знаю, так следует сделать по вашим традициям. Иначе, если вчерашний вечер всплывёт... - Нет. Зал затих, а я смотрел на эльфа огромными удивлёнными глазами. - Что? - Нет, господин ректор, - Вил наконец поднял полные слёз и неприкрытой ненависти глаза. - Я не согласен. Прошу меня извинить. И он, держа должную для аристократа осанку, вышел из зала. Не оборачиваясь и стараясь не перейти на бег. Я же был полностью поражён. - Студенты могут расходиться! Блек встал из-за стола, указывая студентам на дверь. Остальные профессора вторили его примеру. - Правильно, расходитесь, завтрак окончен. И студенты стали расходиться, оглядываясь на меня, перешёптываясь. Что за чёрт... Я стоял у двери в свою спальню, но зайти не решался. Стоны и всхлипы несчастного эльфа были слышны даже сквозь широкую плотно запертую дверь. Значит, Равен не собирался насиловать его. Он был... Просто пьян. И он решил нести ответственность за свой поступок, но не понял того, что для влюблённого эльфа лучше пожизненный позор, чем жизнь с человеком, который тебя не любит. Ведь они, как я понял, дарят свою любовь лишь единожды. И то, что я сказал вчера... Признайся, Найт, это была неосознанная ревность. Я не полюблю никого больше чем Скарта, но Вольф Равен, почему-то проник далеко в мою душу. Любимый, почему ты ушёл тогда, когда мне больше всего нужна твоя помощь и поддержка? Почему я ничем не смог тебе помочь? Почему именно сейчас кто-то появляется в моём сердце кроме тебя и я ничего не могу с этим поделать?... Если бы только ты был рядом, Скарт... Я бы и не взглянул на другого... И теперь я чувствую себя предателем. И от чистоты, которую ты так лелеял во мне, остались лишь светлые воспоминания... А ведь с твоей смерти и недели не прошло... - Хватит там стоять за дверью. Я плачу, а не кусаюсь. Я вздрогнул. Значит, эльф знает, что я здесь. Я тихо открыл дверь. - Я просто не хотел тебя беспокоить... - Какое благородство, Скарт! Вчера ты не был таким деликатным! И если бы не ты... Боже, да кого я обманываю?! Он бы всё равно не полюбил бы меня... Гудвин скрутился на моей кровати, стараясь делать вид, что ничего не происходит. Я был благодарен книзлу хотя бы за молчание в подобных ситуациях. - Я прошу прощение за грубость. Я не знал о твоих чувствах к Равену, прости. - Странно,- эльф вытер слёзы рукавом и усмехнулся. - Я думал, это и слепой увидит. Надо мной уже многие смеялись из-за этого... - Эльф устремил взгляд в одну точку. На его лице играла странная, почти сумасшедшая улыбка. - А мне было всё равно. До этого дня. Я не прощу ему этого... - Чего ты ему не простишь? Я сел рядом с эльфом, беря его за руку. Он, явно не ожидая от меня подобного участия, удивлённо дёрнулся, но руки не отнял. А я повторил вопрос. - Чего ты не простишь Равену? Своей любви? Того, что он так и не смог тебя полюбить? - Нет! Я не прощу... - Что? Того, что ты не сопротивлялся, когда он целовал тебя? Или того, что сам отказался выйти за него? - Он сделал мне одолжение... Я... Я люблю его, Найт. Тебе не понять... Я не хочу, чтобы он страдал всю жизнь, живя с нелюбимым. Мне не понять... - Почему ты думаешь, что я никогда никого не любил? Если бы он сказал мне это в нормальном состоянии, я бы убил его, даже не задумываясь. Эльф даже перестал плакать, глядя на меня удивлёнными изумрудными глазами. - А я что, не прав?... Просто... впервые, когда я тебя увидел, у тебя было такое лицо, словно всё, что есть внутри тебя - пустота. А в пустом сердце не может быть любви... - Моего любимого убили меньше чем неделю назад, Вил. Я знаю, что такое любить и не иметь возможности даже дотронуться... Глаза эльфа расширились, повторно наполняясь слезами. - Так вот почему... Прости, Найт! Я ведь, правда, не знал... - Всё в порядке. Есть вещи и похуже, чем слова. - Вот только ты был с ним... С любимым. До самого конца. И он отвечал тебе взаимностью. - Так может, Равен - не тот человек, которому тебе стоит отдать своё сердце? - То есть... Нет! Я люблю его вот уже семь лет! Эльф поднялся и я вслед за ним. - Вот именно! Ты знал его ребёнком! В твоём сердце ещё детский образ мужчины-героя, спасшего академию от демонов! Но ведь как человека, со всеми недостатками и достоинствами ты его не знаешь! Ты думаешь, он святой? Святых нет! Он обычный человек, Вильям! - Замолчи! Замолчи... Эльф схватился за голову. Оседая прямо на пол. Его опять стали душить слёзы. Я понимал, что перегибаю палку. Что эльф сейчас не в том состоянии, чтобы трезво мыслить, но мои слова были правдой. И эльф поймёт это. Или уже понял. - Ты, конечно, прав... - Ну вот. - Но я не знаю, что мне делать. Как мне освободить от него своё сердце? Я присел рядом с эльфом и аккуратно приобнял за плечи. - Время освободит, Вил. Тебе всего восемнадцать, а это - ничто для долгожителей- эльфов. - А теперь, - я стёр ладонью слёзы юноши, - пойдём. Нам, как членам студенческого совета, не стоит опаздывать на занятия, я прав? И эльф улыбнулся. - Эй, я не понимаю, зачем мне идти на руны, если у меня нет посоха, на который их нужно