Ты о чём? Одним движением Бальтазар сдвинул меня с ручки кресла к себе на колени. - Сам подумай. Откуда у демона человеческая болезнь? У нас к ним врождённый иммунитет. Я задумался. А потом пожал плечами. - Ну, если ты не заметил, я 'счастливчик'. Видимо, не было во мне иммунитета к этому заболеванию... - У ВСЕХ демонов он есть. Найт, ты как был наивным ребёнком, так им и остался! - Хорошо. Я внимательно тебя слушаю. С больными лучше не спорить... - Сам больной. Упс. - Я думаю, что это искусственно созданный вирус. Но пока я не понял, кто является целью. Никто, кроме тебя, ещё не заразился. Но всё возможно... - То есть... - краска сошла с моего лица, а голос охрип. - То есть может быть такое, что я заражу Гельвина и Луи? Или тебя? - Ну... - Бальтазар ехидно прищурился. Не понимаю я его настроения. - Есть способ исцелить тебя. - И какой? - Ну, подумай сам. Если вирус не поражает твою иммунную систему, то, скорее всего, цепляется он к твоей ауре. Есть два варианта: уничтожить источник, но это займёт много времени. - А второй? Не думал, что у моего спасения есть два варианта... - Выходи за меня. - Что? - Я предлагаю тебе стать моим мужем. Тогда, в результате обряда слияния энергий, твоя аура полностью изменится, и болезнь рассосётся сама собой. А потом я найду ублюдков, посмевших заразить тебя. Я замялся, инстинктивно прижимаясь сильнее к старшему демону. - Только из-за болезни? - Что? - Свадьба. -Найт... - Бальтазар взял моё лицо за подбородок и развернул к своему. - Сейчас не время быть ребёнком. Я люблю тебя, ты же знаешь. - Тогда давай ты не будешь становиться Властелином, пока я не выздоровею... Я тогда хотя бы смогу защищать детей в полную силу... - Найт! Это уже раздражает! Не ной! Я смогу защитить вас всех, можешь быть уверен! - Да ты сам от своих интриг себя защитить не можешь! Чего тебе спокойно не живётся? Сам подумай, у нас получилась бы идеальная семья! Дети бы тебя точно полюбили! А Луи, как мне показалось, уже проявляет свою симпатию! Почему у тебя не получается просто спокойно любить и быть любимым? -Шшш... Я слишком разошелся, но, к моему удивлению, Бальтазар не стал кричать. Он нежно поцеловал меня в висок и тихо заговорил. - Я уже очень стар, Найт. Быть Властелином - моя цель долгие годы. Долгие тысячи лет. - Но семьи ты вообще не знал! Бальтазар, я же знаю, чувствую, что ты не любил никого до меня! Так почему не изменить одну цель на другую? - Одно другому не мешает, - опять вернулось раздражение. - Но... - Хватит, Найт. Я уже решил. Так ты согласен стать моим мужем? У меня в глазах потемнело. - Ты сам не знаешь, чего ты хочешь... - Согласен, или нет? - повышенный тон. - Я хочу быть твоим мужем, а не мужем властелина демонов, у которого на семью и времени не будет! Что для тебя важнее? Я или власть, Бальтазар? Тот замер, как вкопанный, глядя на меня расширенными и растерянными глазами. У меня внутри всё похолодело. Я бы не задумывался над ответом, а бывший барон совсем не знает, что сказать... Я кивнул. - Ну, по крайней мере, честно. - Нет, ты не понял... - Я понял, - я горько усмехнулся. - Ты не готов быть мужем и отцом. Когда будешь готов - меня может и не быть. - Я же сказал, я не дам тебе умереть! Это первая и главная моя цель! - Пусть так. В таком случае, тебе придётся искать ублюдков, заразивших меня. Я не выйду за тебя, тебе это не нужно. - Было бы не нужно, я бы не предлагал! Я хочу быть с тобой, Найт. Я сжал кулаки. - Я больше не ребёнок, Бальтазар. Я люблю тебя. Но я люблю и своих детей. Я в ответе за них, и если выбирать между своим и их счастьем... Ты понимаешь, что я выберу. - Это твой окончательный ответ? Бальтазар прищурился. От этого взгляда внутри всё похолодело. Он в ярости. И ему больно. Я это чувствую... Но что я могу? - Не уходи... - только и смог попросить я. - Ты мне не оставил другого варианта. Я хочу порядка и спокойствия на землях демонов. - Нам и так спокойно! - Уверен? А твоя болезнь? А дожди, которые не идут? Засуха, жара. Не думай, что это просто так. Я должен избавить своих подопечных от этого. Дарес слишком недальновиден, чтобы понимать, как всё серьёзно. Я не дам тебе умереть. Но если ты не станешь моим мужем - я уйду и не вернусь больше. Решай прямо сейчас.
