шар превращается в пятиконечную звезду. Новорожденное чудо, легко покачнувшись, оторвалось от моих ладоней и, пронизывая воздух, поплыло ввысь.
— В чреве Лизы уже зародилась жизнь, — заговорщически шепнула мне Берегиня, и мечтательно глядя в небо, уже громче продолжила. — Небо Яви усыпано и вот такими звездами. Макошь отправляет их в Явь осуществленными желаниями.
Удивительно! Получается, не на пустом месте появилась примета о падающих звездах!
— Как бы я хотела увидеть звездопад! Говорят это потрясающее зрелище!
— Звездопад это красиво, — кивнула я, потрясенная. — И ты ни разу не видела его?
— Нет. Я была в Яви несколько раз, но увидеть его не пришлось.
— Но то, что увидела я — еще прекраснее, — заверила я русалку.
— Чем чище желание, тем ярче звезда, — улыбка Берегини стала шире, а глаза хитро на меня посмотрели. — Ты не видела, как сияют сокровенные желания! Они вспыхивают красным светом. Это еще красивее!
— Сокровенные?
— Да. Сексуальные.
— И ты видишь… — я замялась, чувствуя, как широко распахиваются мои глаза, и отвисает челюсть. Ох, черт побери! Она видит все желания? И сексуальные? Я покосилась на Демьяна… ох, черт побери! Она не может их видеть! Это как минимум неприлично!
Русалка понимающе мне подмигнула.
— Здесь есть и твои мечты.
Я запаниковала — только бы суметь держать собственные желания в узде! Я ни за что не признаюсь в этом! Ну, по крайней мере, первой — точно не признаюсь!
— Да? — нарочито безразлично спросила я. — Какое из них?
Я то и дело украдкой бросала на Демьяна взгляды. А его лицо напряглось: нахмурились брови, на скулах заиграли желваки, глаза потемнели, а рот искривился в ироничной ухмылке.
— Вернуть Стаса? — спросил он и медленно вошел в воду. Его не смущали промокшие насквозь штаны, он остановился рядом со мной и сосредоточенно прищурился. Я заметила — ему не нравится, когда в разговоре всплывает имя Стаса, а тут он сам о нем вспомнил. Да и в его голосе скользила новая болезненная интонация, не соответствующая язвительной полуулыбке. Неужели ревнует?
— О, это желание вернулось сюда, — произнесла Берегиня.
Ушло несколько секунд, прежде чем я сообразила, на какой вопрос она ответила, и сразу почувствовала укол, вернувший меня в мой мир, в то время, когда Навь для меня еще была самым жутким местом, где прятались страшные пророчества и боль. Как я ни старалась, но никак не смогла увязать выбор, поставленный передо мной Чертом, с гармонией, о которой твердил Демьян. О какой свободе можно говорить, если только Макошь решает, сбудется желание или нет?
— И ты опять мне будешь говорить о свободе выбора? — менее жестко, чем хотелось бы, спросила я.
Демьяна, казалось, не удивили мои слова, только смыли ухмылку с губ, и взгляд сделали немного виноватым, что заставило меня заподозрить его причастность к… Играм. Он тихо, мрачно сказал:
— Но если я начну сейчас это рассказывать, у тебя не останется времени, чтобы задать свой основной вопрос.
— Какой?
— Почему Черт предсказал гибель Стаса. Это прямое нарушение правил Игр. Он не имел права показывать то, с чем ты не сможешь смириться. И это не выбор, это констатация факта, что и не укладывается в твоей голове.
— И… почему он это сделал?
Тихо всколыхнулась вода, когда Демьян сделал шаг ко мне, и наши тени пересеклись на поверхности озера. Его глаза менялись. На какое-то мгновение тщательно скрываемая им жадная страсть вышла наружу, мое тело затрепетало, и сразу крошка-туман, рваными перьями расстелился между нашими телами, плотнее укутывая нас молочным покрывалом. Демьян поймал мой взгляд и удерживал, пока озеро не вспыхнуло красным свечением, мне показалось, что это мой румянец, пылающий на щеках, отразился в воде. Не успела подумать об этом, как из озера вынырнул шар нежно-алого цвета, поднимая в воздух тысячи дрожащих капель.
