Несколько секунд я вглядывался в разбавленную тусклым освещением ночь и вслушивался в шорох поземки. Сбоку от крыльца скрипнул снег. Кочерга мгновенно взметнулась вверх для удара.
— Сергей, это — я. — Закутанный в потертую мохнатую шубу, человек вступил на нижнюю ступеньку крыльца. — Это — я, Ленарт. Нам нужно поговорить.
Не выпуская из руки кочерги, я немного посторонился, пропуская бывшего сослуживца в прихожую. Кислый запах мокрой шерсти и вонь немытого тела и мочи заполнили небольшое помещение.
При свете тусклой лампы, осветившей прихожую, я внимательно вгляделся в ночного гостя. Тот Ленарт, с которым мы расстались два года назад, и это убогое, другим словом не назовешь, создание отличались, как небо и земля. Из щепетильного ко всему, что касается внешнего вида и имиджа офицера- аристократа, он превратился в бомжа в самом худшем понимании этого слова. Грязная щетина неровной порослью закрывала нижнюю часть лица, из щелок опухших красноватых век на меня смотрели тусклые слезящиеся глаза. От вывалянной невесть где старой потертой шубы ощущался тот еще аромат, да и сама шуба оказалась одетой на голое тело. Я не стал скрывать брезгливого выражения лица, но Ленарту на это, по всей видимости, было наплевать.
— Мне нужна твоя помощь. — Бывший офицер сразу взял быка за рога. — Во имя нашей былой дружбы ты должен мне помочь.
— И чего же ты хочешь? — Негромко спросил я, прикидывая, как бы побыстрее избавиться от нежданного посетителя.
— Проведи меня в аквапарк. Я внимательно изучал обстановку на этой чертовой базе отдыха и уверен, что мы вдвоем легко прорвемся через охрану оранжереи и окажемся внутри. Я бы рискнул и в одиночку, но хийси — хорошие бойцы, которые владеют не только основами рукопашного боя, но и определенной магией. К тому же вместе с ними там находятся накки, а это еще те стервы — чуть зазеваешься и на дно бассейна утянут. Развели тут нечисть чухонскую. Но ты не бойся, вдвоем мы сладим, эти гаденыши серебра боятся. — Ленарт распахнул шубу. Странные тонкие шрамы покрывали все его тело, образуя рисунок сходный с крупной чешуей. — Видишь? Серебряные нити. Вшиты под самым верхним слоем эпидермиса. Теперь мне практически ни какая нелюдь не страшна. Я сам для них — ходячая смерть.
— А зачем тебе нужно в аквапарк? — В том что у Ленарта поехала крыша, ни каких сомнений не возникало, но бзик, именно на аквапарке, заслуживал внимания.
— Там, за бассейном, в оранжерее есть проход. Он ведет в иной мир, о котором ты даже не имеешь представления. Странное место, где есть источник живой воды.
— Которая воскрешает мертвых? — Задавая вопрос, я разочарованно вздохнул. Ни практически, ни теоретически, такое невозможно. Пусть оживет тело, но сознание погибнет и получится простой зомби.
— Возможно, но любые заболевания она устраняет. Аналог восстановления системы в компьютере, вот только с точкой восстановления имеются определенные проблемы. — В голосе Ленарта прозвучало торжество. — Я составил алгоритм установки точки и теперь могу выбрать любой момент своей биографии по физическому состоянию. Я стану бессмертным.
— Что-то ты сейчас не очень то похож на бессмертное существо.
Но мой сарказм не произвел на бывшего спецназовца ни какого впечатления. Глаза Ленарта горели нездоровым блеском, а голос его становился все громче и громче.
— Хийси и накки живут столетиями, и одна из причин их долголетия — источники. Так почему эта нечисть может жить неизмеримо долго, а мы — венец природы — обречены на краткое существование?
— Так ты хочешь осчастливить человечество? — Разговаривать с душевнобольным человеком, в том, что Ленарт окончательно тронулся мозгами, для меня стало окончательно понятно, тяжело и бессмысленно. Оставалось закончить этот бестолковый разговор.
— Плевать мне на человечество! Я сам — человечество! Мне необходимо жить долго и не трястись за завтрашний день. Пускай все угробят друг друга радиацией, СПИДом, озоновыми дырами или еще чем-либо, а я создам свой мир. Только лучшие и достойные будут рядом со мною и не бояться будущего. Возникнет новая раса, которая сможет покончить с тем бардаком, который окружает нас. Мы вдвоем станем первыми. Давай, пройдем в аквапарк, двоих профессионалов ни какая нечисть не остановит.
