марево ужаса, перекрыла туман тревоги.
Сердце леденело от страха, но возбужденно колотилось в груди. Открывающиеся возможности поражали. Если верить Берегине и видениям, а мне безумно хотелось верить, я смогу спасти жизнь Стаса! Вот только почему-то у меня появилось нехорошее предчувствие, словно это не обещает мне ничего, кроме новых неприятностей. Эта мысль настолько меня потрясла, что ноги неожиданно подкосились, я привалилась спиной к стене, выравнивая дыхание, и посмотрела в глаза русалки. Они полны решимости и упрямства, в то время как сама я была напугана и растеряна, пытаясь осадить нервозно отплясывающие мысли.
— А теперь скажи: насколько ты любишь Демьяна? На что готова пойти, чтобы оставить в живых мужа и подругу?
Набрав в легкие побольше воздуха, я высоко задрала подбородок и спрятала куда подальше и здравый смысл, и инстинкт самосохранения.
— На все. Но при чем тут Демьян?
— Ты сможешь отказаться от него?
— Нет. Демьян знает это.
Как только слова сорвались с губ, пришло осознание, что он может этого не знать. Мы заключили соглашение. Временное. И если для меня произошедшее в Нави значило очень многое, вовсе не значит, что и Демьян согласен продлить контракт. Разве есть абсолютная уверенность в том, что он не захочет меня отпускать?
Берегиня словно прочитав мои мысли, заявила:
— А еще он знает, что как только Время Нави истечет, ты исчезнешь из его жизни!
Сердце подпрыгнуло и затихло. Кровь зашумела в ушах. Потерять Демьяна, не успев найти?
— Можно подумать, что ты знаешь, как это предотвратить, — с горечью выдавила я.
— Да, знаю! Когда Судьбы Исказятся, Макошь будет переписывать Судьбы. И после того, что выкинул ее сын, ты имеешь право обратиться к ней.
Я смогу попросить ее вписать в историю моей жизни Демьяна.
— Не думаю, что его мать обрадуется этому.
— Не обрадуется, но ничего с этим сделать не сможет. Главный виновник — ее сын.
Ручка двери щелкнула и повернулась.
— Секунду! — выкрикнула я, прижимая рукой дверь. Не хватало еще, чтобы русалку кто-то увидел. — Мне нужно подумать, — тихо ответила я Берегине, перехватив ее вопрошающий взгляд.
— Времени не так много. Просто помни — тебе не обязательно выбирать. Сделай так, чтобы никто не погиб. И это тоже может стать дорогой твоей жизни.
Дверь снова дернулась.
Грань между Навью и Явью натянулась и треснула, лицо Берегини тускнело и вскоре исчезло совсем. Отпустив дверь, я проигнорировала возмущенный взгляд расфуфыренной первокурсницы и вышла из уборной.
Глава семнадцатая
Евдокия Николаевна светилась от счастья. Я поначалу беспокоилась — как она сможет перенести поездку. Еще совсем недавно она боялась людей, особенно незнакомых. И в поезде ей вновь придется столкнуться с прежними страхами. Мы прибыли на Курский вокзал за полчаса до отправки. Моросил мелкий нудный дождь, и я пожалела, что не додумалась проверить старую русскую примету: «Взял зонтик, значит дождя не будет». Когда тяжелые чемоданы заняли свое место в багажных ящиках, я поцеловала старушку и искренне пожелала ей счастья, не забыв напомнить о ежедневных приемах лекарств, и настоятельно рекомендовала не расстраиваться по пустякам.
Старушка забавно захихикала, как первоклашка в свой первый день знаний, и заверила, что позвонит при малейших признаках возобновления заболевания.
Спустя несколько минут, я уже стояла на улице. Дождь быстро промочил блузку и волосы, и мне бы скорее спрятаться от назойливых капель, но я стояла, не двигаясь, и смотрела, как за оконным стеклом, в сухом и теплом купе, сидящий в клетке попугай попутчика Евдокии Николаевны задорно покачивает головой, перебирая лапками по жердочке.
После второй встречи с Чертом я чувствовала себя вот таким попугаем, повторяющим одни и те же заученные фразы. Это действовало на нервы, было неприятно. Теперь я ощущала себя вещью. Неодушевленным предметом, и он должен лежать именно на том месте, куда его положили. Поганое чувство. Очень поганое.
И от этих мыслей к сожалению, безнадежности и страху, добавилось еще одно чувство — гнев. Слепая злость на всех этих богов и богинь, которые как умелые дирижеры руководят хором, состоящим из послушных попугаев, поглощала меня.
Гудок отъезжающего поезда, и Евдокия Николаевна отправилась к своей мечте. Я посмотрела на часы: тринадцать-пятьдесят. До приезда маршрутки, которая повезет меня навстречу изощренной пытке, осталось чуть больше часа.
В немом отчаянии, я смотрела на пустую стоянку, понимая, что опоздала — автобус уже уехал, а потом, сломя голову понеслась к остановке, молясь, чтобы мне хватило сил выдержать этот день. Я помнила предостережение Берегини и постоянно мысленно твердила: «Я должна успеть! Должна попытаться спасти обоих!»
Заставляя себя думать предельно оптимистично, постоянно подбадривая себя, я остановилась у лестницы, ведущей вниз к остановке, чтобы перевести дух. После всего пережитого я чувствовала себя вполне сносно. Ноги не подгибались, желудок не бунтовал, да и пятиминутная пробежка от универа до остановки, позволила мне прийти в себя. Голова, конечно, не была такой ясной как обычно, но просветов в ней уже гораздо больше, чем час назад.
Если Стас погибнет… Я оборвала мысль, не позволяя воображению дорисовать страшные перспективы.
— Он не умрет! — прошипела я, пнув ногой валявшуюся под ногами банку из-под колы, и сбежала по ступенькам.
Остановка оказалась пуста. Еще меньше часа назад тишину разрывали нервные выкрики водителей, застрявших в пробках, и надрывные сигналы машин. А сейчас дорога пуста! Обычно маршрутки, обклеенные яркими рекламными плакатами, одна за другой подъезжали к остановке, то и дело мелькая перед глазами. Можно было бы добраться автостопом, но мимо меня за эти пять минут не проехал даже велосипедист! Внезапно меня осенило — это уловка Черта! Пустая остановка. Пустая дорога. Ни машин. Ни времени. Да еще, для полноты ощущений, я не имела ни малейшего представления, что буду делать дальше.
Я выскочила на проезжую часть, сгорая от нетерпения, когда на соседней полосе увидела темно- синюю наглухо тонированную «Мазду». Машина резко затормозила, оконное стекло со стороны водителя медленно поехало вниз. В окошко выглянула Алевтина.
— Так-так, — черные брови Али приподнялись, темно-бордовые губы изогнулись в подобии улыбки, — бьюсь об заклад, передо мной затылок Лины, которая обожает шлындать по проезжей части, как модель по подиуму!
— Ты подвезешь меня?
— Тебе куда?
— База «Лесная Сказка».
Аля кивнула. Я перелезла через низкий забор, разделяющий две полосы дороги, открыла дверь и нырнула в салон машины.
Аля уставилась на меня. Ее взгляд, напряженный и проницательный, меня очень смутил.
— Если у тебя нет времени…
— Не в этом дело, — мрачно отозвалась она, и когда я уже пришла к выводу, что Аля передумала и
