— Подвох? Подвоха нет. У нас одна цель — уничтожить Черта и Исказить Судьбы. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Весьма выгодное соглашение для обеих сторон.
— Совсем недавно я уже связалась с твоим мужем. И, исходя из предыдущего опыта, поняла — нельзя давать необдуманные обещания мутным существам. Ты сказала не все. Далеко не все. Я не знаю, на что ты рассчитываешь и какую выгоду пытаешься извлечь, но для этих игр ищи других игроков.
Уголки ее губ скривились в удивленной улыбке. Затем она посмотрела на меня с неожиданной насмешкой и напомнила:
— Без моей помощи ты будешь блуждать в будущем, как слепой котенок.
Я молчала, но, к сожалению, времени на раздумья немного, точнее его нет вовсе! Моранна нетерпеливо постучала пальцем по подбородку, будто моя нерешительность стала ее раздражать.
— Один вопрос. В чем заключается моя помощь тебе? Не только же в том, что я осуществлю свой собственный план.
— Ты будешь знать, кому обязана. Скрепив договор рукопожатием, ты добровольно принимаешь меня. Даже если тебе удастся самой Исказить Судьбы, то тебе придется столкнуться с высшими силами. Ты собираешься обмануть Смерть, а я — как ее дочь, позволю себе заметить, что по сравнению с местью Смерти неистовство Судьбы вкупе с яростью Черта — сопливые истерики. В опасности будет каждый, кто окажется поблизости, особенно это касается жителей Нави.
Моранна выразительно подняла бровь. Где-то на затворках подсознания всплыло лицо Демьяна, воспоминая о бурном всплеске нежданной любви. Я нервно сглотнула, пытаясь как-то справиться с сухостью во рту.
— Что? — оторопело спросила я и тут же захлопнула рот. Ничего не понимать — уже плохо, но выглядеть дурой никуда не годится.
— Ты поняла, о ком я говорю. Законы Нави беспощадны, у бессмертия есть своя цена. Твоя борьба бессмысленна, ибо Смерть выжидает удобного момента, и она его не упустит, будь уверена. Ты сделала многое, но вместе с тем не сделала ничего. Я могу тебе предложить штурвал, который поможет выдержать предстоящую бурю. Ты Исказишь Судьбы, уничтожишь Черта, оставишь в живых мужа и оградишь Демьяна от крупных неприятностей.
Глубоким искренним голосом обрисовывая перспективы, Моранна не сводила с меня взгляда. Попав в плен ее глаз, я замерла, потому что меня затягивал тягучий соблазн принятого не мной решения — я должна заключить с ней иной договор, условия которого будут более выгодными для… Моранны, а уж потом для меня. Я не хотела идти на поводу ее внушения, но как послушная овечка, кивнула. И та довольно протянула мне руку.
Это был самый отвратительный момент в моей жизни, наполненный безвольностью собственного разума и беспрекословным подчинением Моранне. Моя рука обхватила длинные тонкие пальцы Моранны, голова запрокинулась от тяжести потока и образов, посланных в мои мысли. Меня обдало жаром, затем холодом, голова наполнялась гулом, потом шокирующей густой темнотой. Мне хотелось сдаться, покориться этой невидимой силе, сделать все возможное, чтобы ощутить ее восхитительный холод. И даже мерзкий запах, смрад, воспринимался мной, как самый изысканный аромат.
Что-то не то, смрад и Мрак (почему-то мне показалось, что это не просто слово, а имя нарицательное) не могут вызывать восторг и трепет…
Но сознание отвергло слова разума, обозначив их бредом, и я вновь окунулась в омут соблазна.
Отдаленно я слышала хлопанье крыльев, и в этом едва слышимом звуке видела спасение. Я знала, что должна произнести какие-то слова, чтобы слиться, раствориться испить этого сладостного чувства… четыре строчки, несколько слов… и я вспомнила эти слова, разыскала в темноте, подбодренная ласковым воркованием Мрака…
— Достаточно.
Моранна выдернула руку, и я обиженно открыла глаза. И тут же снова их закрыла, настолько ослепительно ярким стало все вокруг.
Истеричный крик:
— Шланг с клумбы!
