пометил рядом с именами их специальности: мельник, распиловщик, пекарь, бондарь значились там на первых местах. Я поднял голову от списка и озадачено промычал:
– М-мм-м, почему-то мне кажется, что выпросить их у герцога будет проблематично.
– Ну, не то чтобы проблематично, – дипломатично ответил Костел, – но сложно и, главное, дорого.
– Насколько они все вам необходимы? – поинтересовался я. – Могу я, например кого-то вычеркнуть из списка, а кого-то оставить?
– Боюсь, что нет, господин барон, это и так минимум тех, кого бы я хотел здесь видеть, – поспешил огорчить меня управляющий.
– Что ж делать, завтра пошлю голубя к его светлости, – вздохнул я, представляя себе его ответ. – Заплачу ему за них, сколько запросит, хоть втридорога.
– Поверьте, господин барон, – впервые улыбнулся мне Костел, – они стоят гораздо дороже.
– Верю вам, поэтому и не торгуюсь, – тяжело вздохнул я.
Письмо от герцога пришло именно таким, каким я его ожидал увидеть. Десять слов, выражающие всё: недоумение, гнев, удивление и, что для меня было самым главным, его полное согласие с означенной за его услуги ценой. Стало понятно – скоро придётся обращаться к гномам за деньгами, а ведь я даже ещё домашний скот не купил.
Прошёл месяц, и Дарин отправился за специалистами. Их – как и до этого управляющего – везли с мешками на головах, чтобы они не только не знали про тайные пути гномов, но даже пальцем не могли указать на место, откуда их забирали. Впрочем, за те деньги, что я заплатил герцогу, это было просто малюсенькое неудобство.
Специально для них и управляющего гномы выстроили небольшой дом, рядом с бараком, и к приезду специалистов Костел уже его обжил. Когда с людей сняли мешки и вынули пробки из ушей, они, щурясь даже от слабых лучей садящегося солнца, немного испуганно оглядывались по сторонам.
– Простите, уважаемые коллеги, но это я послужил главным виновником того, что вы оказались здесь, – выбежавший вперёд Костел, дружелюбно улыбаясь, бросился к старым знакомым. Те, увидев, наконец, среди хмурых рож встречающих родное человеческое лицо, бросились обниматься. Когда они обменялись первыми впечатлениями, управляющий подвёл их ко мне.
– Коллеги, позвольте представить вам главного человека здесь, барона Максимильяна, – начал он. – Убедительно прошу вас не сделать такую же ошибку, какую допустил я, когда в первый раз его увидел. Ни в коем случае не судите о нём по его возрасту. Я даже слегка опешил от такого признания, но вида не подал.
– Господин Костел преувеличивает мои скромные заслуги, – я пожал руку каждому из специалистов. – Вас поселят в отдельном доме, думаю, господин Костел вас проводит, он теперь ваш непосредственный начальник. Теперь настала очередь удивляться управляющего.
– Но, господин барон… – попытался начать он.
– Вы их вызвали, – жёстко произнёс я, – теперь вы за них отвечаете.
– Как прикажете, господин барон, – управляющий понял, что спорить со мной бесполезно.
– Сколько вам понадобится времени, чтобы войти в курс дела? – поинтересовался я. – Его у нас очень мало.
– Господин барон, мы ведь договорились с вами, – напомнил управляющий о разговоре, когда я попросил его поторопиться с началом работ. Он тогда в категоричной форме заявил, что либо я доверяю его профессионализму, либо мы расстаёмся. Мне пришлось уступить.
– Хорошо, – проворчал я, – даю вам три дня.
– Нам этого хватит, – поклонился управляющий и повёл прибывших людей в дом.
Три дня пролетели как одно мгновение, впрочем, с тем объёмом работы, что на всех нас свалился, это было неудивительно. Поэтому я в первый момент недоуменно уставился на управляющего, когда он пригласил меня к ним в дом.
– Мы готовы господин барон, предложить вам вариант развития вашего колхоза, – начал он, когда мы расселись за столом.