Демьян не шелохнулся, не произнес ни слова, он настороженно замер. Всего на секунду. Потому что в следующее мгновение он развернулся и, разорвав туман предчувствия, как помешанный бросился к шару. Он был так быстр, что от скорости перед глазами замелькали черные точки.
А я стояла и моргала, как бестолковая корова. Когда Демьян таким пылким взглядом смотрел на меня, единственное, о чем я думала… Берегиня подозрительно лукаво подмигнула мне.
— Это то, о чем я подумала? — пролепетала я, смущенная, потому что начала догадываться, чье сокровенное желание могло в этот момент там зародиться. Шар был не голубой!
— А о чем ты подумала?
Я вспыхнула и перевела взгляд на Демьяна, который уже держал, возможно, мое желание в руках. Захотелось завыть от досады!
— Ну…Дай сюда! — закричала я и побежала к нему. — Не смей! Слышишь?!
Смущенный вид Демьяна, который вызвал улыбку ласкового понимания у Берегини, заставил меня ускорить шаг.
— Демьян! Клянусь, если ты сунул нос в мое желание — я убью тебя!
— Это не твое желание, — он говорил сквозь стиснутые зубы.
— Да? Тогда дай посмотреть!
Смуглое лицо Демьяна налилось краснотой, на скулах заиграли желваки. Он был зол и предельно смущен. Демьян покраснел! От удивления я чуть не рухнула в воду, но шаг не сбавила.
Стоило мне приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, как он сурово процедил:
— Берегиня, сделай что-нибудь с этой дьявольской штукой! — и метким броском швырнул шар русалке.
Опешившая Берегиня поймала его на лету и принялась с любопытством рассматривать.
— Достаточно! — грозно выкрикнул Демьян, и шар вырвался из рук русалки, искренне забавляющейся нашими действиями.
Я округлила глаза и опять часто заморгала, чувствуя, как отвисает челюсть. Это походило на волейбол, а я как игрок-неудачник беспомощно блуждала по воде то в одну, то в другую сторону. Вода уже доходила до груди, сарафан путался между ногами, что здорово меня раздражало.
Приблизиться к Демьяну ближе, чем на два шага, мне не удалось. Внезапно камни под ногами дернулись, и я неловко покачнулась, понимая, что сейчас нырну в воду. Что и произошло. В считанные секунды, вода сомкнулась над моей головой.
Изо рта вырвались пузырьки воздуха, перед глазами стремительно проплыла стайка напуганных рыб.
С мужем мы регулярно ходили в бассейн. Стас частенько устраивал шуточные бои без правил. Так что привыкшая к незапланированным погружениям, я не наглоталась с перепуга воды, пострадала только моя горемычная гордость. Вынырнув, я сохранила остатки достоинства и, прокашлявшись, выкрикнула:
— Да пошел ты!
Я уже поняла, что пропала. Там было мое желание. И доброе сознание сразу нарисовало картинку — я прижимаюсь к Демьяну, вдыхаю его запах, на губах вкус его кожи…
Сначала я почувствовала теплую волну, мягко толкнувшую меня в спину, а потом увидела яростно возрастающее алое свечение. Твою налево! Этого только не хватало! Дурдом! Не успевала я о чем-то подумать, как тут же выныривают эти шары! Никогда в жизни я больше не приду в это место.
Продолжая отплевываться, я поплыла к берегу, стараясь не обращать внимания на пылающую воду. С меня достаточно!
Не думать. Не думать. Каждая мысль легко может превратиться в очередной позор!
Выйдя из озера, я отжала края сарафана, распрямилась, приглаживая волосы, и собравшись с силами, рискнула посмотреть на Демьяна. Он все еще сжимал между ладонями желание, растерянно глядя