— Не дотянем! — прогремел голос Стаса, и я осторожно открыла глаза.
Суета, охватившая двор, появилась неожиданно, даже немного сбив меня с толку. Я видела все! На меня со шлангом в руках неслась Катя, я шарахнулась и заорала, когда она буквально просочилась сквозь меня и подбежала к подъездной дорожке, за которой горел дом. Она потянула на себя зацепившийся за куст роз шланг и громко выругалась.
А я пыталась найти среди встревожено бегающей массовки, высокую поджарую фигуру Стаса. Послышалось клокотанье грома, заморосил дождь. Громкий хлопок и один за другим погасли фонари. Ночь накрыла двор чернотой, с неба сыпалась моросящая мерзость, дрожащим туманом застывая в свете фар пожарной машины, въезжающей на территорию базы. Номерной знак «ВА359У». Цифры поплыли перед глазами, когда я увидела спешащего к Кате Стаса.
То, что было дальше, произошло в считанные секунды, но мне они показались вечностью. Катя выбежала на дорожку, и я понимала — она не замечает машины. Стас делает несколько быстрых шагов к ней, оборачивается и видит «пожарку». Послышался визг тормозов. Я только и успела, что разинуть рот от удивления, когда сильная рука Стаса отбросила Катю в сторону. Ее лицо исказилось от безмолвного крика, она опрокинулась на землю, из ее рук вырвался шланг и, извиваясь, взметнулся в воздух. Я услышала визг, и сначала решила, что его издала Катя, но тут же поняла, что это шины заскрипели по асфальту, когда машина сделала неловкий объезд, пытаясь съехать на влажную землю, но водитель не справился с управлением, и «пожарка» понеслась на Стаса. Крики людей утопали в оглушительном скрежете металла. Я видела, как перекосилось лицо Стаса перед тем, как машина сбила его с ног и, перевернувшись, заскользила по асфальту, пока не врезалась в стену горящего дома, подмяв под себя моего мужа. Колеса «пожарки» продолжали быстро вращаться, а я рванула к мужу.
Я видела кровь на разбитых окнах, слышала стоны…
С истошным криком: «Стас!» Катя бросилась к нему, рухнула на колени и тихо, бессвязно запричитала. Боль заставляла Стаса корчиться. Он захрипел, вздрогнул и затих. Кровь продолжала литься из жуткой раны на груди, а Катя воя от отчаяния блуждала руками по его лицу, поправляла забрызганный алыми пятнами воротник. Ее руки тормошили неподвижное тело, пока кто-то не оттащил ее.
Но мне ее уже не было жалко. Я поднялась над телом Стаса, с презрением глядя на рыдающую подругу. Ненависть к ней, вызванная ее предательством, стала причиной моего участия в Играх. И эта Игра направлена на спасение ее жизни. Я не дала ей сгореть в огне, а Стас — ценой собственной жизни.
Я не хотела больше тут находиться. И уже почти жалела, что не позволила ей войти в горящий дом. На месте Стаса должна быть она!
Разбитая и измученная, я остановила попытки вырваться из ада, вернуться в настоящее, но уже не хотелось кричать, плакать, рвать на себе волосы. Пусть скорее все закончится. Без разницы как, но закончится!
Кто-то тронул мою щеку; голова качнулась в одну сторону, потом в другую.
— Лина! — я узнала голос Демьяна.
Я усердно пыталась сфокусировать взгляд, но его лицо поплыло перед глазами.
— Лина! Тебе лучше? — мои пальцы тут же сжала большая ладонь, я повернулась на голос, и наши глаза встретились.
— Мне и не было плохо, — соврала я.
— Вид у тебя был такой, словно ты готовилась упасть в обморок,
Я улыбнулась и, запрокинув руки ему на плечи, прижалась к крепкой груди, вдыхая его запах, чувствуя себя в безопасности.
— Я скучала.
Его руки обхватили мою талию. Его губы прошлись по моей шее, вызывая совершенно неуместное томление.
«В опасности будет каждый, кто окажется поблизости, особенно это касается жителей Нави».
Вспомнив слова произнесенные Моранной, я вздрогнула. В момент Искажения Судеб Демьяна не
