спас мне жизнь в той битве, когда я лишился глаз. Я опишу вам его так, как его помню. Его волосы были красными. Подстриженными так, что едва прикрывали чуть широковатые скулы. Аккуратные небольшие рога. Он был немного ниже меня. Телосложение как у эльфа, что и позволяло ему двигаться быстро и незаметно человеческому зрению. Он отлично владел оружием. Любил лёгкие клинки, но прекрасно владел луком. А его глаза... Они были рыжими. Или... Солнечными. Как и он сам. Из всех демонов он больше всех не переносил убийства, но убивал лучше всех. - Зачем пожаловал? Я скрестил руки на груди. Пусть я и не видел демона, но прекрасно знал, где он находится. Чувствовал каждое движение. Это мне труда не составляло. - Просто так. - по шороху я понял, что друг пожимает плечами. - Ты просто давно нигде не появлялся. Я даже соскучился немного. - Ты же знаешь, я сейчас работаю над мальчишкой. - И как он? - Старается. Друг понимающе кивнул. Старается. Это всё, что я мог сказать. Его навыки почти не сдвинулись с мёртвой точки. Он из кожи вон лез, но не чувствовал. Не мог 'видеть'. Я уступил ему свою спальню, а сам спал тут, в гостиной на диване, и часто слышал, как он ворочается с боку на бок, не в силах уснуть. Всё чаще его стали мучить кошмары. Он часто кричал во сне. Плакал почему-то. Не хотел успокаиваться, что бы я не делал. Один раз я даже попробовал обнять его. Он притих на пару минут, но потом всё продолжилось с новой силой. Будить же его я не хотел. Я знал, что когда он проснётся и поймёт, что я был свидетелем его слабости, он возненавидит себя. Я прекрасно понимал его состояние, поэтому перестал приходить к нему по ночам в надежде успокоить, но всё равно даже дышать боялся, вслушивался в каждый шумный вдох, в каждое выкрикнутое со слезами слово. И не мог уснуть. Пока его дыхание не выравнивалось, и он не засыпал сном, который нельзя назвать спокойным, но который и не мучил его страшными картинами. - Старается... - повторил Келс задумчиво. О да, он хорошо помнил меня в те первые годы, когда я, крепкий мужчина, страшный демон, как слепой котёнок натыкался на стены. Без слёз не взглянешь. Я скептически усмехнулся. Тем ни менее я получил от друга такую необходимую тогда поддержку. И в том, чего я сейчас достиг - львиная доля его заслуги. - Всё будет в порядке, - уверенно сказал я. - В конце концов, прошло ещё не больше недели. Естественно, ему пока сложно привыкнуть... Он проснулся. В спальне послышался лёгкий шорох. Вильям ворочался, пытаясь понять, проснулся он или нет. О да, мне сначала это тоже давалось с трудом. Хм... А не буду я его сегодня поднимать. Дам проснуться самому. Интересно, сможет ли он найти дорогу в гостиную без моей помощи. И почувствует ли он присутствие Келса? Жестом я показал другу, чтобы соблюдал тишину. Сам же принялся перелистывать какую-то книгу, чтобы дать эльфёнку хотя бы по шуршанию страниц найти меня. Минута... Ещё минута... Наконец послышался едва уловимый шелест простыней и лёгкий скрип. Он встал с постели. Лёгкие шаги... Ух... Звук чего-то бьющегося. Ничего, бывает. Удар. И все-таки через пару минут я слышу его шаги в коридоре. Он неуверенно скользит рукой по стене. - Дарес? Дарес, ты тут? В его голосе явное беспокойство. Он уже в гостиной. Я молчу. - Дарес? Уже почти страх. - Кто здесь? - из рукава ночной рубашки эльф выхватывает короткий, но от того не менее острый кинжал. О да, молодец! Мальчик чувствует, что в комнате не один человек! И всё же страх не даёт ему сосредоточиться и понять, что один из них - я. И мальчика начинает охватывать настоящая паника. Он ворочается на месте, тяжело дышит. Как же тяжело сейчас не заговорить с ним. Ш... Тише, эльфёнок, всё хорошо... И тут он остановился. Вдохнул воздух. И... - Дарес! - его голос полон злости. Безошибочно он бросается к креслу, в котором сижу я, и хватает меня за первую попавшуюся часть тела. За плечи. Его руки быстро пробегают по шее, по лицу, задерживаются на повязке на глазах и останавливаются на ключице. - Это ты. Почему ты мне не ответил? - С чего ты взял, что это я? - задал я глупейший, но нужный вопрос. - Для начала ответь, могу ли я говорить при этом человеке? Он кивнул куда-то напротив меня. В ту сторону, где сидел Келс. - Можешь. - Это ты, потому, что только от тебя исходит странный запах лимонов в сахаре и мяты. Ты носишь повязку и у тебя на ключице крестообразный шрам, левая полоска которого длиннее правой примерно на одну подушечку пальца. - Ого! - не выдержал друг. - А он умён! Даже если бы кто-то решил выдать себя за тебя, Дарес, то он бы точно не рассчитал длину полосок твоих шрамов! Браво, эльфёнок! - Я не эльфёнок! - огрызнулся Вильям, а я чуть подавил тёплую улыбку. Малыш и вправду умён. - Умён, но не старателен! - холодным голосом