почесался, чтобы им помочь. Я принял их в свой дом, вырастил как собственных детей. И люблю их как родных. Но отучить от привычки называть меня господином так и не смог. А потом я встретил Домития. Очень старый и мудрый демон. На его лице уже появляются морщины. Это только наивысшие демоны не стареют после достижения определённого возраста, а простые - вполне. Он помог вести хозяйство. Потом помогал обучать детей грамоте и кое-каким делам по дому. Короче говоря, помог каждому найти своё место в доме. И мы были хорошей семьёй. Такой хорошей, что я просто не мог привести сюда кого-либо ещё. Ни женщину, ни мужчину. О своих детях я не задумывался пока была возможность. Тогда не было смысла. А сейчас... А сейчас уже поздно. - Господин... Я поднял на паренька грустные глаза. Как бы мне хотелось, что бы хоть раз... хоть раз они назвали меня папой. - Господин Келиот, мы не можем отправить стихийника воды на ваши земли без разрешения Властелина! - в который раз повторил мне губернатор Таркрима. От дикого раздражения я оскалил зубы. - Я ехал три часа! Ночь на дворе и вы хотите, чтобы я вернулся ни с чем?! Вот уж дудки! - Ну что я могу сделать? - губернатор, молодой черноволосый мужчина, выглядел растерянным и немного напуганным. - Вы видимо хотите, чтобы Я вам показал, что Я могу сделать... - зашипел я. - У меня крестьяне сутками в поле пропадают в жару! Работают, не жалея себя! И если не пойдёт дожди, вся их работа псу под хвост! Их семьям объясните то, что у вас не было разрешения Властелина! - Лорд Келиот, я вас понимаю, но и у меня есть семья. И как любой отец и муж, я буду их защищать. Мой грудной сын тоже не поймёт благих намерений своего папы, которого за такие дела в тюрьму закатают! Мужчина был так расстроен и раздражён, что страх исчез с его лица. Но он постарался успокоиться. - Вы можете переночевать здесь. Мы с женой с радостью предоставим вам кровать. А завтра отправляйтесь к Властелину. Я запустил руку в волосы. Голова немного кружилась, а в груди неприятно жгло. Ну уж нет. Если я усну сейчас, то завтра вряд ли буду в состоянии подняться с постели. - Я поеду сегодня. Спасибо, губернатор. Я коротко поклонился и пошёл к Чернышу. - Не злитесь, Лорд Келиот! Если бы это было только в моей власти, я бы не пожалел для вас и cотни магов! Я помню, как вы нам помогли. Я тяжело вздохнул, разворачиваясь. - Я понимаю, губернатор. Каждый из нас исполняет свой долг. Вы смелый человек. Ждите утром с разрешением от Властелина. - Буду ждать. Подъезжая к воротам замка Властелина, я уже едва держался в седле. Спать хотелось безумно. Горло щипало, а глаза слезились от дорожной пыли. - Вы кто? - стражники недоверчиво косились на меня, как на привидение. Я спешился. - Я Лорд Найт Лавер Келиот,- привычным жестом сдвигаю волосы с уха, демонстрируя герб семейства. - Властелин сегодня не ожидает посетителей, - нерешительно заявил стражник помоложе. - Ну, я сам не ожидал, что придётся его навестить, - честно заявил я, даже не пытаясь язвить. - Но уже поздняя ночь... - Поправочка. Раннее утро. - Властелин отдыхает... - Так, я не понял, меня пропустят или нет?! - я оскалил острые клыки и сверкнул алыми глазами. - Не буду я его есть. У меня к вашему Властелину очень важное дело. - Что вы, Лорд Келиот, конечно пропустим. Просто мы немного растеряны... Я тяжело вздохнул, потирая виски. - Ведите уже. Замок Властелина оказался не больше моего поместья. Зато слуги хлопотали тут на каждом углу. Меня проводили в небольшой кабинет и сразу же подали чашку хорошего чая. Я поблагодарил, принимая ароматный напиток и опускаясь в удобное кресло. Но стоило мне только сделать один глоток, как по лёгким как будто резануло лезвием кинжала. От неожиданной боли я выронил кружку, и фарфор с тихим стуком разбился, выливая своё алое содержимое на ковёр. Лёгкие сдавливало, и я зашёлся в приступе сильного кашля, прижимая ладони, облачённые в чёрные атласные перчатки, ко рту. И даже на чёрном атласе бурые пятна крови можно было заметить невооружённым глазом. Я всеми силами пытался просто задержать дыхание, чтобы в который раз не раздражать горящие огнём лёгкие. И это наконец получилось. Приступ прекратился. Тяжело дыша, я откинул голову на спинку кресла, стирая платком мутную вязкую кровь с лица. Никогда не думал, что демон может быть поражён человеческой болезнью. Я стянул грязные перчатки и накрыл лицо руками, переводя дыхание. Скрип двери был услышан, но посмотреть на вошедшего я пока не мог. Просто было тяжело открывать глаза. Но голос, смутно знакомый, вернул немного трезвости в мою голову. - Дорогой гость, я надеюсь вы объясните мне причину вашего столь раннего визита? Стражники что-то мямлят, как напуганные дети. Ау? Вы в порядке? Медленно я убираю руки с лица, не сводя с Властелина пристального взгляда. Тот замер, как вкопанный. - Ты?
