Предыстория зеркал.
Свою жизнь ясно помню только с четырех – пятилетнего возраста, а более ранние события выглядят как-то рассеяно, невнятно, осталось только ощущения счастья. Я был счастлив и доволен жизнью. Потом умерла моя мать, и все переменилось, в моей жизни появился Лео, который перевернул мою судьбу.
Пока жива было мать, я был личностью, а потом мне доходчиво объяснили, что я ничто. Это было для меня шоком, ведь мать меня называла «мой кланинг», и я в мечтах видел себя главой клана, наследником Гесса, который управлял кланом, в то время как дед, фактический кланинг, занимался Лабораторией.
В один из таких мрачных дней ко мне подошел Лео и прямо спросил:
– Ты хочешь быть главой клана?
– Да Лео, – ответил я.
– Ты будешь им, если станешь беспрекословно слушать меня.
Этот разговор коренным образом изменил жизнь – дед забрал меня и поселил с моими сверстниками, окружив нас учителями из Лаборатории. Здесь я впервые увидел Мастера.
До сих пор помню, как, закончив двухмильную пробежку, с горящими легкими и гудящими ногами я повалился на траву, пытаясь успокоить дыхание, как услышал слова:
– И что, я должен обучать этих дохляков? Из них ничего не выйдет.
Я поднял голову и увидел невзрачного человека, который стоял возле Лео и с усмешкой смотрел на нас. Меня его слова возмутили, я поднялся, а за мной начали подниматься и остальные. Это было первое испытание, потому что двоих, не желавших подняться, мы больше не увидели.
– А ну, выровнялись,- проговорил незнакомец, и когда мы выполнили его команду, добавил,- я буду учить вас Танцу, и пока это будет продолжаться, можете называть меня Мастером. Посмотрите на меня. У меня нет бугрящихся мышц – мышечная масса мешает. Главное условие Танца – контроль и ловкость. Я смогу научить танцевать любого олуха, но не смогу сделать из этого олуха Мастера. Станете вы Мастерами или нет, зависит только от вас самих. Теперь смотрите, – сказал он, выполнил несколько танцевальных движений, после чего его фигура как бы расплылась в пространстве. Полупрозрачный силуэт Мастера двигался с такой скоростью, что я не успевал следить за его передвижениями. Вокруг меня стояли другие ученики, с удивлением наблюдающие за нашим учителем. Потом его тело как бы растворилось в пылающем воздухе, и он исчез. Через некоторое время он появился за нашими спинами и сказал:
– Человека, передвигающегося с такой скоростью, не сможет остановить ни один противник. Арий, владеющий искусством Танца, неуязвим. Наши предки доказали это, и поэтому мы свободны.
– Теперь посмотрим, что можете вы.
Выучить танцевальные движения оказалось несложно, сложнее было войти в разгон, но через год с начала занятий мне удалось это сделать. Это вышло совершенно неожиданно как для Мастера, так и для меня.
Я только начал Танец и взял под контроль биение сердца, как почувствовал, что воздух стал вязким, и движения окружающих замедлились. Ощущение были настолько болезненны и непривычны, что несмотря на теоретическую подготовку, я перестал следить за организмом и вышел из разгона.
Мастер странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Позже я узнал от Сиро, оказывается, так звали Мастера, что он впервые увидел самостоятельный вход в разгон, и что ему в самый первый раз помогали.
Но это было намного позже. После этого случая Мастер начал уделять мне намного больше внимания и времени, чем остальным ученикам. Нельзя сказать, что я был этому рад.
Когда я научился уверенно чувствовать в разгоне, параллельно Танцу начались занятия с кузнецом.
Именно тогда у меня и произошел первый серьезный разговор с Лео.
– Мастер рассказал о твоих успехах, укрепив во мне уверенность, что ты станешь кланингом, или, по крайней мере, способным Мастером. Пойми, я не заставляю тебя. Только тебе выбирать, кем ты станешь. Если ты хочешь быть кланингом, тебе необходимо быть готовым нести бремя кланинга. Тебе надо знать то, что должен знать кланинг и быть готовым к испытаниям. Сейчас свободны земли безымянного клана, клана, который был уничтожен в начале войны с Ариканцами. С того времени многие пытались пройти испытание, завоевать право на основание своего клана, но все они погибли.
Много лет назад и я готовился к испытанию, меня уже было вывезли к Последнему приюту, я пошел по Пути, но тут погиб мой кланинг и все его близкие. Я оказался единственным Арием, подготовленным к правлению, и взвалил на себя бремя ответственности за клан.
– Я однажды уже ответил тебе, Лео, что согласен на все.
– Тогда ты должен сам уметь изготовить оружие и узнать о том, как выжить вдали от людей. Кланинг, хотя бы в небольшой, мере должен знать все обо всем, знать достаточно, что бы разбираться в возникающих проблемах.
Я думал, что буду изучать метал в сверкающей лаборатории, но меня отвели в закопченную кузницу и поставили у мехов:
– Если хочешь стать кузнецом, придется начать с самого низа, – сказал высокий и мрачный мужчина, в прожженном искрами кожаном нагруднике.
Здесь я выучил на практике все, что можно узнать об обработке металла.
Мои занятия не ограничивались физическими упражнениями, но проходили и в самой Лаборатории. Физика, химия, биология, география, но только основное из этих наук. Здесь я впервые смог увидеть Землю из космоса и впервые понял, что Материк только маленькая часть огромной планеты, которая для нас закрыта.
В лаборатории я впервые познакомился с Лукасом, человеком с изуродованным телом, но с могучим мозгом. Если Лео я обязан своим образованием, то Лукасу – успехом.
Рыбаки нашли младенца в лодке посреди Океана. Никто не смог сказать, как он там оказался. По внешности было видно, что он один из Народа, а не человек внешних земель. Рыбаки привезли его на Материк, и вместе с ним на долгое время оказались изолированными от общества.
Младенца, после того как закончился карантин, приютил мой дед. Он воспитал его ученым, и позже много раз раскаивался в своем решении – Лукас оказался очень любознательным, и часто проводил рискованные эксперименты, пока в один день не устроил взрыв в Лаборатории. За это Лео его выгнал, Лукас пришел ко мне, и мы вместе принялись за создание нового клана. С моей стороны были вложены грубая сила и деньги, с его стороны – ум, ум сумасшедший до гениальности.
Дед создал Дубликатор и с его помощью дал Народу вдоволь пищи, а Лукас усовершенствовал его до такой степени, что смог копировать живых существ. Дубликатор накормил Народ, но создал проблему – проблему перенаселения.
На Материке было мало пищевых ресурсов, Ариям пришлось научиться регулировать свою численность, что бы ни голодать. Дубликатор решил проблему пищи, но не проблему жизненного пространства. В скором времени нам грозило перенаселение, если мы не выберемся на внешние земли.
Дед дал мне образование, Мастер дал понятие морали, Лукас дал мне рычаг, с помощью которого я переверну мир. Завтра мне исполняется 16 лет, завтра все начнется. Я либо погибну, либо стану кланингом.