заметил я, убирая его руки от моей шеи. - А если у тебя не будет возможности ощупать меня? - Я знаю твой запах! - Его многие знают. - Тогда... Не знаю... - Не придирайся к нему так, Дарес. Он уже может больше, чем ты мог в своё время. - Он должен уметь больше. - отрезал я. - Но как он ещё может узнать тебя, не слыша тебя! Ты же был неподвижен! Только запах и остаётся! Келс и вправду казался озадаченным. - Но я-то узнаю тебя. Он должен чувствовать. Он должен выучить мою энергию. Он должен чувствовать меня, ведь именно я его учитель и поводырь. - Ты опытен, Дарес. А он - мальчишка. - Вам не надоело говорить обо мне в третьем лице? Я лишён зрения, а не слуха! - Я бы не советовал быть таким смелым тому, кто ещё пару минут назад сходил с ума от страха! - огрызнулся я. - А ты что, забыл, как это?! Эльф, похоже, действительно разозлился. - Я, пожалуй, оставлю вас. Келс поспешил ретироваться, не желая быть свидетелем нашего спора. - Забыл что? - Каково это - быть где-то и не знать где? Быть с кем-то и не понимать с кем? Не знать день сейчас или ночь? Хочешь сказать - забыл? Я не поверю! Я ещё сотни лет буду помнить этот кошмар! - Но я хочу помочь тебе пройти через это! - разозлился я, поднимаясь с места. - Но ты не помогаешь! - в сорвавшемся голосе сквозило отчаянием. - Прости... Я не хотел сказать... Нет, ты помогаешь, но твои методы... Я же, готовый к истерике, срыву эмоций у разозлённого ребёнка, никак не ожидал того, что он вдруг остынет и начнёт извиняться. - Я искренне благодарен, но пойми, мне тяжело... Очень тяжело... - Зачем ты всё это говоришь? - с искренним интересом тихо спросил я, аккуратно беря его за плечи и совсем немного придвигая ближе, давая возможность найти во мне опору. - Просто... Не пойми меня неправильно. Ты единственный, кто взялся помочь мне. И я боюсь, что ты... - Что я передумаю. - не вопрос, утверждение. Я усмехаюсь и на место досады становится неприкрытая нежность. - Я не оставлю тебя. Я знаю, как это - быть нигде. Не понимать, куда идёшь. Не знать, с кем ты. Я прошёл через это. И проведу тебя. Прости за строгость, но я просто хочу, чтобы у тебя скорее всё получилось. Я потрепал эльфа по волосам и уже хотел отступить назад, как он уткнулся носом мне в ключицу и тихо, боясь моей реакции, спросил: - Почему ты так терпелив? О, как же часто я задаю себе этот же вопрос! - Я вижу твоё стремление к жизни. И я знаю, через что ты сейчас проходишь. Если я оставлю тебя, то кто вообще тогда сможет тебе помочь? Эльф фыркнул, неловко отстраняясь. - Спасибо тебе, Дарес. Что бы ты не говорил, у тебя доброе сердце. - Исключено. - коротко отрезал я. - Ты точно уверен, что не хочешь остаться и отыграть постановку? Студенты ждут её. - Плевать. Гудвин, ты идёшь со мной? Книзл недоверчиво покосился на старшего демона. - Иду, - коротко ответил кошак, хотя он явно был не в восторге. - Твоё дело, мальчик. Бальтазар пожал плечами. - У тебя решительный вид. - как бы невзначай заметил барон мрака, глядя как я поспешно стягиваю студенческий костюм и влажу в свои штаны и сапоги для верховой езды. Достаю из шкафа мантию, в которой приехал в академию. - Мне уже нечего терять, мой Лорд. раз уж отец подписал на меня купчую , то чего я стою в этой жизни? Я прямо посмотрел в сиреневые глаза демона. В них была только холодная усмешка. - И тебе совсем не хотелось бы остаться с Равеном? Руки предательски задрожали. Я сжал кулаки покрепче. - Зачем вы спрашиваете? От моего ответа ровным счётом ничего не зависит. - Праздное любопытство. - пожал плечами Бальтазар. - Я бы не остался с ним. Даже если я найду способ уйти от вас, а я буду его искать, я не вернусь к нему. - И жалеть не будешь? - Я жалею только о том, что не перегрыз себе вены в день убийства Скарта. Тогда я ещё не знал, что мой любимый - предатель. Не влюблялся в Равена. Не чувствовал себя такой проституткой. Не знал об обручении со старшим демоном. Просто страдал от потери любимого человека. А сейчас... поздно. - Ну что же, пойдём. Кстати, где твой герб? Бальтазар откинул прядь моих волос с уха. - У Равена. Я не вернусь за ним. Зачем мне герб Келиотов, когда бывший глава этого рода и мой отец предал всю свою семью? Бальтазар усмехнулся. - Тогда идём. Нужно выехать засветло. Я провожал взглядом скачущих прочь от академии двух адских скакунов и их наездников. Я был прав... Равен, я докажу, что ты укрывал в академии демона, подвергая опасности всех её обитателей! Я этого так не оставлю...
Глава 15
- Дарес? Я неохотно отвлёкся от прочтения очередной книги. - Что? Мой голос был раздражённым. Сегодняшняя тренировка выбила из меня все желания кроме чтения или сна. Мы занимались шесть часов и Вильям, должен признать, делал успехи. Как оказалось, метод 'пряника' влияет на него намного
