напугать.
- Значит так, - произнес гном после длительного молчания. - В первую очередь надо укрепить магическую защиту форта. От всего. Я конечно не специалист, но боюсь, что нас ждет как минимум неприятный сюрприз.
- А как максимум - еще одни руины вместо форта, - тихо добавил сидевший недалеко боец. Кажется, его зовут Вельт.
- Насчет руин пока торопиться не будем, - отозвался гном. - Может, повезет, и отделаемся мелкими повреждениями. Да........если очень повезет.........
Гном снова приложился к фляжке и, сделав несколько больших глотков, пустил ее по новому кругу.
- А почему вы так уверены в том, что могут быть проблемы? - решил задать вопрос сотник в отряде Лантиса. - По-моему они очень серьезно подошли к вопросу.........эээээээ........чем бы они там не занимались.
- Вот поэтому и надо молиться богам, что бы хоть что-то уцелело, - ответил сидевший, немного в стороне маг. - Уж лучше бы мы им лопаты выдали и отправили копать эти сараковы руны подальше от форта. Так хоть знали бы чего ожидать.
- Может ты и прав, - согласился гном. - Только, что теперь-то сожалеть? Поздно. Их теперь за уши не оттащишь от того, чем они там занимаются.
- Я думаю, что у нас есть проблемы гораздо более серьезного характера в настоящий момент, - взяла слово служанка одного из магов. Лантис вообще удивлялся, что ей позволили участвовать в совете, но высказывать своего пренебрежения не стал. Слишком эти наемники были странными, что бы лезть к ним с советами и замечаниями.
- Это какая? - удивленно спросил гном.
- Господин последнее время сильно исхудал, - со вздохом ответила она. - Он и так кожа да кости, а тут вообще.........Да и Лиам, бедняжка, тоже исхудал весь. Я их ночью, как увидела, так чуть сама не поседела. Худые, бледные, земля под ногами горит, жуть, в общем. Да тот демон, которого мы прибили, по сравнению с ним, просто образец жизненной силы. Надо с этим, что-то делать. Притом срочно.
- А с этим-то, мы, что сделать можем? - удивился Лантис. - Не силком же их кормить?
- Можно и силком, - подбоченившись ответила служанка. - Я то с ними не справлюсь одна, вот и помогли бы мне чуток.
'Странные они какие-то', - думал Лантис. - 'Конечно, всякие наемники бывают, и я их немало повидал, но чтобы так заботиться о своем нанимателе?'
Вдалеке раздался небольшой взрыв. Похоже, начался новый круг экспериментов. Гном обреченно вздохнул и, пригладив бороду, произнес.
- Значит так, - гном обвел всех внимательным взглядом. - Защиту укрепить, детей накормить. Вельт, на тебе вторая часть. Слушай Сату и ....., - гном почесал затылок, - ........в общем, постарайся там без лишнего шума. Сам знаешь, кто учил Дарка. Может и по шее надавать, если уж совсем его достанете.
Вельт кивнул головой. Лантис с удивлением смотрел на матерых солдат, которые испугались мальчишки. По сути оба мага были еще детьми. Нет, они, конечно, были взрослыми, но вот их поведение........... Вопросов становилось все больше и больше. Только задавать их было некому. Как-то раз, он попробовал размяться вместе с этими странными наемниками и понял, что просто не успевает за ними. При этом, разминались они с таким видом, что у Лантиса сложилось стойкое ощущение, что показали ему в лучшем случае одну десятую того, что умеют.
Закончив совет, все разошлись. Вельт и Сата, так звали служанку, выбрали десяток бойцов и направились в сторону места расположения магов. Лантис отправился спать. Работы по восстановлению работоспособности форта подходили к концу. Наличие гнома серьезно ускорило этот процесс.
Поспать Лантису так и не получилось. Вернулся отряд, ответственный за 'кормежку' магов. Все в саже и пепле, но отчитались, что покормить магов удалось.