Глава 2
Я не мог его не узнать. Это лицо преследовало меня в кошмарах вот уже пятнадцать лет. И пусть теперь он мужчина, а не мальчик, пусть он окреп внешне, и даже аура у него была какая-то спокойная, я всё равно узнал его. - Ты? - спросил я чуть севшим от волнения голосом. Найт, я уверен, это он. Но какое-то волнение, промелькнувшее на его, лице исчезло за долю секунды. Он спокойно спрятал в рукав мантии испачканные в чём-то перчатки и посмотрел на меня чуть прищуренными глазами, словно пытаясь узнать. - Мы знакомы? - на его губах играла вежливая улыбка. Лицо было так спокойно, что я не посмел усомниться: он не узнал меня. Может, я сам обознался? Нет, не может быть... - Найт... Это же ты. Я не мог ошибиться. Зачем ты лжешь? Я не мог поверить своим глазам. Самое желанное на свете существо, демон, которого я предал по молодости и тупости... Сейчас он тут. Совсем рядом. Можно просто протянуть руку и дотронуться... - Я не лгу, уважаемый Вольф Равен. Теперь мы и вправду не знакомы. Кстати, я тут кружку нечаянно разбил, - демон досадливо посмотрел на расползающееся по ковру красное пятно. - Не важно, слуги уберут, - отмахнулся я, подходя ближе. - Почему ты говоришь, что мы не знакомы? Ты же помнишь меня? Демон посмотрел на меня пристальным взглядом. И в этом взгляде не было ничего, кроме обычного любопытства и спокойствия. - Помню. Но не знаю. И я тут не за этим, уважаемый Властелин человеческих земель. На самом деле я пришёл к вам за помощью. Ничего не понимаю. Я думал, он будет ненавидеть меня. А он говорит так буднично... Раньше он не умел просить о помощи. В голове была такая каша. Я словно увидел призрак из прошлого. Это был Найт, несомненно. Но такой Найт - не тот, которого я знал. Возможно, именно это и имел в виду высший демон, когда говорил о том, что не знает меня. Ведь теперешнего меня он и вправду не знает. Да и прошлого... Сейчас я и сам не знаю, как смог пойти на такое... Я предал его. - Ау? Вам плохо? - демон поднялся и поводил ладонью перед моими глазами. Я вздрогнул. - Я в порядке. Так, о чём вы хотели попросить меня, Барон? Найт беззлобно улыбнулся. - Всё ещё просто Лорд, господин Равен. - Свадьба не состоялась? - Как-то не сложилось. Как вы понимаете, я проделал такой путь ночью не для того, чтобы обсуждать свою личную жизнь, уважаемый Властелин. Как я и говорил, у меня к вам дело. В голосе демона едва промелькнуло раздражение и усталость. По-видимому, усталость и некое 'дело' волновали Найта куда больше, чем наша встреча. Но я всё не мог оторваться от его лица. - Ты ненавидишь меня, верно? - безжизненность моего голоса, возможно, напугала бы меня, если бы не зияющая дыра в душе, растущая с каждым взглядом на спокойное лицо демона. Найт, похоже, был и вправду удивлён. - Вы думаете, я таил на вас злобу и ненависть долгие годы? - он беззлобно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Этот жест абсолютно обескуражил меня, так как он был исключительно раскованно-дружеским и в который раз подтверждал - Найт давно... - Я давно остыл, господин Равен. Я не таю на вас зла. Знаете, с возрастом приходит мудрость, и я смог вас понять. Не сразу, конечно. Демон медленным шагом подошёл к окну и немного отодвинул штору. Он не смотрел на меня, а на его лице играла странная непонятная улыбка. - Я долго не мог понять, как вы смогли бросить меня. Почему даже не попытались найти меня, хотя так обещали, - демон усмехнулся, переводя на меня по-настоящему счастливые глаза. - Но благодаря этому я узнал многое о жизни. Бальтазар многому меня научил, хотя и не подозревал об этом... - и вот тут на лице Найта появилось что-то, напоминающее действительно искреннюю глубокую тоску. Он усмехнулся своим мыслям и запустил руки в волосы. - Я до сих пор вспоминаю его, господин Равен, но не могу ненавидеть... - Ты говоришь так, будто его уже нет. Мне было так невыносимо больно смотреть на демона, которого я до сих пор любил, и понимать, что единственное живое существо, которое для него что-то значит - не я. А ублюдок тиран! Найт чуть поджал губы и грустно улыбнулся. - Он всегда будет... И именно благодаря ему у меня сейчас есть семья! - его лицо опять просветлело. - Семья? - Угу, - демон внимательно всмотрелся в моё лицо, а потом тихо рассмеялся. - Не родная, конечно же. Личная жизнь у меня как-то не заладилась. Я взял детей под свою опеку. - Понятно... Чем больше Найт говорил, тем хуже мне становилось. Он никогда не вспоминал меня. Никогда... - Ты совсем не думал обо мне? - не выдержал я. Я подошёл к нему ближе и заглянул глаза. Мужчина не отстранился. - Почему же?
