья теперь можно было водить экскурсии и неплохо на этом наживаться. Собственно, я скопировала древние могильники Озёрного края, кои считались произведением архитектурного искусства.
Дейл, простой крестьянский малый, попросту осел на мраморную дорогу от такого великолепия.
— Но, но, Дель, за что? — выдавил он.
— Просто так. А теперь-ка скажи мне имя герцога и его наиболее ретивых слуг.
Он правильно понял блеск в моих глазах, и назвал.
— Иди к семье, — сказала я, впрыгивая в седло, — всё будет хорошо. Теперь.
Замок герцога Тойранского являл собой монументальную громадину, окружённую тройным кольцом двадцатиметровых стен, каждая до десяти метров толщиной и не менее широким рвом с водой, на дне которого крепились колья. Возвышающийся в центре донжон имел целый лабиринт однотипных коридоров и винтовых лестниц. Свет в помещения поступали через узенькие бойницы, которых, однако, было очень много и все надёжно закрыты решётками.
Ворота должны быть описаны отдельно. Это были массивные створки, затем шел узкий коридор способный простреливаться со стен и посередине перекрывающийся железной решёткой. Далее шли ещё одни створки.
Короче, замок строил параноик.
Его далёкий потомок не был гениальным тактиком, посему не использовал свои преимущества при моём появлении.
Герцог Тойранский весьма опрометчиво доверился стражникам у ворот.
— Здрасте, — кивнула я стражником, — герцог дома?
На редкости дурацкая фразочка. Надеюсь, прокатит.
— Да. — Прокатила.
— А я могу его увидеть?
— А вы кто? — Не дурак. Жаль.
Второй стражник молча на меня пялился. Не люблю таких. Зато Дольвар любит. На завтрак, обед и ужин.
— Представить меня как леди Деллиану.
Не очень оригинальная вариация имени. Ну и фандрых! Всё равно что-то другое лень придумывать. У меня другие дела.
Умный стражник убежал докладывать о моём приезде. Надоедливый перешёл от стадии глазения к стадии заигрывания.
Закутанный в плащ герцог в сопровождении Умного прошёл через пол коридора и остановился. На всякий случай. Зачатки интеллекта имеются. Жаль.
— У меня послание к вам от лорда Лойтара, — вежливо улыбаясь, сказала я. Кто этот Лойтар я не знала, но герцог думал о нём и о его послании.
— Наконец-то, — прогнусавил Тойранский и приказал Надоедливому помочь даме. Дама самостоятельно слезла с лошадиной спины и передала поводья Умному.
— Пройдёмте, — любезно сказал герцог, подхватив меня под руку.
— Вы голодны? — сладким голосом спросил герцог.
— Есть немного.
— Тогда пройдёмте. У нас сегодня праздник.
Замучил ещё одну невинную душу. Ну-ну.
Пиршественный зал поражал своими размерами. Он имел форму буквы 'Т'. Пространство в центре 'ножки' буквы занимал длинный стол, накрытый только на семерых. Похоже, посланца ждали именно сегодня.
За столом уже сидели: болезненного вида женщина, юноша семнадцати лет от роду, двое детей и толстый человек в богато украшенном камзоле.
— Прошу, — герцог услужливо отодвинул от стола стул, усадил, да ещё и пододвинул обратно. Не нравится мне такая вежливость. Надо приказать Дольвару быть наготове выходить из Астрала.
Женщина метнула в меня неприязненный взгляд. Ревнует что ли? Ревнует. Да нафиг мне её герцог сдался! Я сюда по несколько иному вопросу явилась.
Ужин прошёл можно сказать, в дружественной обстановке. Женщина больше ни разу на меня не глянула, Тойранский всё подливал вина в бокал, сидящий рядом юнец пытался ухаживать, а дети любопытствующее косились.
Я без особого энтузиазма жевала какую-то птицу, всё больше копалась в голове герцога. Поверьте, одновременно 'считывать' информацию о посланнике и письме и составлять это самое письмо, довольно трудно. Благо, подобным мне заниматься приходилось, а заговор двух герцогов с целью захвата власти в стране — это так тривиально.
После ужина герцог препроводил меня в свой кабинет.
На мой взгляд, в кабинете было мрачновато и излишне роскошно. Весь пол занимал ковёр тончайшей эльфийской работы. Вдоль стен стояли резные шкафы красного дерева со стеклянными створками, сквозь которые были видны полки, заставленные книгами в инкрустированных драгоценными камнями переплётах. Над рабочим столом герцога (деревянный резной кошмар) висела картина, изображающая оборону крепости горсткой героев. А ещё рядом со столом стоял широкий диван, обитый красным бархатом.
Я обошла стол и начала разглядывать картину.
— Если не ошибаюсь, 'Оборона Дуэн Дарры'. Кисть Цириль Озёрной. Хорошая работа.
— О, — всплеснул руками герцог, — вы знаете толк в искусстве. Посмотрите, сколь прекрасна главная героиня картины. Ведьма Айлана Айграсса призывает Радужного Дракона на своих врагов…
— …чтобы через мгновение быть убитой неизвестным магом, — докончила я.
— Вы полны неожиданностей, леди.
— Вы мне льстите, — изобразила смущение я.
— Нисколько. Право, вы прекрасны, как солнце на рассвете.
Что ж, такими словами меня ещё ни разу не соблазняли.
— … ваш голос переливается, будто трель соловья, — продолжал вдохновлено шпарить герцог.
— Вы легки как эльфийка…
— А я и есть эльфийка, — прервала я поток комплиментов. Правда, не стала уточнять, что эльфийского во мне только внешность.
