нами. Гном от похвалы раздулся, как индюк.
– Остались только Рон и мастер Дарин, – я перевёл свой взгляд на своих друзей. – Что вы можете добавить?
Рон пожал плечами, показывая, что ему особо и сказать-то нечего. Дарин, пожевав бороду, спокойно произнёс:
– Одной кузницы мало, я не успеваю со всеми заказами. Нужно ещё две поставить, а лучше три. Найти лучших мастеров и помощников им, чтобы успеть сделать всё, что мы придумали. Не будете же вы лес валить ножами, а к этому всё и идёт. Гномы утвердительно закивали головами.
– Принято, – сказал я, записывая его предложение. – Тогда переходим к голосованию.
Понятное дело, что проголосовали за все предложения, не отвергнув ни одного.
– Тогда завтра я жду от вас представления гномов, которые будут назначены ответственными по каждому из отмеченных участков работы, а также списки отрядов, сформированных для охоты, дозоров и охраны, – произнёс я, когда утрясли все мелочи по произнесённым предложениям.
– Думаю, не хватит у нас народу, – проворчал Ортан, недовольный тем, что не внёс ни одного предложения.
– Мастер Ортан, завтра вечером мы совместно распределим всех по бригадам, – вежливо произнёс я, вставая из-за стола и давая этим понять, что разговор закончен.
Гномы, кряхтя, начали вставать и расходиться, на дворе их уже ждали. Чуть-чуть приоткрыв дверь, я смотрел, как важные Старейшины рассказывали о совещании, явно преувеличивая свою роль в нём. Когда мы остались одни в огромном бараке, я устало улыбнулся друзьям и наткнулся на твёрдый взгляд Дарина. Так он на меня ещё ни разу не смотрел.
– Ты чего? – удивился я.
Гном подошёл ближе и впервые обнял меня. От неожиданности я опешил и не нашёл что сказать, я даже не понял, с чем связано его такое поведение.
– Впервые, Макс!! Впервые – за Торин меня дери сколько столетий – на общем собрании гномов всех Кланов не случилось ни ругани, ни драки, да ещё и все приняли хоть какие-то решения! – гном, видя моё и Рона недоумение, принялся объяснять своё поведение.
– Да ладно тебе, – ухмыльнулся я. – Главное, все высказались по делу, ну, кроме некоторых.
– Только благодаря тебе, – улыбнулся в ответ гном. – У меня прямо зуд начался от любопытства, очень не терпится узнать, что ты с ними будешь делать дальше?
– Как раз это ты скоро узнаешь, – подмигнул ему я, и мы сели ужинать, продолжая обсуждать принятые решения.
Глава 1
Стройка
Утром я снова собрал Совет. Заставив их для начала расписаться за свои вчерашние слова на чистовом варианте совещания, я собрал списки бригад. Пробежав по ним глазами, я понял, что самостоятельно в них разобраться невозможно.
– Предлагаю, уважаемые Старейшины, каждый день в это время проводить небольшое пятнадцатиминутное совещание, – я посмотрел на гномов. После вчерашнего удивления на их лиц уже не было, нововведения они начали схватывать быстро.
Поставив десятиминутные песочные часы, я пригласил их сесть. «Нужно будет отдельные дома строить», – подумал я, оглянувшись. Часть дежурных слонялась по бараку, прислушиваясь к нашим разговорам. Я мигнул Рону на них, нубиец согласно кивнул и пошёл разбираться.
– Хотел бы уточнить один вопрос: у кого-нибудь из мастеров есть возражения по спискам? – спросил я.
– Чтобы сегодня не спорить, мы вчера обсудили все списки, – неожиданно для меня ответил Дорн. Я недоверчиво посмотрел на него, только вчера гномы готовы были перегрызть друг другу глотки, и вдруг такая солидарность. Увидев моё удивление, гномы стали посмеиваться.
– А вы думали, тан, что мы не сможем прийти к соглашению? – усмехнулся Ватан. – Вы не учли одну вещь: мы слишком много времени провели на сороковых штреках, а это всё меняет. Там, если не находишь компромиссов, очень быстро умираешь.
– Что ж, очень приятно, во мне даже поселилась надежда, что вы заразитесь идеей колхоза так же, как ею заражён сейчас я, – я встал и с достоинством поклонился гномам. – Тогда, если у вас нет вопросов, приступим к работе.
– Один вопрос, тан, – остановил поднимающихся гномов Эстер. – Когда я могу передать письма своих, для их семей?
– Прямо сейчас, – ответил я и ничуть не удивился, когда все Старейшины достали из своих поясных сумок кипы небольших клочков бумаги.
– Как только письма будут отправлены, вы будете первыми, кто об этом узнает, – закончил я совещания, забрав у них бумаги. Дождавшись, когда гномы выйдут, я позвал Дарина и Рона подышать воздухом.
– Догадываюсь, о чём ты сейчас будешь говорить, – усмехнулся гном, – я не против.
– Дарин, что бы я бы без вас делал, – я пожал ему протез. – Некого мне больше послать, кроме тебя, король никого не примет.
– Я уже согласился, можешь не упрашивать, – улыбнулся гном. – Сам-то что собираешься делать?
– Нужно ехать к кочевникам, покупать лошадей, овец, и, надеюсь, у них есть собаки, – ответил я. – Если всё быстро получится, потом необходимо будет отправиться в Тарон, закупать коров и свиней. В общем, я тоже на месте сидеть не буду.
– Не боишься оставлять их без присмотра? – гном кивнул головой на барак.
– Боюсь, но, к сожалению, я всего лишь один, – я пожал плечами. – Без наших с тобой отлучек в любом случае не обойтись, так что лучше начинать раньше, чем позже. Совет мы избрали, главы у нас есть, осталось узнать, смогут ли они вместе работать.
– Смотри сам, твоё решение, – усмехнулся гном. – А теперь пошли, я познакомлю тебя с мастером, у которого ты будешь работать.
– Это что ещё за новости? – я уставился на него в полном недоумении. – Если я и буду успевать работать в кузне, то только с тобой! Дарин сурово посмотрел на меня, и чётко выговаривая слова, сказал:
– Вот с этим, – гном гнёвно потряс протезами, – я ничему не смогу тебя научить – как ты этого не понимаешь? Я способен выковать топор, подкову, гвоздь, но настоящего оружия мне больше никогда не создать!
– Дарин, успокойся, пожалуйста, – принялся его уговаривать я. – с чего ты вообще решил, что мне нужно уметь ковать оружие? Это же просто как увлечение у меня, мне нравиться возиться с железом, я не собираюсь заниматься этим всерьёз. Да и некогда мне!
– Ты будешь этим заниматься, потому что я тебя об этом попрошу! – припечатал меня к земле словами гном. – Если верны кое-какие мои предположения, ты очень скоро узнаешь о себе нечто новое.
– Так, а вот с этого места поподробнее, – вцепился я в его последние слова. – Мне кажется, что вы, мастер, чего-то не договариваете.
– Это точно, – поддакнул нубиец. – У него глазки начали бегать, и он тискает правый протез.
– Морда чернокожая, – беззлобно ругнулся гном в сторону Рона, который в ответ только оскалился.
– Ничего не буду сейчас говорить, придёт время – сам всё поймёшь, если я в тебе действительно не ошибаюсь, – закончил гном свою речь, давая понять, что из него больше ничего не вытянуть.