– Нашего, – поправил я его.
– Да, конечно же, теперь нашего колхоза, – поправился он.
Он стал раскладывать бумаги, и я с удивлением узнавал карты нашей местности с нанесёнными на них рисунками, а также множество других планов и чертежей. Я приготовился слушать.
– Поскольку мало у кого у нас был опыт построения таких громадных поселений с нуля, то за основу мы взяли наши разработки, по схожим проектам, но, разумеется, много меньшей значимости, – начал он, показывая карту. – Мы нанесли зарисовки на карты местности, и стали обдумывать, как будем вести строительство. О плане лучше меня расскажет господин Прост, лучший знаток земель.
Из-за стола поднялся низенький пузатый мужчина с невероятно серьёзным лицом, слегка наклонив голову в мою сторону, он продолжил речь управляющего.
– Имея достаточно хорошую землю на склонах и в низовьях реки, а также близость степи, мы определили следующее строительство нашего колхоза, – его палец прошёлся по заштрихованным квадратикам на карте. – Мы впервые применим мою новейшую систему секционного разделения полей. Для непосвящённых я скажу, что, во-первых, разделение доступной под посевы площади на секции позволит нам избежать выдувания земли на участках выкорчеванного леса, во-вторых, более рационально подойти к посадке сельхозкультур.
– Вот тут, тут и тут, – он быстро передвигал пальцем по карте, – мы посеем для начала овёс, гречиху и кукурузу. Культуры эти неприхотливые, и если начнём сеять сейчас, и погода не подведёт, получим неплохой урожай. Зима в этих местах наступает позже, чем у нас, так что мы сможем создать запас сена и зерна на прокорм скота и людей. Одновременно с этим мы начинаем разрабатывать вот эти и эти поля под пшеницу. В этом году мы уже ничего не успеем, но есть реальный шанс начать засевать её уже в следующем году. И последний момент, на который я хотел обратить ваше внимание: необходимость оставления леса на межах между секторами, для предотвращения выдувания земли.
Я понимал почти всё, что он говорил, поэтому, глядя на карту, подумал, как мы будем поливать эти все поля.
– Господин Прост, у меня вопрос, – поднял я руку, чтобы привлечь к себе внимание, окружающие меня люди изумлённо на меня посмотрели.
– Да конечно, – пожал он плечами, словно не понимая, что такого может спросить такой непрофессионал, как я.
– Как мы будем поливать это всё? Глаза Просто резко приобрели внимательное выражение.
– Хороший вопрос, господин барон, – он склонился над картой, – я бы даже сказал – самый сложный, мы очень долго над ним думали и спорили. Всё сводится к тому, что сажать зерновые культуры мы будем только в низине долины, на склонах будут расти хмель и виноградники. Только там мы сможем орошать поля, делая отводы от реки.
– Всё ясно, – кивнул я, – дальше?
– Передаю слово своему коллеге, специалисту по домашнему скоту, – ответил Прост. – Господин Эзел, прошу вас. Из-за стола поднялся сухощавый мужчина и, наклонив голову, заговорил.
– Проанализировав то, с чем мы будем иметь дело, а также безграничные финансовые возможности господина барона… – он усмехнулся в мою сторону. Я криво усмехнулся, подумав, что лучше бы так бы считали мои акционеры.
– … так вот, я предлагаю на первом этапе заняться строительством свинарников, овчарен и птичников – для кур и гусей. Именно с этих домашних животных и птиц нам выгоднее и быстрее всего начать мясное производство. Как я понял со слов господина Костела, строительство коптилен уже начато? – обратился он ко мне.
– Угу, именно начато, – акцентировал я ударение на слово «начато».
– Тогда я, с вашего позволения, проведу их инспекцию на предмет правильного строительства? – спросил он.
– Более того, – усмехнулся я, – в отсутствии специалиста по ним с сегодняшнего дня вы главный по коптильням, солильням и всему прочему, что необходимо для подготовки к длительному хранению мяса.
