Перед ним, искательно улыбаясь, стоял Копыто.
— Здравствуй, Юсурчик. Меня, мля, Урбек прислал. Артефакт ему зарядить нужно. Съезди, говорит к Юсуру и заряди. У него, говорит, лавка самая известная в Тайном городе.
Левой рукой он протянул Юсуру артефакт, а правой, одетой в белую перчатку, оперся о прилавок.
— Давай, — Юсур протянул руку. — И деньги давай.
— Да он сказал, что потом с тобой рассчитается, — промямлил Копыто, пряча глаза.
— Потом рассчитается, потом и заряжу, — ответил Юсур и повернулся к Итару. — Ну, давай буду проверять.
Взяв ближайший артефакт, он включил его.
— Он что у тебя, не заряжен?
— Да как же. Перед выездом все зарядил и проверил. Смотри.
Взяв у Юсура артефакт Итар несколько раз включил и выключил его.
— Странно. Ведь работал же. Что это с ним?
Он взял другой артефакт и включил. Никакого эффекта. Итар стал судорожно перебирать артефакты, включая и выключая их. Ни один из них не заработал.
— Похоже, они у тебя заряд не держат, — сказал Юсур.
— Да как же не держат. Я ж их проверял, как положено. Выдерживал тестовое время. Не пойму, в чем дело. — Итар недоуменно пожал плечами.
— Юсурчик, — промямлил Копыто, — заряди, пожалуйста. Он Урбеку срочно нужен.
— Срочно нужен, пусть срочно и платит, — отрезал Юсур.
Дверь лавки открылась и в нее ворвался разъяренный люд Бронислав — сотрудник Службы утилизации:
— Юсур! Ты хоть помнишь, что такое режим секретности? Или ты хочешь огорчить своего дедушку?
— А что случилось?
— Ты почему снял морок?
— Как, снял?
Юсур бросился на улицу. Следом за ним выбежали Итар и Копыто.
Над дверью, где раньше была скромная вывеска «Лавка старого Бурхана. Сувениры и изделия народных промыслов», теперь висела яркая, привлекающая внимание большая вывеска «Лавка старого Бурхана. Лучшие магические артефакты Тайного города». Перед лавкой стояла небольшая толпа любопытных, которая быстро увеличивалась.
Юсур схватился за голову.
— Только сегодня проверял артефакт морока. Он отлично работал!
— А теперь не работает, сказал Бронислав, проверив висящий на двери артефакт. — Полностью разряжен. Ладно, морок я навел, но оплачивать придется тебе.
Бронислав озадаченно почесал затылок.
— Второй случай за сегодня. У ТрансПортала тоже артефакт на входе разрядился.
— Третий, — сказал Итар. — У меня все артефакты разрядились, что я для Юсура сделал.
— Четвертый, — сказал Юсур. — У Урбека тоже артефакт разрядился. Вон он прислал Копыто, чтобы зарядить.
— А я видел у ТрансПортала настоящую вывеску. Но мы решили, что у них рекламная акция, — сказал Копыто.
— Я им такую рекламную акцию устроил, — сказал Бронислав. — Теперь долго будут выплачивать штраф за нарушение режима секретности. А ты что там делал?
— А мы Тапиру провожали. Она уезжала. А мы ей вещички помогли донести. И велела за ее машиной приглядеть, чтоб не угнал никто.
— Не знаю, какой смельчак решится у черной моряны машину угнать.
— Юсурчик, — просящее сказал Копыто. — Так что насчет артефакт зарядить? Он очень Урбеку нужен.
— А мне деньги нужны, — рявкнул Юсур. — Оплатит, тогда заряжу.
Расстроенный Копыто бочком обошел редеющую толпу и сел в джип.
— Эх, не вовремя приехали. Что за день такой сегодня. У всех артефакты сами разряжаются. Мы-то еще ничего, а Юсуру теперь со Службой утилизации разбираться. Ладно, поехали. Где-то деньги на зарядку достать надо.
— Может ограбим кого, — предложил Иголка. — Мы ж не сами. Нас Урбек вынудил.
— Подождем до вечера, — решил Копыто. — А пока поездим. Может, что и подвернется.
Контейнер включил приемник, завел двигатель, и джип вклинился в поток машин.
Муба, четырехрукий хван, придирчиво проверил артефакт морока и вышел на улицу. Не так давно они с Лекой попали в историю, связанную с нарушением режима секретности, и разъяренный Фет — глава общины хванов в Тайном городе, оправил их на Алтай, где им пришлось дни и ночи напролет гоняться за сосущими бабочками. Хорошо хоть опала оказалась недолгой. Благодаря Кортесу — лучшему из наемников Тайного города, им достаточно быстро представилась возможность реабилитироваться. Но с тех пор Муба очень строго следил за соблюдением режима секретности и всегда имел несколько запасных артефактов морока.
— Может постоим где-нибудь, — сказал Контейнер. — Уже целый час без толку круги нарезаем. Я уж…
— Тормози, — крикнул Копыто. — Вон Муба идет. Я у него займу.
— А ты что, с ним знаком?
— Да мы же вместе бандитов брали. Которые расхищали культурные ценности. В Третьяковке. Я же вам рассказывал.
Он выскочил из остановившейся машины и закричал: — Муба!
Высокий стройный мужчина, идущий по тротуару в толпе прохожих, не обернулся. Копыто бегом догнал его и ухватил за рукав:
— Муба, постой!
Вокруг раздались удивленные возгласы и женские крики. Копыто увидел, что у Мубы появилась еще одна пар рук, ранее скрытая мороком.
— Муба, ты зачем морок снял?
Муба посмотрел на себя, затем сдернул с шеи артефакт и несколько раз нажал на выключатель. Не добившись никакого эффекта, он гигантским прыжком пересек тротуар и, быстро пробежав по газону, скрылся за углом ближайшего дома.
— Ну, что за день сегодня такой, — тоскливо вздохнул Копыто и поплелся к джипу.
— Вот, если вкратце, и все, — сказала Клара, посмотрев на князя.
Беседа длилась уже достаточно долго, и она порядком устала. С самого начала беседы князь и Сантьяга засыпали ее вопросами о строении Упорядоченного, о природе магии, используемой в Долине, о странствиях по Мирам и Междумирью. Их интересовало буквально все, каждая мелочь была для них значима.
Потом, когда Клара перешла к рассказу о своих встречах с козлоногими, были приглашены советники, и ей пришлось еще раз более сжато изложить все эти события. Наконец рассказ был окончен, и Клара смогла перевести дух. Князь посмотрел на стоящих перед ним советников, закутанных в темно-синие плащи.
— Я хочу услышать ваше мнение.
— Не доказано, что козлоногие угрожают Земле, — сказал стоящий в центре. — К тому же, как я