- Утешает уже хотя бы то, что огнем они больше не занимаются, - доложил отправленный с отрядом маг. - Переключились на воду. - В этот момент в районе бывшего холмика в небо ударил фонтан воды.
- Еще как знать, что лучше, - буркнул гном. - К постоянным взрывам мы хоть привыкнуть уже успели.
Лантис только почесал затылок. В принципе, он прекрасно понимал, почему Коронат приостановил наступление. Если их шпионы доложили о том, что творится на границе в вероятных точках нападения, то он бы тоже не рискнул идти войной на страну, которая держит на границе чокнутых магов.
Идея перейти на использование руны воды была не самой лучшей из тех, что пришла нам в головы. В этом мы успели убедиться после нескольких неудачных экспериментов с нашими амулетами. Мокрые и злые, мы постоянно были заняты тем, что сушили наш полигон. Сделать это было довольно сложно. Пока Лиам один раз со злости не запустил по полигону огненный поток. Он довольно быстро подсушил землю и выпарил всю лишнюю воду. Правда, стало душно, как в бане, но это были мелочи. Мы тут же ухватились за эту идею. После каждого неудачного использования водного заклинания, шло использование огненного и все приходило в норму. Это натолкнуло нас на мысль о том, что стоит, каким-то образом, утяжелить воду, чтобы она не била вверх постоянным потоком. Использование дополнительно руны земли дало фонтан грязи. Не ожидавшие такого эффекта, мы оказались в ней по самые уши. Немного отплевавшись, мы заметили стоявшую недалеко от нас еще одну фигуру, которая пыталась привести себя в порядок.
'Может один из солдат подошел слишком близко. Все-таки фонтан хоть и был пониже, но разлет грязи был больше', - подумал я. Оглянувшись, увидел удивление на лицах нашего сопровождения.
- Это кто? - спросил Лиам.
- Не знаю, - ответил я. - Эй, - крикнул я остальным. - Это не из ваших? - В ответ все только покачали головами.
- Так чего вы стоите? - закричал Лиам, одновременно сплетая заклинание паралича. - Хватайте его.
Шакти очнулись первыми. Помчавшись вперед с огромной скоростью, они вскоре влетели в нашу грязевую лужу и застряли. Грязь получилась качественная. С одежды ее оттереть было тяжело, а уж выбраться и подавно. Нам то ничего, мы привыкли, но вот неподготовленному разумному, такое было в новинку.
Пока Шакти и остальные солдаты пытались добраться до странной фигуры, мы забрасывали ее своими атакующими плетениями. К сожалению, у него либо был мощный амулет, либо он сам был магом. Ни одна из наших атак не достигла цели. Но, как оказалось, это было и не нужно. Так как в последнее время мы постоянно пользовались огненными заклинаниями, то и большая часть нашего арсенала нападения была построена на них. Грязь вокруг него быстро затвердела до состояния камня, и он оказался в ловушке. Попробовав дернуться и вырваться силой, он только усугубил свое положение. Потеряв равновесие, он упал, и видимо сильно приложился затылком, потому, что потерял сознание. Злые как демоны солдаты и Шакти, наконец, добравшись до него, еще пару раз хорошенько ему приложили, и быстро связав руки, стали рассуждать о том, как его вытащить из ловушки. Решив особо не мудрствовать, просто выломали кусок земли, в котором были его ноги, и в таком состоянии потащили в сторону форта. Мы с Лиамом поплелись следом. Было очень интересно узнать, кого к нам принесло. Да и помыться тоже хотелось жутко. Заклинания чистоты конечно вещь хорошая, но далеко не полноценная замена нормальной купальне.
Отмывшись и поев, мы выслушали последние новости. Оказывается Турин, опасаясь наших изысканий, настолько укрепил магическую защиту крепости, что теперь стало не понятно, от чего он рассчитывал защищаться. По оценке магов, форт вполне мог выдержать атаку архимага в течение часа. Присвистнув, я с уважением посмотрел на гнома. Чего было не отнять у его расы, так это умения строить укрепления. Турин