— Ленарт, ты болен. Тебе необходимо к врачу. — Я постарался сменить тон на участливый, боясь, что своими воплями он разбудит Светку, да и всех остальных. — Давай, я позвоню нашим, и они тебя заберут. Отдохнешь, наберешься сил, а там, глядишь, придумаешь как все правильно сделать.
— Кто не с нами, тот против нас. Без тебя справлюсь. Только когда ты станешь на коленях меня упрашивать, чтоб прикоснуться к источнику, я тебе отвечу: «нет».
Безумец привстал, застегивая шубу. Заросшее лицо выражало явное недовольство. Я внимательно следил за его движениями, одновременно прикидывая, что же делать мне. По логике вещей, Ленарта нужно изолировать, и чем скорее, тем лучше. С другой стороны, если из сказанного безбашенным спецназовцем хотя бы процентов на тридцать правда, живым он из аквапарка не выйдет. Источник с омолаживающей водой — слишком большой искус, чтобы делиться с кем-либо.
— Последний раз предлагаю. Пошли вместе.
Ленарт поднялся во весь рост, засунув руки в карманы. Ни какого безумства в его глазах уже не наблюдалось. Наоборот, взгляд его казался настороженно-оценивающим. Я внутренне подобрался — настоящий боец чувствует схватку заранее. Мгновенно оценив расстояние до Ленарта, по особенному прихватил кончиками пальцев ребристую ручку кочерги.
Легкое движение воздуха от приоткрывшейся двери и спокойный Светкин голос:
— Может кто-нибудь объяснит…
— Ведьма! — Ленарт резко выдернул из кармана руку, и в ней блеснуло изогнутое лезвие ножа. — Умри!
Удар кочерги должен был, как минимум, раздробить кисть в момент броска, но безумец, по-видимому, ощутив угрозу удара, чуть придержал руку. Чугунная загогулина скользнула по костяшкам пальцев и чиркнула по рукоятке бросаемого ножа. Этого хватило, чтобы смертоносное оружие изменило траекторию и со стуком вонзилось в дверной косяк над Светкиной головою. Девушка оглушительно взвизгнула. Я торопливо взмахнул кочергой еще раз, но Ленарт резко отпрыгнул боком к выходу и выскользнул на улицу.
— Кто это был? — Тихо спросила девушка, пока я запирал дверь.
— Ленарт, о котором ты недавно рассказывала. — Буркнул я и подошел к окну, выходящему на территорию базы.
Возле входа в аквапарк мелькнул силуэт человека и исчез в дверном проеме. Следом неторопливо протопали двое охранников. Громоздкие фигуры в оранжевых комбинезонах выдавали в них хийси.
— Объясни мне, пожалуйста, что за хренотень творится здесь? — Сдерживать эмоции мне не очень-то и хотелось, но Светка сама выглядела испуганной и озадаченной одновременно. — Что за источник? Кто такие эти — хийси и накки? И, вообще…
Еще раз вспоминая разговор с Ленартом, я постарался отделить возможную информацию от безумного бреда бывшего капитана. Даже в общем, картина представлялась интересной. База отдыха в аномальном месте, непосредственно завязанная на институте и курируемая Инквизитором. Странные существа или люди: хийси, накки или еще как-нибудь называемые. Аквапарк, выглядящий инородным телом среди остальных построек и, в принципе, не обязательный для столь небольшого поселка в два десятка домов. Упомянутый Ленартом проход в другую сущность. Наверное, что-то в виде переходного портала. О чем-то подобном рассказывал Дядя Арчил, но, убей бог, не помню деталей и подробностей того занятия. К практическим те знания не относились, а значит — не запомнились. Хотя…
От размышлений отвлек голос Светки. Девушка как могла отвечала на выпаленные с горяча вопросы.
— База входит в состав института на правах отдельной штатной структуры, ряд исследований проводится здесь, но часть ее используется именно, как место проведения отдыха для своих сотрудников. Посторонние, вроде тебя, попадают сюда не так уж и часто, но такое случается почти каждый месяц. Во всяком случае, на работе частенько делились впечатлениями и бывали упоминания о незнакомых для институтских дам людях. Начальником лаборатории, что разместилась здесь, числится Казаров, но фактически все решает директор и члены попечительского совета института. Правда, кто туда входит, мне не известно, да и сомневаюсь, что списки членов совета для нас огласят. — Негромкий рассказ