Глава 12
На северных демонических землях уже вторую неделю регулярно шли дожди. Маги исправно выполняли свою работу. Крестьяне воспрянули духом, колосья наполнились жизнью, а скот перестал быть похожим на изможденных мертвяков-оживленцев. Лорд Найт Лавер Келиот регулярно высылал магов и на соседние земли, так что демонический мир вздохнул свободнее. Что совсем не радовало существо, пробирающееся сквозь бурелом в поисках своего хозяина. Да, пусть это существо - демон. Но он бы предпочитал не думать об этом. Он ненавидел других демонов и найдя 'родственную душу', не преминул воспользоваться случаем. Да, пусть его хозяин и был странной личностью, пусть он был груб и презрителен, но объединяющая их ненависть к Детям Тьмы одарила их единой целью - полное уничтожение ненавистных тварей. И пусть этот демон даже не знал, кем на самом деле является его хозяин, ему это было и не очень нужно. Главное - исполнение плана. Конечно, у демона были определённые догадки. Сами посудите: кто может лучше разбираться в болезнях, чем раса, владеющая исцеляющей магией в совершенстве? Да и голос у хозяина был слишком певучий для человека... И прозорливым он был... Не иначе, как эльф. Всем известно, что эльфы ненавидят демонов, ведь остроухие - дети солнца, а демоны... Соответственно, они принадлежат тьме от кончиков пальцев, до кончиков волос. А разве другая причина нужна? Не думаю... Но ненависть ненавистью, а уничтожение - совсем другое дело. - Я здесь, - окликнул демона знакомый голос. Тот оглянулся и сумел различить в ночной темноте уже знакомую фигуру в плаще. - Зачем звал? - грубо поинтересовался демон. Звал - абстрактно сказано. Хозяин и исполняющий были связаны нерушимой клятвой верности, из-за которой могли чувствовать друг друга на расстоянии. И когда у демона совсем недвусмысленно закололо в висках, он понял - его хотят видеть. - Что с вирусом? - Как и раньше. Только Лорд Келиот болен. Больше никто. - Чёрт... Хозяин раздражённо зашипел сквозь зубы. А потом выпрямился и добавил до странности спокойным голосом: - В таком случае - держи, - он протянул исполняющему маленький конвертик с чем-то напоминающим песок. - Добавь это в чай только Келиота старшего. Порошок должен сработать. Если я просчитал всё правильно, то уже через три дня болезнь перекинется на его детей, а через неделю будут поражены все его земли. Через месяц - все демону слягут, а через год - исчезнут. 'Грандиозно...' - пронеслась скептическая мысль в голове демона. Он и вправду считал, что его хозяин немного на голову тронутый. - Куда ты собираешься? Чёрт... А я надеялся, что он не проснётся. - Не важно. Спи. - Дарес! Слышу, как эльф подскакивает с кровати и бежит ко мне. Хватает за ворот военного камзола. Я молчу, изображая полное спокойствие. - Дарес, я всё понимаю, но это уже слишком! Нам всем сейчас тяжело, а тебе вдвойне, я осознаю. Но и мне не легко! Я не прошу тебя простить меня за то, что я сбежал. Я полностью осознаю свой поступок и не жалею! Я просто больше так не мог! Я не прошу тебя не переживать из-за содеянного с сыном Найта! Я просто не знаю, что делать! Я не знаю, куда девать свои чувства, нужны ли они тебе вообще? Я знаю, что не к месту сейчас говорить о таких вещах, но я просто не выдерживаю... Ты совсем отдалился. И если до моего побега мы хотя бы перебрасывались парой тройкой слов, то сейчас мы совсем не разговариваем! Скажи мне, наконец, кто я для тебя? Шлюха? Так говорят придворные. Дорогое существо? Так говорит Келсус. Или просто никто? Если ты не ответишь сейчас... - он отпустил руки и отступил на шаг. Лицом я чувствовал его пристальный и решительный взгляд, - я не сбегу. Я просто уйду, Дарес. И не будет смысла искать меня - я всё равно не вернусь больше. Я выслушал в начале жалобную, а к концу - гневную тираду эльфа. Последние слова как лезвием ударили по нервам, но не одна мышца на моём лице не дёрнулась. Конечно, я не хочу, чтобы он уходил. Но вот сказать это ему - сложно... - Я отправляюсь не на прогулку, Вильям. Я просто хочу кое-что проверить... - Ты не отвечаешь на вопрос. Чёрт, как же с ним сложно... - Ну что ты хочешь услышать? - не выдержал я. Руки сжались на тонких предплечьях мужчины. - Ты знаешь ответы на все свои вопросы, Вил! - Почему ТЫ не можешь сказать?! - Я никому не говорил этого. - Значит, я не заслужил? - Вильям Грей! - я встряхнул его за плечи, а потом прижал к себе и коротко поцеловал в лоб. - Ты очень дорог мне. Прости, что не говорил этого столько лет, но я военный, а мы не любим сопли на кулак наматывать... Чёрт... ну и признание в любви получилось... Эльф издал странный звук. Я настороженно прислушался. Плачет? - Хахахаха!!!! ЭЭЭ??? - Ну ты и придурок, Дарес! Теперь понятно, почему ты мне этого не говорил... хаххаха! Я почувствовал, как лицо вдруг запылало. Чёрт! Самое неприятное - эльф видит моё смущение! - Не смейся! - я обиженно отвернулся. - Вернусь к вечеру. - Дарес? - Ну что ещё? Эльф тихо усмехнулся. - Я тебя тоже люблю. Возвращайся поскорее... - Решай. Я смотрел на Найта, неотрывно следя за каждым его движением. И выражение его лица меня удивляло. Оно было до боли разочарованным. - Я решил десять лет назад, Бальтазар. Я уже потерял одного ребёнка. И ни за что не потеряю Луи и
