она в этот миг не смотрела в мою сторону, а то мог бы произойти конфуз. Сдвинув узкую маску на лоб, напоминая нахохлившуюся птицу, за столом руководства сидел господин Гершвиц Семен Исаакович, собственной персоной. Вот и верь в случайность встреч и событий. Интересно, а он здесь чем занимается? Да, встреча самая нежелательная. Интересуюсь у Светки:
— А чем этот Ведьмак занимается по жизни?
— Он — известный психиатр, а, кроме того, ведет у нас в институте ряд закрытых исследований на кафедре ксенобиологии. Разносторонняя личность.
— В вашем институте? — Мне показалось, что Светка оговорилась.
— Да, в НИИ медико-биологических проблем. Мы в шутку называем его — НИИЧАВО, ну как у Стругацких в «Понедельнике». Я понимаю, что опять будешь смеяться и подкалывать, но мы стараемся изучать проблемы, которые не вписываются в общепринятые теоретические постулаты, но все-таки существуют. Я, к примеру, занимаюсь вопросами воздействия на организм способами биоэнергетики.
— Гипноз, что ли, или экстрасенсы какие? — Час от часу не легче, вот это — влип конкретно. Конкуренты, маму их не хорошо, и я среди них. Контора у них наверняка о-очень серьезная, раз Гершвиц этот с гэрэушниками якшается, и если заподозрят лазутчика от конкурирующей фирмы, избавятся, даже не поморщившись.
По-видимому, Светка все-таки уловила сомнения на моем лице, но, к счастью, поняла по-своему.
— Что-то общее есть, — заговорила она, — но если ты не специалист, специфическая терминология только еще больше тебя с толку собьет.
Совещание руководства клуба закончилось. Тот, кого Светка назвала Инквизитором, неторопливо встал и вышел на сцену. Негромко кашлянув, чтобы привлечь внимание зала, он густым, хорошо поставленным, голосом произнес:
— По общему мнению, первый приз присуждается маске волка. Новый год он встретит вдвоем, по своему усмотрению, в Сингапуре. Прошу, молодой человек, не стесняйтесь, подходите сюда и получайте путевку. Пусть ваша первая победа на сцене даст вам силы для дальнейшего совершенствования своего мастерства.
Новоиспеченный лауреат под одобряющие хлопки посетителей приблизился к сцене. Яркий конверт словно ниоткуда возник в руках Инквизитора.
— А теперь мы попросим нашего победителя исполнить еще одну песню. — С этими словами Инквизитор приглашающе взмахнул рукой и отступил к своему столику.
Маска волка вынес из-за кулис гитару и заиграл. Песня совсем не была похожа на те предыдущие, за которые он заработал приз, но ее слова мне почему-то запомнились сразу.
Затихли последние аккорды, парень под аплодисменты вернулся за свой столик. По его блестящим глазам и движениям пальцев даже не опытному человеку было понятно, что он спел бы еще, но на сцене вновь появился Инквизитор.
— Господа, как вы поняли, у нас сегодня день радостных подарков. — Заговорил он, мгновенно овладев вниманием посетителей. — Наша комиссия, посовещавшись, решила дать еще один приз. Поощрительный, но не менее почетный. Наш гость в синей маске показал себя хорошим музыкантом и неисправимым романтиком, что само по себе редкость. По этому мы взяли на себя смелость немного отступить от традиции клуба и наградить его поездкой на двоих на базу отдыха в Карелию. Прошу на сцену, молодой человек.
Именно на сцену идти не хотелось — наличие Гершвица в зале беспокоило слишком сильно. Если он меня узнает, проблем не миновать.
— Ну, смелее, молодой человек. — В голосе Инквизитора зазвучали насмешливые интонации. — Не стесняйтесь. Ведь вы пели очень хорошо, и мы бы хотели вас услышать еще раз.
Что ж, он прав, стесняться нечего, а таким поведением привлекаю к себе внимание еще больше. Подталкиваемый Светкой, я поднялся и приблизился к Инквизитору.
— Вот ваша путевка. Желаю приятно отдохнуть в компании с приятной подругой. — Сквозь прорези в маске на меня смотрели глаза немолодого мудрого человека. — Будьте немного понаглее и посмелее и все образумится. И, пожалуйста, исполните песню, которую ни кто и никогда не слышал.
Гитара попала мне в руки не та, с которой пришлось выступать ранее. Тембр звучания оказался ниже и, подстраивая голос под звуки струн, я запел, глядя на замершую за столом Светку:
