вспахать и засеять поле. Понимаете?
Гуманизм не в том, чтобы всем было так хорошо, как я хочу, а в том, чтобы дать выбор, и согласиться с этим выбором. И если жители острова выберут каннибализм вместо вегетарианства, согласиться с этим, а не вводить войска, принуждающие к вегетарианству. И при этом вам не надо изменять базовые императивы вашего общества. Не надо стараться сделать из прогрессоров героев, а из остальных — людей второго сорта.
Дайте по вашим видео, не знаю, как оно у вас называется, объективную картину того, что есть на Саракше. Ничего не приукрашивайте, но ничего и не замалчивайте. И предложите набор добровольцев. Не тех, которые сядут в танки и понесут дикарям светоч цивилизации. Таких моральных уродов, как вы сами сказали всего несколько десятков на всю планету. А таких, как Максим, чистых светлых ребят, которые согласятся сесть не в ваш навороченный звездолет, а в игрушку, собранную на орбите Саракша и годную только для посадки и противостояния радостной ракетно-ядерной встрече. Ребят, которым вы объясните реальное положение дел, и которые согласятся поиграть с местными в забавную игру: «Здравствуйте, а мы тут к вам случайно заглянули. Давайте поконтачимся по-быстрому и разбежимся, а то нас ждут к ужину».
И я уверен, что таких наберется полпланеты. И будет нормальный диалог. И не подтаскивание их к вашему уровню, а выработка общего уровня.
А галактической безопасностью занимайтесь. Но прежде всего у себя.
Потому что угрозу галактике представляют не неведомые пришельцы и правители слаборазвитых планет, а идеалисты с горящими глазами типа тех же прогрессоров и Совета галактической безопасности.
Потому что, как я полагаю, не столько галактика представляет опасность для человечества, сколько человечество представляет опасность для галактики именно в силу своего офигенного мнения о себе, когда человек Земли признается эталоном и мерилом всего сущего. Мы это уже проходили.
— Ну, хватит, — прервал его Кортес. — Вы совсем заклевали нашего дорогого гостя. По-моему ему нужен тайм-аут, чтобы переварить ваши неудобоваримые предложения.
Глава 4. Властелин в песочнице
Чтобы ваши размышления о высоких материях не были прерваны самым бесцеремонным образом, закрывайте дверь туалета на шпингалет.
Способов всего два — как обычно и спереди.
Сляминг сидел в плетеном кресле в беседке, расположенной среди цветущих кустов, и неторопливо прихлебывая из маленькой фарфоровой чашечки крохотными глотками обжигающий кофе, смотрел вдаль, сквозь проход в кольце гор, окаймляющих Райские острова. Беседка находилась выше по склону чем декоративная ограда, опоясывающая виллу, и ничто не закрывало обзора. Конечно, декоративной ограда была только для непосвященного. А так она могла остановить и тяжелый танк, превратив его в быстро застывающую лужицу, и пикирующий штурмовик, и даже атомный взрыв не смог бы причинить вреда находящимся на территории виллы.
Сляминг, некогда глава транснациональной корпорации, разрабатывающей и производящей вооружения, а ныне глава Совета Властелинов, знал толк в безопасности. Ведь именно разработки его корпорации, выполненные исследовательским отделом под руководством верного Туурга не только позволили совершить Падение и фактически подчинить весь мир Властелинам, но и привели самого Сляминга в кресло председателя Совета, а фактически сделали его полновластным правителем. Ведь никто из Властелинов не имел доступа ни к разработкам его бывшего концерна, ни к Научным Центрам, разбросанным по труднодоступным районам. И приходилось им пользоваться его разработками, не зная их досконально, и постоянно предполагая, что в случае чего эти разработки могут уничтожить не только посягнувших на власть Властелинов, но и Властелинов, посягнувших на власть самого Сляминга. А тот, на подобные вопросы, заданные в шутливой манере, отвечал либо шуткой, либо двусмысленной улыбкой.
Рассеяно глядя на безмятежную гладь Восточного океана Сляминг не торопясь обдумывал доклад Туурга о последней поездке, с которым тот явился неделю назад. Доклад был длинным и изобиловал множеством подробностей и мелких деталей, и Сляминг не торопясь обдумывал их. Если с достижениями Научного Центра было все понятно, то вот со Старой Империей были вопросы.
Готовящаяся война с Хонти его не беспокоила. Ну, повоюют. Ну угробят десяток-другой танковых дивизий в атомной мясорубке — это бог с ними. Даже лучше. И умерят воинственный пыл на кое-то время. И сократится количество населения с обеих сторон, что потребует меньших поставок продовольствия. И даже закажут новые бронеходы, что благотворно скажется на все отраслях промышленности Властелинов. Ведь нужны и сталь, и горючее, и боеприпасы, и изготовление собственно бронеходов, и пластик, и электроника. Да и атомные мины тоже нужно будет поставлять. Их не слепишь из овечьего навоза. В общем, все основные отрасли будут загружены, а правители лишний раз убедятся в своей зависимости от Властелинов, потому что сами на огрызках своей промышленности ничего этого создать не смогут.
Но вот, Странник… Загадочная фигура. И ведь не проверишь его прошлое. Этого не предусмотрели. А надо было перед Падением скопировать или просто вывезти все архивы. И сейчас бы голову не ломали бы — кто такой и откуда взялся.
Он посмотрел на фотографии, разложенные на столе. Странник серьезный. Странник улыбающийся. Странник смеющийся. Странник в задумчивости. Странник беседует с Умником. Странник с Канцлером.
«Сразу бросается в глаза чувство собственного достоинства. На фотографиях изображен человек, который никого и ничего не боится. Который прошел сквозь личный ад, и носит его в душе. А все остальное для него так, мелкие затруднения.
Человек, который может спокойно выслушать другую точку зрения и найти аргументы, чтобы выработать общую точку зрения.
Способный признать свою неправоту и правоту другого.
Способный отделить личные чувства от существа обсуждаемого вопроса.
Но и способный мгновенно разделить всех на своих и чужих и не задумываясь уничтожить этих чужих.
Прекрасный друг и опасный враг.
И, главное, ничего не известно о его прошлом. Нет никаких зацепок. Как сделать его своим другом? Как подчинить его? Что ему дорого? Где его болевые точки? И ни на один из этих вопросов нет ответов. Просто жил и занимался наукой. Просто потерял при Падении всех дорогих ему людей. Просто стал волком. Не тем, которого бьют охотники, а тем, который обойдя все ловушки сам охотится на охотников.
Как же к тебе подобраться, Странник? Или все же отдать приказ, и тебя убьют. Как бы осторожен ты не был, а против профессионалов тебе не устоять. И будешь ты лежать, раскинув свои огромные уши, в луже крови. И все для тебя закончится. А мне искать управу на зарвавшуюся компанию Огненосных Творцов, которые когда-то угодливо склоняли головы и ели с руки, а теперь мнят себя властелинами мира, только потому, что запасов старого имперского оружия им хватит еще лет на пятьсот, а настоящих врагов кроме Островной Империи у них нет.
Придется все же разрешить этому придурку вторжение. Это поубавит спеси у Творцов, да и изрядно сократит силы Островной Империи. Пожалуй, это пойдет им на пользу. А то уже стали забывать, кто их кормит и вооружает».
Заметив некое шевеление Сляминг поднял глаза. На вершинах гор впервые с момента их создания открывались посты противовоздушной защиты. Значит, к островам приближается какой-то летательный