наносить! - Ну, хотя бы посидишь на уроке. Это ещё то представление! - О да, я слышал, его у вас ведёт гном. - Они, как никто другой разбираются в рунах! Мы с Вилом неслись по коридорам в подземелья на урок рун. На седьмом курсе, студенты, уже получившие свои посохи, должны укрепить их рунами. А руны преподавал гном из одного из самых знаменитых родов. Правда, в семье не без урода, как говориться. Я слышал, что лучшего специалиста в этой области сыскать трудно, но гном был далеко не подарком! - Успели! - воскликнул эльф, забегая в аудиторию. Я забежал следом. Профессора ещё не было. Студенты, вопреки моим опасениям, не косились на Вильяма, не задавали вопросов. Вообще вели себя так, будто ничего не произошло. Неужели повзрослели? Я занял место рядом с Вильямом и перевёл дух. - Если мне ещё раз придётся устроить такой марафон, лучше сразу застрели меня! - Не получится. - эльф закашлялся от нехватки кислорода. - Я раньше коньки отброшу. Я удивлённо вскинул бровь. Неужели аристократу-эльфу знакомы выражения, называемые сленгом? Хотя, чего я удивляюсь? Мне-то они тоже знакомы. - Эй! Найт! А ты, того, сам-то не хочешь посох сварганить? Это штука интересная, право слово! Гном Курт Боял Ройт подошел к нашему столу, стараясь при этом не показать, что глазки-то у него уже один одного посылают. И где нахрюкаться успел? Хотя, чему я удивляюсь? У них, у гномов, у всех болезнь такая. Поголовно. А эльфы-близницы, как я заметил, явно были чем-то недовольны. - Что же ты, Курт, друзей обижаешь? Негоже самогон в одну харю... - Шшш! - Гном, чуть пошатываясь, прижал палец к губам (не с первого раза, должен заметить) и огляделся. - Ты чего это, на всю аудиторию орёшь-то, а? Хош, чтобы меня опять замели, да? - Да нет, что ты. Я состроил невинное лицо. Гном, похоже, поверил. И тут, сзади к нему стали подкрадываться вышеупомянутые братья Ворн. Один из них, возможно, Альберт, приложил палец к губам, показывая, чтобы мы с Вильямом молчали. А я и не собирался ничего говорить. Мне стало интересно, чем этот детский сад закончится. А закончился он тем, что Кей схватил гнома сзади под руки, а Альберт стал рыться по карманам гнома. Я аж ошалел от такой наглости. Но близнецы пояснили. - Этот гад у нас вечером бутылку спёр! И отдавать не хочет! - Да нет у меня ничего! - орал гном, безуспешно пытаясь вырваться из цепких лапок Альберта. - ААА! Хулиганы! Пустите, изверги!!! - Бессмысленно. - хмыкнул я. - Если он что-то у вас и позаимствовал, то уже успел применить это. Внутрь. Так что теперь у вашего самогона только один выход... Вил закрыл рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Эльфы. Принюхавшись и, видимо почуяв запах выпивки, с тяжёлым вздохом отпустили гнома. - А не боитесь, что я могу рассказать кому-нибудь о ваших проказах? Эльфы стушевались, заискивающе поглядывая на президента студенческого совета. Вильям рассмеялся. - Да не бойтесь вы! Просто серьёзно скажите, неужели вы действительно собирались всё это выпить? На нас же алкоголь действует совсем не так, как на гномов. Взгляд эльфа стал суровым. Близнецы попускали головы. - Не всё, конечно. - Да, мы бы всё не выпили... - Просто тяга к приключениям на мягкое место? - А ну ка все, расселись! В аудиторию, важный, как пять копеек, прошествовал профессор Бард Броккат, пошатывающейся походкой. Видимо, он тоже уже успел употребить. Диагноз, что и говорить... Ну вот, уже стихами говорю... Студенты разошлись по своим местам. Им-то ладно. Они что-то записывать будут, а мне это зачем? Посоха нет. Все существующие руны я уже давно выучил. И теперь, сиди тут два часа, слушай пьяный бред профессора, который, как предполагается, будет чуть лучше Гудвина. Послушал эльфа на свою голову. Хоть эльф и обещал мне зрелище, как я и ожидал, ничего кроме пьяного бреда я не услышал. Тем ни менее, задания гном давал вполне чётко. Я с радостью дождался конца занятия. Следующими в списке были... защитные чары, которые ведёт Блек. Этого только с утра мне и не хватало. Я не знал, чего от него ожидать, но явно ничего хорошего. Зал был огромным. В нём не было ни парт, ни стульев. Стояли многочисленные зеркала. Окна были задёрнуты тяжёлыми шторами из синего бархата. И у окна уже стоял профессор Клэйтан Блек. В аудиторию я и Вил пришли первыми, поэтому, я был растерян. Что-то нужно сказать? Но Блек опередил нас. Он оторвался от подоконник и прошествовал к нам, с широкой улыбкой. Тем ни менее, глаза были сощурены. - Вы уже здесь? Лестно видеть, как вы спешите на мои занятия, мистер Скарт! И вы, мистер Грей. Кстати, мои соболезнования. Профессор слегка поклонился в сторону эльфа. Я чуть заметно сжал кулаки. Естественно, ни о каком соболезновании речи быть не могло. Не знаю почему, но сложившаяся ситуация, похоже, радовала профессора. Точнее забавляла. - Никак не ожидал увидеть вас вместе... Вы ведь не ладили? - Мир полон неожиданностей, профессор. - холодно ответил эльф. - О да, мистер Грей. Полон. При этом Блек смерил меня ехидным взглядом. Я едва сдержался, чтобы не запустить
